Зуумо вызвал к себе в черный замок Каа Совет объединенных королевств по двум причинам: во-первых, было необходимо (для самого Зуумо) создать одно государство, упростив управление двенадцатью королевствами, назвать его просто и лаконично «империей Зуумо», и управлять империей единовластно, единолично, будет конечно император Зуумо. Он через своих ставленников – наместников – централизованно будет происходить управление всей империей. Местным членам совета предстоит управлять избранными «из народа» пэрами. Вот такая демократия. Второй вопрос, стоявший на повестке дня, был не менее важен, он заключался в том, как проникнуть в мир людей, как провести туда миллионную армию вурдалаков и тем самым расширить владения империи в другом мире. Так как мир людей является более примитивным, захват его, как полагает колдун Зуумо, будет молниеносным и стремительным.
Приглашенные были знатного рода, и все были из тех, кто согласился сотрудничать с Зуумо. Описания присутствующих привожу в той последовательности, в какой шло объединение королевств.
Первым был принц драконов Кай. Его дядя правил несколько столетий и пока не собирался уходить на покой, а это задевало молодого принца, на чем и сыграл Зуумо. Смерть от ближайшего родственника была неожиданной. Король драконов Чуб поплатился из-за своей доверчивости к ближним: он был отравлен родным племянником Каем, на званом пиру в честь празднования своих именин.
Кай представлял собой огромную гору мышц, ростом он был пяти метров в высоту, чешуйчатое мощное тело заканчивалось длинным хвостом. Внешне это была прекрасная машина для убийства, ничего лишнего: мышцы, мускулы, клыки, когти, на конце хвоста костяная пика с ядовитым жалом (жало как у скорпиона), вдоль всего хребта выступали костяные шипы. Его улыбка походила на зловещий оскал, рядом с Кайем человек начинал чувствовать себя завтраком туриста, а выпущенный столб огня из пасти моментально воспламенял человеческое тело, которое продолжало гореть, как свечка, еще очень долго, этот огонь невозможно было затушить водой. Кожа представляла собой чешуйчатую очень крепкую броню коричневого цвета, отливающую перламутром на солнце. За спиной торчали прочные кожаные крылья, напоминающие крылья летучих мышей. Узкие желтые зрачки испепеляли своим взглядом. Одежда подтверждала воинственный характер дракона. Сшитая из кожи аллигаторов и бизонов, немного прикрывающая по необходимости и для приличия части тела, она служила для переноски личного вооружения: мощной трехметровой булавы справа, пары метровых бумерангов за спиной между крыльями и огромный двурукий меч в ножнах расписанный драгоценными камнями, висел слева на поясе.
Следующий представитель совета – король царства карликов и гномов Крокус. Внутренняя междоусобная война истрепала королевство, и только сила извне способна была остановить дальнейшее кровопролитие. Ростом Крокус был с метр. Огромные глаза создавали ощущение, что тебя изучают изнутри. Когда он сидел за столом, нельзя было определить, какого он роста: непропорционально большие голова, кисти рук, пальцы давали обманчивое представление, будто перед тобой сидит человек ростом не меньше метра восьмидесяти сантиметров. Как все гномы, Крокус был одет в богатую стильную одежду, на шее носил украшение из драгоценных камней. Он был вооружен коротким кортиком и крохотным арбалетом с отравленными серебряными стрелами. Серебряные стрелы нужны для защиты от вампиров и другой нечести.
Следующим был принц эльфов Лойд. Утонченные черты лица вызывали доверие и спокойствие, что и губило доверчивых соперников. Хрупкий, высокий, интеллигентный, всегда улыбающийся, с слегка вытянутыми вверх кончиками ушей, с виду не представлял собой никакой опасности. Но это заблуждение многим стоило жизни. Хитрый, жилистый и очень сильный, он мог разрубить своей саблей человека пополам, нанеся удар сверху вниз наискосок, причем улыбка не сходила с его лица даже при этой кровавой процедуре. К тому же ему не было равных в стрельбе из лука. Лук его, длиной два метра, был сделан из стального бука – очень легкого, но прочного материала. Стрела, выпущенная из такого лука, имела убойную силу на расстоянии пятисот метров. Оба конца лука имели стальные заострённые наконечники, и поэтому в ближнем бою лук становился грозным оружием даже без стрел.