Глава единственная.
Осень в этом году выдалась особенно прохладной. Хотя была всего лишь середина октября, деревья уже практически полностью скинули листву, а холодный, пронизывающий ветер, казалось, дул со всех сторон одновременно.
Лана смотрела на улицу через окно, облокотившись на край высокого подоконника. Ей нравилось чувствовать этот контраст, между холодной и тёмной улицей и уютом тёплой библиотеки. До конца рабочего дня оставалось еще несколько часов, но людей практически не было.
Пара школьников ждали родителей. Они разглядывали старые журналы, но то и дело нервно поглядывали на двери и обсуждали, какое наказание может ждать их после родительского собрания. Судя по разговору, учебная четверть была не слишком успешной.
За окном стемнело, а уличные фонари пока еще и не думали включать. Девушка увидела в отражении своё лицо и поспешила отвернуться. Накинула на плечи тёплую шаль и вернулась на рабочее место. Импровизированный перерыв закончился и нужно было доделать списки.
Лане нравилась работа в библиотеке. Это был её тихий и уютный мир, в котором пахло книгами и временем. Тишину этого места ничего не нарушало, кроме тихого шепота немногочисленных посетителей и тиканья часов.
Обычно этот звук действовал на нее умиротворяюще, но сейчас казалось, что это тиканье сведёт её с ума. Слишком громко, слишком резко, и, казалось, что даже слишком часто. Ей сложно было сосредоточиться на заполнении документов, всё сознание девушки было забито этим проклятым тиканьем.
Часы будто приближали её к завершению рабочего дня и неизбежности отправиться домой. Ну, точнее не совсем домой. Её тётка уехала из города на пару недель и попросила Лану пожить у нее дома, чтобы присмотреть за собакой. Сначала, девушка обрадовалась возможности пожить в просторной и красивой квартире своей родственницы, совершенно одной, не считая собаки, разумеется. Но общество мохнатого друга казалось ей гораздо привлекательнее, чем общество соседки в её «двушке», которую они снимали вместе, чтобы было дешевле.
Однако, её надежды на приятные дни были разрушены как только она переступила порог этой квартиры.
Дом и правда был хорош, свежий ремонт в неоклассическом стиле, большие окна, высокие потолки и много светлого пространства. Но то ли её тётушка увлекалась коллекционированием, то ли ей просто нравилось видеть своё отражение в каждой комнате из разных уголков помещения, но её квартира обладала каким-то ненормальным количеством зеркал.
Они были везде: в прихожей, в гостиной, ванной и даже на кухне висела парочка небольших экземпляров. Но хуже всего было огромное старинное зеркало, которое висело в спальне, прямо напротив кровати.
Девушка поморщилась, вспомнив об этом. Последние посетители ушли из читального зала и Лана осталась совершенно одна. Часы посещения уже закончились и оставалось только завершить дела с документацией. Она закрыла входную дверь на ключ, чтобы её никто не отвлекал и надела наушники, чтобы хоть как-то оградиться от назойливого тиканья часов.
Девушка настолько погрузилась в работу, что когда она вновь взглянула на время, оказалось, что её рабочий день закончился полчаса назад.
Вздохнув, она начала собираться домой.
С тоской осмотрев свой уютный мир библиотеки, она выключила свет, вышла и закрыла дверь на ключ.
Стараясь как можно больше растянуть путь до дома, она решила идти пешком через парк, а не садиться на общественный транспорт. Укутавшись теплее в свой огромный вязанный шарф, она начала свой путь.
Почему же Лана настолько не выносила зеркала? Она помнила, что с детства находила эти, такие привычные остальным людям предметы, несколько пугающими. Нет, она не считала непривлекательным своё отражение в зеркале, напротив, она была достаточно привлекательной молодой девушкой и не стеснялась это признавать.
Так что дело было не в этом.
Просто ей всегда казался странным мир, который она видела в отражении. Он был таким же, как и её собственный, всего лишь отраженная реальность, и всё же, её казалось, что в том, зеркальном мире есть что-то невыносимо пугающее.
Однажды, когда Лане было около семи лет, она надолго осталась в деревне у бабушки с дедушкой. Был летний сезон дождей и вся её компания сидела по домам. Электричество работало с перебоями и часто вечером они оставались совершенно без искуственного освещения. Семья совершенно этому не расстраивалась, они зажигали свечи, доставали огромный, блестящий самовар и устраивали очень уютные вечера.
В один из таких дней Лана осталась дома одна. Соседке стало плохо и старшие ушли ненадолго, чтобы дождаться с ней врача. Девочка не боялась быть дома одна, она поставила одну свечку рядом с зеркалом в комнате, чтобы стало светлее, а вторую поставила рядом с креслом, на столике, чтобы было удобнее читать.