— Не тебе меня судить, зануда. – отпив ещё один глоток вина, брюнет развалился на спинке кресла, уничтожая сестру взглядом.
— Как был клоуном, так и остался. – явно не сдержав себя, цедит Мэттью, сжимая кулаки под столом.
— Продолжим, господа, поспокойнее. «Моему дорогому внуку Мэттью, увлечённому журналисту и страстному ценителю исторической литературы, я оставляю на память всю коллекцию книжных рукописей, доставшейся нашей семье по наследству. А моей малышке Александре я дарю индивидуальный подарок».
Округлив глаза, шестнадцатилетняя девушка, обладающая в свои годы непомерными аристократическими качествами и истинным знанием этикета, нарушив все его правила, резко отодвигает свой стул и подбегает к мистеру Форду, чтобы лично убедиться в том, что он сейчас гласно зачитал.
— Что это? – округлив свои по-детски наивные глаза, приоткрывает от удивления рот, вызывая интерес у каждого здесь находящегося. – Дедушка спятил? Сошёл с ума? Я же уже давно не играю в эти маски!
Получив перевязанную розовой лентой чёрную коробку, Александра под пристальный взор каждого достаёт оттуда маску, напоминающую аксессуар, предназначенный для бал-маскарада где-нибудь в Венеции, например.
— Это же любимая маска из коллекции матери Джорджа. – подойдя поближе, Маргарет забирает из рук внучки раритетную, как я полагаю, вещицу, внимательно всматриваясь в женский аксессуар. – Эта маска – всё, что осталось из коллекции, по рассказам моего покойного мужа и вашего безвременно ушедшего деда, остальное уничтожил пожар на выставке во Франции ещё в восьмидесятые годы. Но и она тогда бесследно исчезла. Коллекция вроде бы должна быть застрахована на очень крупную сумму. Тогда страховая компания отказалась выплачивать компенсацию, так как не было никаких доказательств утери коллекционных вещей и ни единой улики, подтверждающей утрату, ведь сгорело всё подчистую. А после и пропала... Где вы взяли эту маску, Артур?
— Да ты у нас богатая невеста, сестрёнка. – вставляет, как обычно, свои пять копеек Эрик. – Бабуль, да какая разница откуда она взялась, наверняка, как обычно, это были проделки нашего деда. Мистер Форд, скажите-ка нам лучше, как вы считаете, страховка остаётся в силе?
— Не беспокойтесь, ваш дед позаботился и об этом. – расправив плечи, ответил серьёзным тоном нотариус.
— Это была одна из любимых масок, по словам Джорджа, его матери. – игнорируя всех, продолжает вдова. – «Медуза Горгона». Муж рассказывал мне легенду, по которой была создана эта маска мастером. История была о чудовище с женским лицом и змеями вместо волос. Девушка родилась далеко не страшным чудовищем, а прекрасной морской девой, ставшей той, что мы с вами видим. Медузой Горгоной. – горько произносит Маргарет, предаваясь воспоминаниям, укладывая маску обратно в коробку.
— К маске прилагаются все документы, юридически заверенные по закону, но не нам с этим разбираться, а самой Александре, когда она достигнет совершеннолетия, а пока маска будет храниться в сейфе в банке. В следующий раз прошу вас, не перебивайте вашу почтенную бабушку. – строго обращается нотариус к Эрику. – Отвечая на ваш вопрос, дорогая Маргарет, скажу одно, покойный мистер Браун не стал раскрывать мне деталей возникновения такого ценного клада, а лишь передал поручение в виде завещания и самой коробки с маской. На этом вся моя информированность и заканчивается.
— Что там насчёт меня? – наконец, развернувшись к гостям от окна, неспешно стала приближаться к столу Констанция, включившись в разговор.
— Да, конечно. «Моей дорогой дочери и её вечно занятому супругу Алану я оставляю гарнитур из изумрудов, коллекцию оружия конца девятнадцатого столетия, а также драгоценности с сапфирами, изумрудами и бриллиантами. При условии, что вы никогда не разведётесь».
— Кто бы сомневался! – криво ухмыляется моя свекровь, прожигая меня время от времени своим ненавистным взглядом, ведь по её мнению, я не вписываюсь в их чету аристократов, моё место далеко не рядом с её старшим сыном.
— «Моей любимой и единственной женщине я оставляю наш прекрасный особняк, родовое гнездо, переходящее от поколения к поколению, любимый ею ипподром с лошадьми и отдельный счёт в банковской ячейке, который обеспечит мою любимую сполна, чтобы она ни в чём не нуждалась». – как ни в чём не бывало, игнорируя уже колкости и комментарии присутствующих людей, продолжает зачитывать завещание нотариус, вызвав интерес у каждого, кому же в итоге достанется большая часть наследства, если самые близкие получили лишь её толику.