Закатив глаза, чувствую себя словно в цирке шапито.
Просидев ещё приличное время за столом, стала чувствовать себя здесь никому не нужной, ведь Мэттью отошёл к бабушке, утешая словами поддержки, которую успел-таки довести средний внук до истерики. Далее нотариус огласил почти весь список лиц, указанный мистером Брауном в завещании. Три незнакомые мне женщины, названные дальними родственницами, получили коллекцию брошей в виде бабочек. Ещё пара незнакомых мне мужчин были щедро одарены коллекциями книг, картинами и раритетами, стоимостью с мою почку или же сразу две, а то и больше.
— Эмили Кэтрин Браун. – услышав своё имя, я словно из невидимки стала предметом резкого перешёптывания всех присутствующих, некоторые из которых наверняка до сих гадают, кто я вообще такая и что здесь забыла в их обществе.
Обернувшись в мою сторону, я почувствовала как начала врастать в стул, на котором сидело моё отёкшее тело от отсутствия каких-либо движений за последнее время. Сердце моё галопом начало выплясывать кульбиты, словно чечётку. Не зная, куда и посмотреть, я встретилась с глазами любимого мужа в поисках поддержки. Мэттью, как ни странно, сейчас и вовсе не удивлён, абсолютно спокоен, услышав моё имя, как будто так оно и должно было быть, словно это в порядке вещей.
И тут... мы все слышим то, что навсегда перечёркивает моё будущее, порождая такой клубок интриг, которым позавидует даже самая запутанная криминальная история всех времён и народов.
— Всё остальное движимое и недвижимое имущество в размере тридцати миллионов швейцарский франков мистер Джордж Уоррен Браун завещал вам, моя дорогая. На этом всё!
Глава 2
МЭТТЬЮ
Я всю жизнь жил в обществе, где деньги играли одну из важных ролей. В нашей семье количество нулей всегда решало если не всё, то многое. Один из принципов четы Браун был выгравирован невидимым шрифтом на лбу каждого члена семейства: «Всё продаётся, всё покупается».
Так сложилось в обществе, если ты имеешь немалые финансовые возможности, у тебя будет всё: статус, привилегии, окружение из «нужных» людей, связи, тусовки, лучшая жизнь, красивые реалии, реализованные вмиг мечты. Не будет лишь полноправной свободы. Не той, кто решает по щелчку пальцев любые проблемы за счёт всего перечисленного, а той, что живёт внутри самого́ человека, когда он может быть независим не от других, а от собственной жизни.
Такому человеку не нужно отвечать за выбор других. Такому человеку не нужно гордо словно знамя нести статус, заслуженный кем-то годами. Такому человеку не нужно бояться, что без денег он останется одинок, потому что он и в своём мире будет чувствовать себя комфортно. Такой человек не будет бояться рисковать всем ради себя или кого бы то ни было, потому что его сердце бьётся не ради красивой жизни, а ради собственной семьи, ради тех, кого он любит и бережёт.
Начиная с младшей школы мне было сложно со сверстниками, нет, ко мне относились как к лидеру, вот только я никогда не понимал, действительно это было так, или всё было связано с тем, что моя семья обеспечена. Я каждый день старался, чтобы мои успехи в школе, спорте по показателям были на толику лучше, больше, чем в предыдущий раз, чтобы мне не сказали вслух однажды, что я никчёмный мажор, богатенький сынок своих родителей, который живёт за их счёт и ничего из себя не представляет.
В старшей школе я был круглым отличником, капитаном команды по баскетболу, главным редактором школьной газеты, бойскаутом, участником всевозможных школьных клубов. Казалось, каждая минута, потраченная впустую, прожита зря. Я занимался всем и ничем одновременно, чтобы заполнить ту пустоту, что меня окружала. Парадокс заключается в том, что у меня была большая семья, брат и сестра, родители, друзья, красивые девушки, но и не было никого одновременно. Я всегда чувствовал себя одиноким.
Хотелось быть идеальным во всём, ежедневно доказывая свою значимость в этом мире всем, кому не лень, однако мои успехи замечали только два человека из нашей семьи, для кого моральные устои и ценности ещё что-то да значили в этом мире. Мои бабушка и дедушка хотя и были людьми консервативными, но в них была самая что ни на есть душа, в то время как у остальных членов семьи внутри жила сплошная пустота и желчь, периодически просачивающаяся в те моменты, когда что-то шло не по их плану.
Я был старшим сыном, на кого с самого детства взгромоздили груз вдобавок к имеющемуся – бизнес отца, который в будущем должен был перейти мне в управление. Привилегия младшего брата и сестры как раз заключалась в свободе выбора, кем им быть в будущем, чем заниматься. Мне же было позволено лишь выбрать профессию на свой вкус, окончить университет, на этом всё. Долг семье превыше всего.