Через пару дней Стас уже мог вставать с постели, хотя до сих пор еще был слаб и двигался мало, но температура вернулась в норму и больше не поднималась, даже кашель стал не таким раздирающим и хрипота в голосе начала уменьшаться. Дышалось ему тоже легче, что не могло не радовать.
Стас спустился в гостиную, зная, что большая часть отряда, покинет штаб на день или два. Он с завистью смотрел на солдат, собирающихся на задания.
- Может, мне пойти с вами? Неизвестно, что вас там ждет.
Илья Игоревич поправил свой меч на талии и с сочувствием посмотрел на брата.
- Ты еще не выздоровел, лучше отдыхай, пока возможность есть.
- Прости, - вздохнул Стас, сожалея, - Шумак отправляет отряд на важное задание, а я даже помочь не могу.
Словно в подтверждение слов, его охватил кашель. Илья Игоревич ухватил брата за плечо.
- Ты нужен мне в штабе, - сказал командир. – Кто-то должен присмотреть за этим местом!
- Но здесь никого не останется! – возразил Стас, бессильный перед болезнью, но рассерженный, что не сможет пойти с остальными. – Я хочу быть на поле боя, а не валяться в кровати!
- Тогда не стоило бегать по улице без одежды! – строго приструнил его Антон Павлович. – Когда ты уже поумнеешь?
Свою вину почувствовала и Юлиана, она позволила Стасу разгуливать в мокрой одежде на холодном зимнем ветру. Но Антон Павлович, тем не менее, придирался не спроста, Стас действительно любил выбегать во двор в легкой рубашке или разгуливать с мокрыми волосами по прохладным помещением штаба.
- Это не последнее наше задание от Шумака, - заботливо ответил брату Илья Игоревич, - сейчас много работы и я надеюсь на твою скорую помощь. Но ты будешь полезен только тогда, когда полностью восстановишься. Сегодня останешься в штабе отдыхать. Я даже новичков по домам распустил, здесь будет всего несколько человек. Насладись редкими минутами тишины, ладно?
Илья Игоревич как никто другой мог подобрать для брата верные слова. Стас согласно кивнул, сдерживая кашель.
- Юлиана, - обратился к ней Илья Игоревич, - если тебе не трудно, составь Стасу компанию. Всё же спокойно усидеть на месте он никогда не мог.
Юлиана кивнула.
Вместо возмущенного крика в ответ на замечание брата с губ Стаса сорвался кашель. Воспользовавшись моментом, Илья Игоревич и Антон Павлович поспешили уйти.
Командир оказался прав – без солдат в штабе стало непривычно тихо, редкие оставшиеся воины словно растворились в стенах казарм и едва выдавали свое присутствие. Юлиана и Стас расположились в комнате воина и болтали, попивая чай. Время летело размеренно и тихо, солнце, клонившееся к горизонту, окрашивало снег оранжевыми пятнами зарева, размываясь в наступающей с востока синеве. Юлиана следила в окно за тем, как меняются краски сумерек на небе, и наслаждалась компанией воина, непривычно тихого и умиротворенного, словно зачарованного магией природы за окном.
Юлиана осторожно перевела глаза на Стаса, сидевшего напротив, он откинулся на спину и улегся на диване, подперев голову рукой, но смотрел вовсе не в окно, его взгляд был прикован к ней.
- Что? Почему ты так смотришь? – поинтересовалась она.
Губы Стаса изогнулись в ухмылке:
- А как я смотрю?
Юлиана не нашла слов в ответ.
Стас отвернулся и прикрыл глаза, выдохнув с легкостью и будто наслаждаясь сном.
- Ты слышал? – Юлиана прислушалась к шуму за стенами комнаты, до этого тихие солдаты, начали шуметь.
- У ребят выходной, - не шевелясь и не открывая глаза, ответил Стас, - пускай отдыхают.
Снаружи вновь послышались странные звуки, скрежет металла, какие-то приглушенные удары. Подумав, что кто-то решил потренироваться, расслабилась и Юлиана.
- Тебе налить еще чаю? – спросила она.
- Ой, болит-то как! – сквозь кашель, простонал Стас, коснувшись груди.
- Что случилось? – подбежала к нему Юлиана. - Что у тебя болит?
Стас резко присел и, обхватив ее за талию, усадил себе на колени, не выпуская из объятий.