Солдат Шумака упал перед ней с перерезанным горлом, из которого сочилась кровь, обезображенное лицо уставилось на нее, словно призрак злого рока, черные волосы, измазанные в крови, распластались словно змеи, словно темная энергия, тянувшаяся из глубин за ее жизнью.
- Беги! Беги! – крикнул мужчина с пухлыми щечками, принимая удар вражеского меча на себя.
Он прикрыл Юлиану собой и последние шаги к ней сделал уже по инерции, чем сознательно. Изо рта его покатилась красная струйка, взгляд сделался стеклянным, но прежде чем испустить последний вздох, мужчина вывернул руку и ударил солдата позади себя мечом. Дико засмеявшись, а затем, закричав от отчаяния, он вытянул меч, обрубая живую плоть, словно кусок мяса, и зарезал солдата, потянувшего к Юлиане руку.
- Умри, мразь! – крикнул его напарник и воткнул свой клинок ему прямо в грудь.
Юлиана вздрогнула, в последний раз взглянув в заботливые, залитые кровавыми слезами глаза мужчины, и побежала через открытую комнату в соседний корпус.
Но и там не было спасения. Солдаты Кайсарова разбегались по штабу, словно ураган, сметая со своего пути немногочисленных воинов Шумака. Юлиана не останавливалась, блуждая по помещениям, но постоянно натыкалась на врага, жаждущего ее поймать.
Выбежав из очередной комнаты, она хлопнула дверью, надеясь хоть как-то оторваться от преследования, но сильная тяжелая рука с огромными пальцами обхватила ее запястье. Юлиана вскрикнула от боли, дернувшись в попытке освободиться, но мужчина ударил ее по голове рукояткой меча. В глазах заплясали звезды, болезненная волна пробежала по всему телу, сводя мышцы. Потеряв ориентацию в пространстве, Юлиана повисла на руке воина, словно кукла, которую он безжалостно тащил по полу.
Резкая тупая боль, волной охватившая все тело, не давала дышать, окунувшись в темноту, Юлиана судорожно пыталась не потерять сознание. Солдат отпустил ее, она упала на пол, различая окружающие звуки через призму густого тумана. В сознании ее держала только пульсирующая головная боль.
- Юлиана, - показалась расплывчатая мужская фигура, коснувшись ее щеки, - вставай!
Пока Юлиана пыталась вернуть себе зрение, усиленно моргая, и выплыть из оцепенения, охватившего тело болью, воин отбил нескольких нападающих.
- Вставай, Юлиана, - беспокойно протянул он, помогая присесть.
Пошевелившись, Юлиана вновь ощутила каждую клеточку тела, занывшую от тугой неимоверной боли, но она привела ее в чувства, возвращая к реальности.
- Надо торопиться, - придерживая ее за спину и подставив для опоры руку, прохрипел Стас.
Юлиана посмотрела на него и ужаснулась – он был в ссадинах и синяках, на изодранной одежде смешалась своя и чужая кровь, взлохмаченный и уставший. Он с усилием сдерживал удушающий кашель, дрожа всем телом от слабости. Юлиана обхватила его за талию, стараясь не показывать страха, чтобы быть его опорой, но ноги подкашивались при каждом шаге. Сбивался при ходьбе и Стас, отвлекаясь на кашель, но меча из руки не выпускал.
- Скорее, нужно вывести тебя отсюда! – сказал он, указывая на выход.
Не отпуская его, Юлиана поспешила на улицу.
Со двора показались солдаты Кайсарова, они помчались на них, словно дикие звери с обнаженными клыками. Стас оттолкнул Юлиану в сторону и закрыл ее собой, выставив в защите меч. Но как бы умело, как бы яростно он не сражался, болезнь давала о себе знать, пропустив удар, Стас оступился, и противник тут же ударил его ногой. Стас упал на пол, ударившись головой. Второй солдат тут же налетел на него, словно коршун, нанося жестокие удары, но меч все же проходил мимо.
Юлиана застыла в ужасе, не в силах дать отпор и спасти Стаса. Она задыхалась от застывших внутри слез. Так хотелось, чтобы все это оказалось сном, но разрывающая тело боль и пронизывающая воздух кровь твердили о реальности. Размеренная жизнь в штабе Шумака превратилась в кошмар. Ее опасения оправдались – Герман нашел ее и послал своих солдат.
Рослый мужчина с неприятной ухмылкой двинулся на нее, чтобы выполнить приказ своего командира. Юлиана не понимала, стоило ли ей пытаться бежать, нужны ли были все жертвы, павшие, чтобы защитить ее.