- Вы не можете мне запретить! – сердито выкрикнула ему в спину Юлиана.
Антон Павлович остановился перед дверью, задумавшись лишь на несколько секунд.
- Тебе – нет, но я могу запретить это своим солдатам, - сухо ответил он и вошел в дом.
- Антон Павлович! – прыснула в недовольстве Юлиана, но мужчина уже не слышал ее слов.
- Прости, Юлиана, - склонив голову в извинении, Кирилл тоже ушел.
Юлиана понимала, что обещание Антона Павловича не было напрасным, и кого бы она не попросила попрактиковаться с мечом, все отвечали ей отказом. Но желание уметь постоять за себя и научиться сражаться мечом не хуже воинов Шумака, было сильнее страха перед грозным заместителем отряда. Юлиана дождалась ночи и, когда коридоры штаба опустели и погрузились в спящую тишину, она осторожно пробралась в комнату Кирилла и взяла его меч.
Стараясь не разбудить воинов, Юлиана тихо вышла во двор, достала из ножен увесистый меч Кирилла, с трепетом вглядываясь в наточенный клинок, словно в зеркало. Она схватилась обеими руками за рукоять меча и замахнулась в невидимую цель, затем повторила выпад еще раз, развернулась и замахнулась еще раз.
- Ты не уверенно держишь меч, и стойка страдает, - послышался во дворе голос Кирилла.
Юлиана вздрогнула и обернулась. Он стоял на крыльце, накинув пальто поверх пижамы, и внимательно смотрел на свое оружие в ее руках.
- Прости, - виновато протянула Юлиана, - у меня не было другого выбора.
- В зале есть тренировочные мечи, - подойдя к ней, Кирилл забрал свой меч и с трепетом спрятал его в ножны.
- Да, я знаю, - кивнула Юлиана растерянно.
- Это ведь не главная причина, по которой ты хочешь научиться сражаться, ведь так? – философски протянул Кирилл, вспоминая утренний разговор с Антоном Павловичем. – Целый отряд уж как-нибудь сможет защитить тебя. Всё дело в Стасе?
Услышав его имя, Юлиана вновь почувствовала, как разрывается сердце и обливается тугой болью в груди. Но слез больше не было, она обещала на его могиле, что больше не будет плакать, вместо этого в душе свирепствовала лишь злость, она разогревала мышцы и подталкивала к действиям, которые раньше Юлиана не осмелилась бы совершить.
- Я хочу изрезать его на кусочки, - скрежета зубами не то от ярости, не то от холодного ветра, прорычала Юлиана, - чтобы он почувствовал всю ту боль, что причинил другим! Я хочу лично вспороть ему живот!
- Это его не вернет, - спокойно отозвался Кирилл, понимая о ком шла речь и кого Юлиана ненавидела больше всего.
- Я знаю, - Юлиана перевела дыхание, прогоняя зарождающие слезы, - но я хочу завершить то, что не успел Стас.
Кирилл беззвучно вздохнул. Юлиана и сама с трудом себя узнавала, но терпеть больше не могла, она потеряла слишком многое, чтобы продолжать бояться. Когда все вокруг нее сражались, она не могла опустить руки и бездействовать. Даже если ее враг сильнее, она не отступит перед трудностями.
Кирилл развернулся и направился к дому, ничего ей не ответив.
- Прости, - протянула Юлиана, - я не должна была…
Она виновато опустила голову, сожалея, что выкрала оружие из спальни Кирилла и ослушалась приказа заместителя отряда.
Кирилл вернулся к ней и протянул тренировочный меч. Юлиана подняла на него удивленные глаза.
- Думаешь, я позволил бы кому-то выкрасть свой меч прямо у меня перед носом? – сказал он.
Юлиана горько усмехнулась. Самонадеянно было думать, что она с такой легкостью обвела искусного воина вокруг пальца и пробралась незамеченной в комнату, чтобы украсть оружие.
- Почему не остановил меня? – спросила она.
Кирилл едва улыбнулся.
- Давай тренироваться, - сказал он и, пройдя дальше во двор, встал в боевую позу, сжимая свой тренировочный меч.
- Но Антон Павлович ведь запретил, - протянула недоверчиво Юлиана. Всегда безропотный до приказов начальства Кирилл не мог ослушаться веления Антона Павловича.
- Будем заниматься по ночам, - не раздумывая, с уверенностью ответил Кирилл. – Или ты передумала?
- Нет! – Юлиана подбежала к нему и сильнее ухватилась за меч.