Кирилл подправил ее стойку, объясняя мельчайшие детали, которые казались незначительными, но были необходимыми и важными.
- Спасибо, - взглянув на своего учителя в полумраке ночного двора, тихо шепнула Юлиана, - что не осуждаешь и помогаешь мне.
Кирилл посмотрел на нее с теплотой, но быстро сосредоточился на деле:
- Продолжим!
- Да!
За тренировками прошло несколько ночей. Как только двор пустел, а солдаты крепко спали, Юлиана и Кирилл выходили на улицу и отрабатывали навыки фехтования. Предстояло еще многому научиться, но Юлиана уже чувствовала себя увереннее, держа оружие в руках. То, как учил ее отец, и то, как тренировал Кирилл, - совершенно разные вещи. Если отец учил ее держать оружие в руках и отбиваться, защищаясь, то Кирилл не боялся дать возможность сделать первый шаг и нанести ответный удар.
После тренировок Юлиана, удовлетворенная, ложилась спать, днями занималась своими обязанностями, а ночью снова усердно тренировалась. Но, казалось бы, за рутинными обязанностями каждого из них, она все больше замечала, что Антон Павлович нагружает Кирилла с каждым днем. Он не показывал слабости и всегда вовремя приходил на ночные тренировки, но Юлиана не могла не заметить, как тяжело ему давались нагрузки.
- Давай сегодня отменим тренировку, – сказала она очередным поздним вечером.
- Почему? – повертев в руке меч, уточнил Кирилл.
- В последнее время на тебя столько всего навалилось. Лучше отдохни.
Кирилл устало посмотрел на нее, но покачал головой, возразив:
- Я в порядке.
- Не стоит из-за меня так утруждаться.
- Юлиана… - Кирилл опустил меч и сделал шаг навстречу.
- Ты бы послушал ее, - леденящий голос Антона Павловича окутал внутренний дворик. – Сколько еще дней продержишься без сна?
Кирилл промолчал, бесстрастно оглянувшись на командира. Поначалу испугавшись, Юлиана тоже посмотрела на мужчину без страха. В конце концов, они не делали ничего противозаконного.
- Вы знали? – нахмурилась она, почувствовав в груди гневный огонек. – Специально его нагрузили, да?!
- Я же просил не давать тебе в руки меч, - не скрывая своего замысла, спокойно ответил мужчина.
- Это я уговорила его, - заступилась за парня Юлиана. – Я шантажировала, ему пришлось согласиться!
- Лучшего воина нашего отряда? – усмехнулся Антон Павлович.
- Я сам согласился, - вмешался в разговор Кирилл, - держать в руках тренировочный меч вы ей не запрещали. Он не настоящий, оружие ей никто не давал. Я лишь обучал дисциплине, а не боевым навыкам.
Кирилл подошел к командиру и протянул ему свой тренировочный меч, покорно ожидая наказания.
Антон Павлович забрал у Кирилла меч, не удостоив того ответа и протянул руку к Юлиане, выжидая, когда свой меч отдаст и она.
Юлиана подошла ближе и вложила в ладонь мужчины тренировочный меч, тяжело выдохнув.
- Наказывайте меня! – заявила она, понимая, что ослушавшись приказа заместителя командира, они навлекли на себя его негодование. – Это я всё начала!
- Иди! – сухо сказал Антон Павлович своему подчиненному. Кирилл кивнул и ушел, не проронив ни слова.
- Хватит над ним издеваться! – выпалила Юлиана, понимая, что всю неделю Кирилл терпел нескончаемые задания заместителя только лишь из-за того, что тренировал ее по ночам. – Прекратите мучить его! Это я! Я виновата! Если хотите на ком-то вымести злость, делайте это на мне! Он и так вам предан до последнего вздоха!
Антон Павлович сурово посмотрел на нее, отчего Юлиана застыла на месте, чувствуя леденящую дрожь, пробившую тело.
- Так стремишься умереть? – спросил он, сдерживая эмоции.
- Я не…
- Тогда я не вижу смысла с таким рвением подвергать себя опасности! – сердито продолжил Антон Павлович. – Зачем? Скажи мне правду, зачем тебе это?
- Чтобы защитить себя и не быть для вас…
- Правду, Юлиана! – голос Антона Павловича стал еще суровее.
Немного помедлив, она сказала:
- Чтобы отомстить за Стаса.
Вопреки ожиданиям, Антон Павлович выдохнул и спокойно ответил:
- Уверена, что готова посвятить свою жизнь одной лишь мести? Не боишься потерять свою душу? Подумала, что будет, достигни ты своей цели? Ты будешь удовлетворена? Испытаешь радость от того, что убила человека?