- Иди спать, - поднявшись на ноги и потянувшись, сказал Женя. – Завтра рано вставать.
Он схватил лежавший рядом с ним на полу пиджак от формы и поправил на талии меч.
Юлиана посмотрела на небо, где погасли последние яркие лучи света на синеющем фоне. На горизонте виднелась наливающаяся серебром луна, кое-где проклевывались маленькие первые ночные звезды.
Форма отряда была похожа на кусочек ткани ночи, такие же темно-синие цвета, серебряные нашивки и черные вставки. Если бы Юлиане представилось оживить полотно, то форма этих солдат была бы самой яркой, глубокой, самой чистой ультрамариновой ночью с серебром млечного пути и сиянием белых звезд.
Молодой человек поправил русые волосы и посмотрел сверху вниз на Юлиану, не спешившую подниматься со ступенек на веранде.
- Беги к себе! – вновь улыбнулся он на прощание и ловким движением спрыгнул с крыльца и поспешил на задание.
Следующее утро Юлианы вновь проходило за стиркой. Она выпрямилась, разминая затекшую спину. Кто-то из солдат закончил ночное дежурство и медленно плелся отдыхать, кто-то только вставал и направлялся на тренировку, но большая часть уже давно бодрствовала и получила свои задания на день.
Юлиана вновь принялась полоскать выстиранное белье. Мокрая ткань была тяжелой, а холодная вода сводила пальцы, которые она неустанно разминала. Юлиана не привыкла к такой работе, ей тяжело давалось хозяйство, но жаловаться она не смела, штаб солдат клана Шумака стал единственным убежищем для нее.
На поверхности воды показалась светлая ткань с оставшимся на ней пятном. Юлиана коснулась его рукой и утопила, оглянувшись по сторонам в поисках Антона Павловича, он всегда дотошно проверял ее работу и заставлял перестирывать малейшую капельку оставшейся грязи. Юлиана принялась усиленно тереть пятно мылом, пришлось приложить немало усилий, потратить больше времени, но результат не заставил себя ждать – когда всполоснула скатерть от пены, пятна словно и не бывало.
Юлиана собрала чистое белье и стала развешивать его, чтобы высушить. Уставшие после стирки руки едва слушались, пальцы не гнулись, Юлиана с трудом перебрасывала сырые ткани на нитки.
Ее ладоней коснулись мужские руки. Юлиана вздрогнула и подняла на воина взгляд, встретившись со светло-карими глазами Семена. Его руки обжигали теплом, после холодной воды казались такими горячими, что вызывали по коже Юлианы болезненные покалывания. Он мягко улыбнулся и схватил мокрые ткани.
- Давай помогу.
- Нет! – возмутилась Юлиана и попыталась забрать у него белье. – Что вы?! Не надо.
- Все в порядке, - спокойно отозвался Семен, - отдохни. Ты устала.
Юлиана покорно отошла на шаг, наблюдая, как мужчина с легкостью перебрасывает белье на веревки.
- Спасибо Вам, Семен Валентинович, - поблагодарила его Юлиана, усмиряя усталую дрожь в руках.
- Ну что ты, - отмахнулся Семен, вновь улыбнувшись, он наклонился из-за разницы в росте, чтобы посмотреть Юлиане в глаза. – И не такой уж я и старый, называй меня просто Семен.
Юлиана скромно улыбнулась и кивнула.
- Спасибо Вам, Семен.
- Другое дело! - Семен усмехнулся и вернулся к чистым покрывалам.
- Это еще что такое?! – холодный суровый голос заставил вздрогнуть и задрожать.
Антон Павлович спустился с веранды и хмуро посмотрел на Юлиану и Семена.
- Тебе дел не хватает? Нечем заняться? – строго проговорил заместитель командира своему подчиненному.
- Я только заскочил помочь Юлиане… - начал Семен спокойно, но Антон Павлович его прервал.
- Юлиана отрабатывает свой кусок хлеба, - процедил он, словно змея. – А если тебе дел не хватает, я найду, чем заняться!
- Но ткани действительно тяжелые, Антон Павлович, - попытался возразить Семен, но на хладнокровного заместителя командира ничего не действовало.
- Никто не говорил, что будет легко! – Он посмотрел на Юлиану бесстрастным взглядом. – Я ведь предупреждал обо всех твоих обязанностях? Ты знала, что предстояло выполнять и каковы условия. Здесь не приют, никто нянчиться с тобой не собирается, если что-то не устраивает, ворота открыты!
- Антон Павлович… - голос Семена стал тише, но он все же попытался достучаться до сердобольности начальника.
- Возвращайся к солдатам и собери свою команду, они совсем распоясались, - приказал заместитель командира.