Алиса кивнула, вновь лучезарно улыбнувшись, и поспешила за кувшином вина.
- Спасибо, что не дал мне ввязаться в драку, - поблагодарил коллегу Семен. – Мне и первой с ним стычки прекрасно хватило. В этот раз всем городом бы меня выгоняли.
- Господи! – опешила Юлиана. – Неужели все настолько серьезно было?
- Еще бы, я получил не хилое ранение тогда, - признался Семен. – Хотя и ему тоже досталось, и всех собак спустили на меня, у меня же нет влиятельного папочки.
Юлиана не стала дальше развивать эту тему, хоть Семен и не избегал ответов, история все же была неприятной.
Посидев еще немного, они направились домой. Алиса заверила, что расплачиваться не надо и всё заказанное ими – за счет заведения, Семен все равно оставил несколько монет, чтобы поддержать работу заведения, доставшегося девушке от родителей.
Через пару дней Алиса заглянула к ним, чтобы еще раз поблагодарить молодых людей и Осипа в частности. К счастью, с Филиппом никто больше не пересекался, конфликт постепенно забывался. В Эркеле наступил тот покой, о котором рассказывал Семен.
Юлиана убиралась на кухне, когда в дом вошел Семен и как-то странно покосился на Осипа. Воин тоже заметил на себе взгляды и побросал все свои дела:
- Что?
Семен озадаченно вздохнул:
- Тебя там, на улице ждут.
- Меня? – удивился Осип, знакомых и друзей у него в Эркеле не было, все, кого он знал, находились сейчас в доме вместе с ним. – Кто?
- Алиса.
Осип едва сдержал улыбку, его лицо просветлело от упоминания девушки.
- Ты же понимаешь, что мы здесь ненадолго? – уточнил Семен командующим тоном. – Не вздумай обижать ее.
- Да, я всё понимаю, - серьезно ответил Осип. - Я бы и не подумал с ней так себя вести. Между нами ничего не может быть. Да я и не предлагал ей встречи.
Тем не менее, говоря о девушке, глаза Осипа ярко светились, а на лице то и дело появлялась теплая улыбка. Рыжая девушка пленила его не только очаровательной внешностью, но и отзывалась в груди при любом упоминании.
Семен обреченно прикрыл глаза, не способный противостоять настоящим чувствам. Он покачал головой, глядя на Осипа, и тяжело выдохнул.
- Но общаться вам никто не может запретить, - он тоже видел искорки зарождающихся чувств между молодыми людьми и был не в силах противостоять силе любящих сердец. - Иди, если действительно хочешь ее увидеть.
Получив одобрение Семена и как от друга Алисы и как от воина клана, Осип просветлел от радости. Он поспешил к ожидающей его на улице девушке.
- Только учти, - Семен притормозил его у самого порога. - Как бы потом не было мучительно больно!
- Всё будет в порядке! – заверил Осип и стрелой выбежал из дома.
Семен не поверил ни единому его слову, будто знал конец этого романа наперед.
- Вы против их общения? – спросила Юлиана.
- Нет, Осип хороший парень, - ответил Семен, - именно такой Алисе и нужен. Но наша работа… Он не должен забывать, почему мы здесь первоначально.
Юлиана кивнула, напомнив и себе причину их переезда, вспомнились все те воины, что остались в Алиране. Как они там? В Эркеле жизнь действительно замедлялась, и новости доходили до него очень редко. Он будто жил в собственном мире, окруженный от внешних факторов – умиротворенный, спокойный, с собственными проблемами и заботами.
Постепенно в размеренную жизнь города влилась и Юлиана, и прибывшие вместе с ней воины. Осип продолжал общаться с Алисой, но делал это осторожно, сам не понимая, куда приведут их чувства, ворвавшиеся в спокойную налаженную жизнь знойным ураганом. Но, вопреки опасениям Семена, о первоначальной причине их приезда в Эркель он не забывал, продолжал оттачивать навыки владения мечом, выполнять всю возложенную на него работу и даже успевал контролировать Марка.
В отличие от Алирана, здесь, в Эркеле, Юлиана могла самостоятельно передвигаться по городу и часто выбиралась за пределы двора одна. Уже собираясь возвращаться, она остановилась у ларька с фруктами, заметив там Алису. Девушка улыбнулась в ответ, расплатилась с продавцом и поспешила навстречу. Раньше, чем она дошла, перед Юлианой возник образ Филиппа, словно нежданно набежавшие на небе тучи, заслонившие темной вуалью солнце. Юлиана поежилась и от холодного ветра, обещавшего свирепый дождь и от вида мужчины, странно усмехнувшегося ей в лицо.