Добежав до деревьев, Юлиана пригнулась и пробралась в заросли густо усаженных яблонь, что ненадолго задержали ее преследователей низкими ветками. Листья в потемневшей к грозе улице размывали окружающее, белые лепестки ослепляли и застилали снежным покровом дорогу. Воинам приходилось прорубать себе путь, чтобы угнаться за Юлианой, а она, носившая с приезда в Эркель только темную одежду, увеличивала свой разрыв, радуясь внезапной смене погоды и возможности затеряться в тени.
Выбравшись из яблоневого леса на другой улице, Юлиана, не медля, вошла в оживленный бар, стараясь не привлекать к себе внимание, но, не сбавляя темпа, прошлась по залу и скрылась в служебных помещениях, выбежав наружу со стороны задних дворов. Преследователей видно не было, но она слышала, как хлопнули двери и стали возмущаться посетители бара, ускорила свой бег, спеша к новому месту.
Совсем недалеко была оживленная улица, ребята советовали ей скрыться в толпе, но причинять вред невинным людям не хотелось, воины Кайсарова никого не пожалеют, применяя в ход свое оружие. С другой стороны виднелся небольшой склад и, недолго думая, Юлиана побежала к нему.
Она вошла внутрь и прикрыла за собой двери, осторожно продвигаясь между полками. С улицы слышался только гром, никаких других звуков словно и не существовало. Юлиана выдохнула, стараясь действовать всё так же тихо, подошла к дальней стене и испуганно осмотрелась по сторонам – запасной двери не было.
С входа послышался скрип. Юлиана вздрогнула, оглянувшись назад, сквозь выставленные стеллажи пытаясь разглядеть вошедшего. Она сильнее обхватила пальцами меч, готовая вынуть его в любой момент. Осторожно переступая с ноги на ногу, она продвинулась к соседней стене и спряталась за полками с ящиками. Чьи-то шаги медленно продвигались вглубь склада, попеременно разбавляемые раскатами грома. Юлиана продвинулась еще чуть-чуть, отступая в противоположную сторону. Она старалась прислушаться в такт шагов и двигаться одновременно с незнакомцем, теряясь в шуме его собственных шагов.
Наконец, человек дошел до дальней стены склада и остановился. Юлиана посмотрела в сторону выхода – он по-прежнему был очень далеко, их разделяли несколько секций и груда мелкого мусора на полу. На самом конце с треском подкосившихся досок упали несколько полок, потащив за собой соседние стеллажи и лежавшие на них вещи.
Юлиана сомкнула губы и присела, прикрыв руками голову, от падающих с полок вещей. Последняя вещь прокатилась совсем рядом от нее, стеллажи затряслись, но устояли. Человек на том конце, какое-то время стоявший без единого шума, пошел к выходу и вскоре его шаги утихли совсем.
Юлиана выдохнула и раскрыла глаза, выпрямив спину, она поднялась на ноги, осмотрев в потемках образовавшийся на складе бардак. Осторожно обойдя завалы возле устоявших под напором полок, Юлиана выглянула на улицу. Воинов Кайсарова видно не было.
Понимая, что ей нужно идти на условленное место встречи с воинами Шумака, Юлиана, тем не менее, влекомая необъяснимым чувством, вернулась к дому Семена. На дороге и во дворе лежали тела уже мертвых солдат. Между этими темными пятнами она заметила яркий наряд Алисы, приближающуюся к порогу дома, за поворотом которого ее поджидал уцелевший воин из клана Кайсарова. Его окровавленный меч блеснул во вспышке молнии. Юлиана вынула из ножен свой меч и помчалась к Алисе, яростно выкрикнув, привлекая внимание солдата.
Его клинок ударил с неимоверной силой, но Юлиана направила энергию обратно, парировала его новый удар и отпрыгнула в сторону, занимая удобную стойку. Она встретилась глазами с воином, но совсем не испугалась его бездонных черных глаз, его перекошенного хмурого лица, проигнорировала его ухмылку. Всё, что она делала раньше – это бежала, дрожала от страха и пыталась спрятаться. Он видел в ней маленькую испуганную девочку, с которой развлекался в казармах. Юлиана же видела перед собой четкую цель – устранить врага.
Воин вяло повел мечом, будто давая время Юлиане наиграться, ожидал, что она устанет и выбросит меч. Но каждый взмах, каждое новое движение, она сильнее сжимала рукоять и с силой отвечала на выпады его меча. Когда воин расслабился сильнее, а его местоположение сменилось и за спиной оказалось крыльцо, Юлиана перешла в атаку, сделала резкий бросок, промахнулась для вида, а затем, когда он коснулся пятками ступенек, молниеносно, со вспышкой настоящей молнии, взмахнула мечом и вонзила в тело солдата, не успевшего и простонать. Юлиана вынула меч, наблюдая, как тело воина упало на крыльцо, окрашивая ступени кровавым водопадом.