- Ну, Стас! – протянула Юлиана, под вернувшийся смех парня.
- Кирилл совершенно не умеет с девушками обращаться, - как бы невзначай, сказал Стас, - многого от него не жди.
- В отличие от тебя? – осмелела Юлиана, но не смотрела на него, чтобы не смущаться. Но она заметила, как удивленно повернул голову Стас и добавила: - Я видела, что ты ходил в ночной ресторан в выходные с Семеном Валентиновичем и Тимуром Эдуардовичем.
- Ой-ой, - довольно протянул Стас, - ты что, ревнуешь?
- Ничего подобного! – отвернулась от него Юлиана.
- Признайся, что я тебе нравлюсь! – даже спиной Юлиана чувствовала его насмешливую улыбку и хитрые в прищуре глаза.
- Никогда! – громко заявила она, схватив с пола тряпку.
В этот момент на веранду вышли Женя и Семен. Кирилл сделал перерыв и подошел к друзьям.
- Стас, а ты разве не должен быть на кухне? – поинтересовался Семен у молодого человека.
- Да-да, - без энтузиазма отозвался Стас, - туда и иду.
Он медленно поплелся в здание и вскоре скрылся за дверями.
- Стас сегодня готовит? – уточнил Женя.
- Да, ничего хорошего сегодня не поедим, - хихикнул Семен.
- Почему? – поинтересовалась Юлиана.
- Стас отвратительно готовит.
- Ничего удивительного, ему нужно больше тренироваться, - сказал Кирилл и вернулся к своему мечу.
Ребята молча переглянулись и разошлись.
К вечеру, когда вся работа была переделана и закончены все дела, Юлиана пошла на кухню, чтобы утолить жажду от знойного жаркого дня. Едва войдя, она замерла на пороге. На кухне творился хаос. Все будто валилось из рук Стаса, а еда готовилась, рассержено шипя и бурля от негодования неумелого повара.
Из кастрюльки на плите валил дым, Юлиана поспешила спасти рис, но тот уже превратился в подгорелый комок. Рядом бурлил бульон, капая на языки пламени, отчего те шипели и медленно угасали. Юлиана сняла крышку с кастрюли и схватила поварешку, но и другой бульон спасать было уже поздно – вода выкипела, а мясо едва соскребалось со дна.
- У меня всё под контролем! – заверил Стас и побежал к очередной шипящей кастрюле.
Юлиана вздохнула и нашла на полке свежий рис.
- Я помогу, - сказала она, отмеряя крупу.
- Если только немного, - отозвался Стас, продолжая бороться с бурлившим куриным бульоном.
- Смотри внимательно! – улыбнулась Юлиана.
Избавившись от испорченных ингредиентов, Юлиана и Стас заново начали готовить ужин. Молодой человек был сосредоточен, понимая, что время быстро бежало вперед и промедление стоило им множества голодных ртов, которые требовалось досыта накормить. Юлиана была уверена в своих силах, ингредиентов было достаточно, времени вполне хватало. Пусть она и не всегда занималась уборкой и стиркой раньше, поскольку по дому в их семье помогала служанка, пока у отца были деньги, но зато часто проводила время на кухне и чувствовала себя комфортно. Она распределяла этапы и давала Стасу задания, которые тот беспрекословно выполнял. В какой-то момент он даже начал получать удовольствие и та нервозность на его лице от навалившихся неудач приготовленных блюд прошла.
- Здесь всегда такое происходит, когда ты готовишь? – спросила Юлиана, припоминая момент, когда она вошла на кухню.
- Нет! – возразил Стас. – Только сегодня. Не с той ноги, наверное, встал.
- Веришь в суеверия?
- Да не особо, - пожал плечами парень.
Юлиана улыбнулась и закончила нарезать овощи.
- Вот и всё! Можно накрывать на стол.
- Да! – согласился Стас.
Юлиана и Стас прошли в столовую, где уже собирались голодные солдаты. Она расставляла последние тарелки под восхищенные голоса мужчин, кто-то хвалил аппетитный аромат, исходивший от еды, кто-то уже попробовал и теперь нахваливал блюда.
- Слюнки текут! – облизнулся один из солдат, рассматривая тарелки на столе.
- Вкуснятина! – заявил Тимур, удивившись, когда попробовал свою порцию.
- Правда! – подтвердил Женя, уставившись на друга.
- О! – протянул другой солдат, - Стас! Это вкусно! Очень-очень вкусно!
- Да, - согласился его сосед, - обычно еда у тебя не очень съедобной получается, но сегодня впечатляющая!