Тимур и Семен подшучивали над Женей, но делали это по-доброму, словно любящие старшие братья. Они были старше Жени на семь лет, но при общении между ними этого совсем не чувствовалось, все трое знали друг друга так давно, что совсем забыли о разнице в возрасте и дурачились словно маленькие мальчишки.
Женя среди всей компании был единственным одногодкой Юлианы, так же как и ей, ему было восемнадцать лет, он с почтением относился к своим старшим товарищам, но себя в обиду не давал.
Юлиана снова посмотрела на Стаса. Он молча наблюдал за друзьями и улыбался. Красавцу, что поначалу показался ей иллюзией, и который дразнил ее по вечерам, как выяснилось позже, был двадцать один год.
Юлиана покачала головой, прогоняя ненужные мысли, оторвалась от разглядывания Стаса, чтобы вновь не дать ему повод смутить ее и погрузилась в беседу остальных. В какой-то момент Юлиана не удержалась, наблюдая за всеми, и засмеялась.
Пока Женя и Тимур продолжили выяснять отношения, пытаясь найти правду с помощью Стаса, Семен посмотрел на Юлиану с доброй дружеской улыбкой:
- Ну вот, ты наконец-то улыбнулась.
Юлиана смутилась, но не смогла сдержать улыбки. Ей никогда не было с кем-то так легко. Семен не зря отметил, в последнее время даже Юлиана начала верить, что не способна чему-то радоваться и улыбаться.
Она посмотрела в заботливые глаза Семена, оттенка янтарного чая, в добрые голубые глаза Тимура, в дружественный взгляд Жени и спокойный Стаса.
- Спасибо, что так заботитесь обо мне, - сказала им Юлиана. – Я этого совсем не заслужила.
На несколько секунд в комнате воцарилась тишина, а затем ребята вновь принялись спорить, вспоминая недавний банкет.
- Юлиана, ты обязательно должна это увидеть, - как ни в чем не бывало, вставил веселый Тимур, - Шумак такие вечеринки устраивает..!
- Ой, да кто тебя на них в следующий раз впустит! – подтрунивал над другом Женя.
- Эй, что ты сказал?
- Перестаньте, - спокойно сказал Семен, - вы оба рискуете там не появиться.
- Как и ты, Сем! – засмеялись приятели.
- А ты, Стас? Чем отличился на той вечеринке? – поинтересовалась Юлиана.
- А Стаса с нее вообще было не увезти, - подхватил Семен. – Помню лицо Антона Павловича в тот момент - сущий демон!
- Да, это стоило того, - насмешливо улыбнулся Стас, услышав про Антона Павловича.
- Смотрю, вы с ним хорошие друзья? – иронично сказала Юлиана, вспоминая, как каждый раз реагировал на упоминание мужчины Стас.
- Он всего лишь близкий друг моего брата, - поморщился Стас.
- И правая рука нашего командира! Но вы все равно друг друга любите, разве нет? – протянул Тимур, стараясь создать на лице умиление, чем еще больше смешил Юлиану. – Вам надо друг другу признаться.
Женя и Семен закивали в такт другу.
- А после этого Антон Павлович его задушит! – добавил после Тимур. Все звонко засмеялись.
- Это точно! - подтвердил Женя. - Стас, ты умеешь действовать ему на нервы.
Юлиана часто слышала об Антоне Павловиче, но расспросить больше не осмелилась. Ребята шутили о нем за глаза, но, тем не менее, уважали и считались с заместителем своего командира.
В очередной вечерний визит Юлиана вспомнила про упоминание брата Стаса и, чтобы поддержать разговор, поинтересовалась у молодого человека:
- Ты никогда не рассказывал о брате. Какой он?
- Если я начну рассказывать о брате, то и ночи не хватит, - с загадочной теплой полуулыбкой ответил Стас.
Юлиана едва улыбнулась, но затем вспомнила о своей семье и погрустнела. После смерти родителей весь клан развалился, родные ей места были уничтожены, а сама Юлиана, будто трофей, досталась Герману Кайсарову.
Юлиана вздрогнула от жутких воспоминаний пребывания в его замке и попыталась прогнать навязчивые мысли, которые лезли в голову вопреки желаниям. Она глубоко вдохнула.
- Я что-то не то сказал? – поинтересовался Стас, заметив, как Юлиана напряглась.