В Лондон они возвращались почти в полном молчании. Кэтрин не обижалась, а скорее удивлялась – неужели, всё дело в ночном происшествии? Раз за разом мысленно перебирая случившееся, она пришла к выводу, что не сделала ничего, что могло бы обидеть нормального человека. Ну а то, что Шерлок социопат – его проблема. Подумаешь, дурной сон! Кэтрин хотела как лучше, да, чёрт возьми, любой на её месте поступил бы также! Она и сама иногда просыпалась среди ночи в холодном поту – всем время от времени снятся кошмары. И это вовсе не проявление слабости, как наверняка думал Шерлок. Кэтрин могла бы высказать ему всё это, но одного только взгляда на его равнодушно-холодное лицо было достаточно, чтобы отбить всякое желание вести диалог. Правда, в аэропорту Хитроу им всё же пришлось заговорить.
- Что ж… благодарю за то, что взяли меня с собой мистер Холмс, - Кэтрин пожала ему руку. – Это было отличное приключение.
Он лишь коротко кивнул:
- Как только появятся новые детали, мы с Джоном обязательно известим вас.
- Не сомневаюсь, - сказала она и демонстративно взглянула на часы, - что ж… мне пора. Дела, понимаете, ли. Доброго дня.
- И вам тоже.
Кэтрин в последний раз любезно и очень «по-светски» улыбнулась ему. Кивнула на прощание и, не оглядываясь, зашагала к выходу. Несколько секунд Шерлок глядел ей вслед, и лишь, когда Кэтрин затерялась в толпе, достал телефон.
- Джон?… Да, я уже в Лондоне…. И нет и да….Что у тебя?….Отлично. Приезжай на Бейкер-стрит….Нет, желательно раньше. Через час…. Да, хорошо. Передавай привет Мэри.
Заскочив домой, на Лиливилл-роуд, Кэтрин наскоро перекусила и сразу же поехала в «Уилшоу». Там всё было благополучно – Миранда отчиталась за последние сутки, принесла на подпись несколько документов и передала стопку писем. Кэтрин уселась за свой стол, включила негромко расслабляющую музыку и заварила любимый тайский чай. Разбор документации был отличным и проверенным способом отвлечься от гнетущих размышлений – о Холмсе, о «призраке» и Мэтте Трэвисе. Кэтрин выложила перед собой стопку писем. Их было около двадцати – не много и не мало. Она брала их по одному, изучала надпись на конверте и сортировала: «ответить немедленно», «ответить позже», «игнорировать». Где-то на середине процесса ей в руки попался конверт из прочной и дорогой бумаги насыщенно-синего цвета. Адрес и имя на нём были написаны фактурным серебристым цветом. Кэтрин улыбнулась и распечатала письмо. Она не ждала этого послания, но внимание автора ей льстило. С минуту Кэтрин изучала содержание письма – лаконичное и суховатое, но, тем не менее, с перспективой на будущее и, подумав, определила его в стопку «ответить немедленно». Правда, для этой цели она воспользовалась факсом – так Мистер Зануда (он же даритель бутылки) получит его быстрее.
- О! Прекрасно выглядите, мисс Кэтрин! – зашедшая в спальню Ракель как всегда залюбовалась молодой хозяйкой. – Куда это вы собираетесь, если не секрет?
- На ужин, - ответила она и тут же пояснила, - деловой ужин.
- С тем самым очаровательным джентльменом? – уточнила экономка. Ракель искренне считала, что после смерти мистера и миссис Уилшоу несёт ответственность за судьбу Кэтрин и, соответственно, должна быть в курсе того, что происходит в её личной жизни.
- Да, - отпираться не было смысла, да Кэтрин и не хотела. Ракель заменила ей умерших родителей, и мисс Уилшоу считала её скорее компаньонкой, нежели прислугой. – Буду не позже двенадцати.
Когда она входила в двери «Petrus»(1) мысли о Шерлоке почти выветрились из её головы. Точнее, Кэтрин закрыла их в дальнем углу своего сознания. Пусть там и остаются. Швейцар открыл перед ней двери и сдержанно кивнул. Кэтрин ступила за порог и незаметно огляделась. Даже для такой обеспеченной девушки, как она, заведение было дороговатым. Во всяком случае, Кэтрин не могла позволить себе ужинать тут каждую неделю. А Мистер Зануда мог, чем успешно и занимался. Она догадывалась, почему он выбрал именно этот ресторан – здесь ему всё было привычно, здесь он был на своей территории, а для такого консерватора это важно. Проходя мимо зеркала, Кэтрин мельком глянула на собственное отражение и осталась довольна. Мистер Зануда, судя по его лицу, тоже. Он увидел Кэтрин ещё издалека, коротко махнул рукой, и когда она подошла к столику, за пару секунд успел оглядеть её с ног до головы. Изумрудно-зелёное платье в пол; распущенные волосы, падающие на плечи нарочито небрежными локонами и тонкий золотой браслет определённо пришлись ему по душе. Он по обыкновению долго раскланивался в дежурных приветствиях и комплиментах, но Кэтрин это не сильно тяготило. Она знала себе цену, да и мужчина, в конце концов, должен быть галантным.
- Как прошла поездка в Италию? Ты сделала то, что хотела?
- И да, и нет, - ответила Кэтрин уклончиво. Врать не имело смысла. Мистер Зануда прекрасно разбирался в людях и без труда уличил бы её во лжи. – Но я не хочу сегодня говорить о работе.
Он явно разделял её отношение к этому вечеру.
- Не думал, что ты согласишься прийти.
- Отчего же? Мне приятно общение с тобой.
- И поэтому ты называешь меня Мистером Занудой? – он беззлобно улыбнулся.
Кэтрин мысленно выругалась, одновременно гадая, где именно могла «проколоться».
- Твоя управляющая, - весело продолжил он, - я слышал, как она передавала тебе звонок от «Мистера Зануды».
- Ну а что поделать, если ты время от времени именно так себя и ведешь? – невинно спросила Кэтрин.
- Я и в самом деле такой? – он вскинул бровь.
- Абсолютно! – она допила уже второй бокал вина и немного расхрабрилась. – Но мне всегда было жутко интересно – кто ты в обычной жизни? Твой деловой имидж я видела тысячу и один раз, но мы ведь сейчас не на работе. Так, может, нам стоит быть откровеннее и… ближе? – тихо сказала Кэтрин и одарила его взглядом из-под полуприкрытых век.
Он явно не ожидал от неё столь явного флирта. От другой женщины – возможно, но не от Кэтрин. С ним она всегда держалась ласково и вежливо, но близко не подпускала. Впрочем, такая метаморфоза пришлась ему по душе. Он, если честно, мало на что надеялся в этот вечер.
- И, кстати, спасибо за шампанское. Это моё любимое, - улыбнулась Кэтрин и, протянув руку, накрыла его ладонь своей.
- Всегда рад сделать тебе приятно, - ответил он и ослабил галстук.
Ей нравилось, что он теряется в её присутствии. Его уважали и побаивались, он легко мог стереть всякого, кто перейдёт ему дорогу, но Кэтрин была одной из немногих его слабостей. Так почему бы не извлечь из этого выгоду?
- Я бы предложил тебе остаться сегодня у меня, - пристально глядя на неё, сказал он - но отчего мне кажется, будто ты пытаешься отыграться или кому-то отомстить?
Кэтрин мысленно чертыхнулась. Что-то слишком много умных мужчин вокруг неё в последнее время. И если глупость раздражает и утомляет, то чрезмерная проницательность всё усложняет.
- Ох…и зачем ты такой умный… - вздохнула она.
- Я не собираюсь лезть к тебе в душу, Кэтрин. Если захочешь – сама расскажешь. Но ты мне очень симпатична, и я бы хотел, чтобы это было взаимно.
- Ты мне нравишься, - честно сказала она, - и гораздо больше, чем… - Кэтрин резко осеклась, - чем некоторые другие.
- Ты какая-то странная сегодня, - сказал он задумчиво, - на себя не похожа.
- Возможно, потому, что ты впервые видишь меня в неформальной обстановке. Как и я тебя. А ещё у меня сейчас небольшие трудности, понимаешь? Это тоже сказывается.
- Послушай, если тебе нужна помощь…
- Я пока справляюсь, - заверила она. – Но спасибо, что проявляешь заботу.
Свидание прошло явно не так, как они ожидали. Но Кэтрин не жалела, что согласилась. Возможно, Ракель была права, и Мистер Зануда – не самый плохой вариант. Конечно, с ним она наверняка сойдёт с ума от скуки или задохнётся под грузом условностей, но… Откуда ей вообще знать, как всё сложится? Может, и в самом деле стоит дать Мистеру Зануде ещё один шанс?