- Зайдёшь? – спросила Кэтрин, когда они стояли у крыльца её дома. В этом вопросе не было и намёка на какое-либо «продолжение вечера», и такой расклад нравился ему даже больше. Он бы разочаровался в Кэтрин, если бы она вела себя вульгарно.
- С удовольствием. Давно хотел посмотреть, как ты живёшь.
На первом этаже свет не горел. Ракель, должно быть, уже спала или коротала время за очередной книгой.
- Проходи в гостиную, я сейчас принесу чай, - с этими словами Кэтрин направилась в кухню.
Она огляделась, но так не смогла отыскать заварочный чайник. Кухня и столовая были вотчиной Ракель, и шустрая аргентинка устраивала здесь свои порядки. «Надеюсь, она ещё не спит» - думала Кэтрин, поднимаясь по лестнице.
- Ракель! – постучав, Кэтрин осторожно приоткрыла дверь её спальни.
В комнате никого не было, зато дверь, ведущая на балкон, отчего-то была распахнута настежь. Ежась от холода, Кэтрин собиралась закрыть её, когда взгляд случайно упал вниз. В первую секунду она даже поняла, что именно увидела – какое-то тёмное пятно на тонком снежном покрове, а миг спустя едва подавила в себе крик ужаса – под окнами лежала Ракель.
«Скорая» приехала через десять минут. Двое врачей уложили Ракель на носилки, пока третий отпаивал Кэтрин успокоительным. Она сидела на диване в гостиной, сжавшись в комок, но каким-то чудом ещё находила в себе силы отвечать на вопросы докторов. Версия была проста – Ракель вышла на балкон, поскользнулась и упала. Обычное дело.
- Но она ведь поправится? – с надеждой спросила Кэтрин.
- Пока рано делать какие-то прогнозы, - уклончиво ответил врач. – Она в коме.
Мистер Зануда тем временем осматривал балкон. Не застеклённый, с низким парапетом – в дождливую погоду упасть с него в проще простого. И без того скользкий пол обледенел – достаточно всего одного неловкого движения, чтобы случилась беда.
- Я поеду в больницу, - сказала Кэтрин. – Надо убедиться, что Ракель получит весь необходимый уход.
- Я с тобой, - сказал он. – Здесь тебе точно потребуется моё вмешательство.
Всю дорогу до больницы Кэтрин не могла отделаться от навязчивых мыслей. Здравый смысл твердил, что несчастье с Ракель – просто трагическая случайность, но почему тогда к тревоге за судьбу экономки примешивался липкий, какой-то животный страх? Возможно, надо позвонить Шерлоку. И что она ему скажет? «Здравствуйте, мистер Холмс! Моя экономка вышла на балкон, поскользнулась и упала. Мне кажется, это связано с моим делом». Даже в её голове это звучало глупо. С такими темпами и до паранойи недалеко.
В больнице Ракель сразу же отправили в операционную, и Кэтрин стояла в коридоре, провожая взглядом удаляющихся врачей, везущих каталку.
- Может, тебе лучше остаться сегодня у меня?
Она отстранённо кивнула. По большому счёту, ей было всё равно куда ехать – только бы не оставаться одной.
Зайдя в туалет, Кэтрин открыла воду и, смочив ладони, похлопала себя щекам. Из зеркала на неё смотрела бледная и растрёпанная молодая женщина с покрасневшими глазами, а мужское пальто, которое Мистер Зануда набросил ей на плечи, делало картину ещё более удручающей. Кэтрин беспокойно вертела телефон и никак не могла определиться - звонить Шерлоку или нет. Прежде, чем она успела решить, телефон зазвонил сам. «Номер не определён» - светилось на экране.
- Кэтрин Уилшоу, - ответила она. – Я вас слушаю.
Пару секунд в трубке была тишина, а затем чей-то тоненький и тихий голосок насмешливо произнёс:
- Ты следующая, Китти, - в трубке раздался смех.
Она вскрикнула, выронила телефон и несколько мгновений глядела на него, борясь с желанием раздавить его каблуком. Руки дрожали, а сердце, казалось, вот-вот проломит рёбра. Кэтрин стиснула зубы и ударила себя по лицу. Схватила телефон, сжав его так, что побелели костяшки пальцев, и набрала номер Шерлока.
- Мистер, Холмс… Я еду к вам на Бейкер-стрит. Это срочно.
Она выскочила из уборной и налетела на Мистера Зануду.
- Кэтрин! – воскликнул он, - Господи, что с тобой случилось?
- Мне нужно уехать. Это очень важно. Прости, я не могу остаться у тебя.
- И куда ты собираешься? Только не говори, что домой.
- Неважно, - отмахнулась Кэтрин. – Не волнуйся за меня.
- Интересное дело, - пробормотал он. – Ты говоришь, чтобы я не волновался, но видела бы ты себя сейчас со стороны…
У Кэтрин не осталось сил спорить:
- Я тебе потом всё объясню, хорошо?
Он лишь вздохнул:
- Хорошо. Я отвезу тебя, куда скажешь.
Кэтрин подошла к нему и крепко обняла:
- Нет. Поезжай домой. Я справлюсь. У тебя был тяжёлый день, а из-за моих проблем ещё и вечер.
- Но, Кэтрин, я не могу просто так взять и уехать, оставив тебя в таком состоянии! – его протест можно легко понять.
- Пожалуйста, - чуть ли не взмолилась она, - сделай это для меня и ни о чём не спрашивай, ладно?
Он всё ещё выглядел недовольным, но возражать больше не стал:
- Тогда хотя бы позвони, как доберёшься. Я волнуюсь.
Несмотря на ситуацию, Кэтрин не смогла сдержать улыбки:
- Видели бы тебя сейчас твои и мои коллеги…
На Бейкер-стрит её уже ждали Джон и Шерлок. Кэтрин отказалась присесть – она просто физически не могла находиться на одном месте и, рассказывая о случившимся, ходила из угла в угол, бурно жестикулируя, но при этом довольно неплохо сдерживала эмоции, стараясь говорить по существу. Холмс не смог не оценить этого по достоинству.
- Дай мне свой телефон, - попросил он.
Несколько секунд Шерлок изучал список вызовов, явно пребывая в некотором замешательстве.
- Но здесь ничего нет, - сказал он. – Никаких звонков с неопределённых номеров. Ты уверена?
Кэтрин снова почувствовала, как пол медленно уходит из-под её ног. Выхватив у Шерлока телефон, она самолично открыла список. Ничего.
- Но он был! – воскликнула она. – Был! Я слышала! Она со мной разговаривала!
Кэтрин схватилась за голову и упала в кресло:
- Господи… - пробормотала она, - что же со мной происходит?.. Я схожу с ума… - Кэтрин подняла голову и затравленно посмотрела на Шерлока и Джона, - я ведь правда… мне звонили! Звонили!
- Успокойтесь, - миролюбиво сказал Ватсон. – Во сколько это было?
- Ну… примерно… - Кэтрин задумалась, - не больше часа назад. Совершенно точно.
- А ваш телефон… Он исправно работает? Такого раньше не случалось?
Кэтрин покачала головой:
- Никогда.
- Дело не телефоне, - сказал Шерлок и, посмотрев на Кэтрин добавил, - и не в вашей голове. Можете не бояться за свой рассудок.
- Тогда что, чёрт возьми, всё это значит? – его слова, тем не менее, немного успокоили её.
- Я абсолютно уверен, что звонок был сделан через Интернет, с использованием специальной программы – она же и удалила его из списка входящих. Кто-то всерьёз намеревается свести тебя с ума. – Он усмехнулся. – Ну, или напугать до смерти.
- И у него это, надо признать, очень хорошо получается, - пробормотала Кэтрин. – Ещё чуть-чуть и я действительно поверю в то, что мёртвые могут возвращаться с того света, - она поежилась.
- А, по-моему, вы уже в это верите, - констатировал Шерлок.
- Тогда, в Баскервилле, ты и сам чуть было не поверил, - напомнил Ватсон.
- Ради всего святого, Джон! – заорал Шерлок. – Сколько ещё ты будешь напоминать мне про Баскервилль?!
- Столько, сколько потребуется, - ухмыльнулся доктор. – Должен же кто-то иногда сбивать с тебя спесь.
- Что мне делать? – спросила Кэтрин. – Я так долго не выдержу. Или мне теперь нужно шарахаться от каждой тени и вздрагивать от любого звонка?
Несколько секунд Шерлок о чём-то напряжённо размышлял и, наконец, произнёс:
- До тех пор, пока твоя экономка не пришла в себя и не рассказала, что всё-таки произошло на балконе, тебе лучше оставаться на Бейкер-стрит.