Оркестр заиграл увертюру из “Тангейзера”(1). Стремительная, переменчивая мелодия поднимала настроение, и Шерлок взял себе второй бокал шампанского. “Луи Родерер”, узнал он, и тут же вспомнил, как вместе с Кэтрин распивал его на ступенях Французской Лестницы в Риме.
- Мистер Холмс! – перед ним снова возникла Антея. – Выпьете со мной бокал шампанского в честь Рождества? – подмигнула она.
Шерлок несколько растерялся:
- Почему бы и нет, мисс… - он напрягся, вспоминая её фамилию.
- Виану, - улыбаясь, подсказала она.
- Ах, да, вы же, кажется, из Бразилии.
Она кивнула и уткнулась в телефон. Застучала тонкими пальчиками по экрану, пробормотала под нос тихое ругательство и, подняв глаза, снова миловидно посмотрела на Шерлока. “Ну, что за идиотизм”, - подумал он. Неужели, Майкрофт пригласил его сюда только за тем, чтобы Антее было удобнее следить за ним?
- Не бойтесь, я не натворю бед, - улыбнулся он.
- О, нет… Я не пишу мистеру Холмсу, - ответила она и тоже улыбнулась. – Не могу дозвониться до своей сестры, вот и нервничаю. Вы уж извините меня.
Ему не составило труда понять, что она врёт, но раздражения Шерлок не чувствовал. Всё это было скорее забавно. Они стукнули бокалами, и он в два глотка допил своё шампанское. “Отдам Майкрофту подарок и вернусь домой”.
- Приятно было с вами пообщаться, мисс Виану, - он даже не поленился поцеловать её ухоженную руку, - с Рождеством! И… не волнуйтесь за свою сестру, - он намеренно выделил последнее слово, - я уверен, скоро она сама вам позвонит. Передавайте и ей мои поздравления, - с этими словами он поспешил ретироваться.
Среди числа гостей Майкрофт так и не обнаружился, и Шерлок направился вверх по лестнице, туда, где находился рабочий кабинет Холмса-старшего. В доме имелся ещё один, в подвале, но туда Майкрофт вряд ли отправился бы. Не удосужившись постучать, Шерлок открыл дверь, но кабинет был пуст, а выключенная настольная лампа свидетельствовала о том, что Майкрофт сюда и не заходил. Шерлок вышел обратно в коридор, и почувствовал едва различимый запах табачного дыма, тянущийся с третьего этажа. Поднявшись, Шерлок понял, что не ошибся, из-за двери, ведущей в небольшую гостиную, доносился приглушённый голос Холмса-старшего.
- О, Господи, Шерлок, ты хоть иногда помнишь о том, что нужно стучать перед тем, как войти? – фыркнул Майкрофт.
Шерлок не ответил. Оцепенев, он стоял на пороге, буравя взглядом молодую женщину, что сидела рядом с Майкрофтом. Оторопь, непонимание, злость, граничащую с презрением – вот, что видела в его глазах Кэтрин Уилшоу. И, тем не менее, она отнюдь не выглядела удивлённой.
- Позволь представить тебе мисс Кэтрин Уилшоу, мою хорошую знакомую, - сказал Майкрофт. – Кэтрин, мой брат, Шерлок.
- Рада познакомиться, мистер Холмс, - она ослепительно улыбнулась и протянула ему руку.
Шерлок коротко поцеловал её запястье, при этом сжав его с такой силой, что Кэтрин едва не вскрикнула от боли. “Если ты скажешь хоть слово, клянусь, я сотру тебя в порошок прямо за этой дверью” – сверкнуло в её глазах. Он не испугался, но и “сдавать” её тоже не собирался.
- Вы очаровательны, мисс Уилшоу, - процедил он, - куда лучше шести ваших предшественниц. Кстати, вы знали, что седьмую жену Генриха VIII также звали Кэтрин? Королевское имя!
- Шерлок! – воскликнул Майкрофт и подскочил с кресла. – Что ты вытворяешь?! – глаза Холмса-старшего пылали гневом, а из ноздрей, казалось, вот-вот повалит раскалённый пар. – Немедленно извинись! Я требую!
- Всё в порядке, Майкрофт, - Кэтрин тепло улыбнулась и ласково коснулась его руки. Лицо Майкрофта немного смягчилось. – Возможно, твой брат просто перебрал с шампанским. Я не обиделась. – Она перевела взгляд на Шерлока, - с Рождеством, мистер Холмс.
Они по-прежнему стояли в центре небольшой, полутёмной гостиной и буравили друг друга свирепыми взглядами.
- Пойдём, Майкрофт, надо идти к гостям, иначе это будет выглядеть неприлично, - сказала Кэтрин.
Кинув на Шерлока ещё один убийственный взгляд, Майкрофт вместе с Кэтрин вышли из гостиной. Оставшись в одиночестве, Шерлок рухнул в кресло. Невзирая на доведенное до совершенства хладнокровие, голова у него шла кругом. Выходит, что Кэтрин уже давно знакома с Майкрофтом, и, впервые шагнув на порог Бейкер-стрит, уже знала, к кому идёт. Майкрофт подарил ей ту проклятую бутылку шампанского. Майкрофт держал её за руку (а, может, и не только) пока они сидели в этой чёртовой гостиной. Кэтрин спала с Шерлоком и получала удовольствие от этой опасной, но гнусной игры. Хотя… почему гнусной? До поры до времени она держала Майкрофта на расстоянии, и лишь объяснившись с Шерлоком, сделала окончательный выбор. И всё-таки он чувствовал себя мерзко.
На столе лежала забытая пачка сигарет. В данный момент Шерлоку было абсолютно наплевать на то, что он в общем-то бросает курить, да и никотиновых пластырей у него при себе не было. Он схватил со спинки кресла кашемировый палантин и, набросив его на плечи, вышел на балкон. С первого этажа доносились звуки музыки и веселые голоса. Вдалеке блестели огни Лондона. Затянувшись, Шерлок перевёл взгляд на чернильно-синее небо, усыпанное звёздами и обещающее завтра ясный день. Он злобно и коротко выругался, почувствовал аромат её духов. Стащив с себя палантин, Шерлок с ненавистью швырнул его на мраморный пол балкона. Выбросив окурок в пепельницу, Шерлок вернулся в гостиную.
Кэтрин не находила себе места. Разумеется, рано или поздно он всё равно узнал бы правду! Он же Шерлок Холмс. Она с самого начала понимала, что ведёт опасную игру, и проклинала тот день, когда ей вздумалось соблазнить его. И всё же Кэтрин была благодарна Шерлоку за то, что он не стал выдавать их тайну. Если бы Майкрофт узнал, он бы не простил. Задавая себе вопрос, действительно ли она хочет быть с Майкрофтом, Кэтрин не могла дать точного ответа. Наверное, именно такого супруга желали бы ей родители. А она сама?
- Я везде тебя ищу! С ног сбилась! – к ней подскочила Антея. – Он здесь, Кэтрин! Шерлок здесь! Я писала тебе смс, но телефон был выключен.
- Батарея села, - вздохнула Кэтрин. – В любом случае, уже поздно. Он нас видел. И ничего не сказал, - она поспешила успокоить подругу.
Антея покачала головой:
- Ты дура, Кэтрин. Ради тебя я рисковала престижной должностью, помогла тебе познакомиться с Майкрофтом, а когда он велел мне раскопать всё о твоём прошлом, я скрыла больше половины темных историй. И ради чего?! Чтобы всё было вот так?!
- И я благодарна тебе, Амапола, - Кэтрин обняла её. – Теперь всё будет в порядке. Шерлок ничего ему не скажет. Я знаю это.
- Ну а если Майкрофт узнает о твоём деле? – допытывалась она, - и пожалуйста, называй меня Антея, когда мы не наедине.
- Не узнает, - заверила Кэтрин. – Шерлок скоро раскроет его, и всё останется в прошлом. Нельзя допустить, чтобы Майкрофт узнал об этой истории.
Она понимала, что Антея права. Тысячу раз права. И Шерлок тоже прав. Она сама выбрала скользкую дорожку и поплатилась за это. У Кэтрин закружилась голова. Ещё находясь в гостиной она почувствовала себя неважно, а теперь это состояние лишь усугубилось. Разыскав Майкрофта, она, честно признавшись, что чувствует себя неважно, сказала, что поедет домой.
- Если Миранда станет меня искать, скажи, что я уехала, - попросила она.
- Послушай, если это всё из-за моего брата… - начал Майкрофт.
- Всё в порядке. Я уже и забыла. Мне просто и правда что-то нехорошо…
- Может, тебе стоит прилечь? – он мягко взял её под руку.
Кэтрин покачала головой:
- Всё будет в порядке. Просто устала. Слишком насыщенный день.
- А с Шерлоком я всё-таки поговорю, - пообещал Майкрофт. – Серьёзно поговорю.