- Ну, вот, - Кэтрин закрепила бинт, - не туго?
- Нормально, - ответил он. – Не знал, что ты умеешь делать перевязку, - в его глазах мелькнуло уважение.
- Научилась в летнем лагере, - отмахнулась она, - родители отправляли меня туда каждое лето. Походы, страшные истории у костра и всё такое… Тогда-то я и полюбила активный отдых.
Интересно, что ещё он о ней не знает, подумал Шерлок. Он вдруг поймал себя на том, что ему интересны мелкие и на первый взгляд незначительные факты её жизни – какая у неё любимая книга, почему она больше любит кошек, чем собак, о чём мечтает и чего боится. Для него не было проблемой за несколько секунд составить её психологический портрет - кем она работает, выяснить факт наличия в доме кошки и прислуги, как это было в её первый визит на Бейкер-стрит, но только сейчас ему захотелось копнуть глубже. Второй раз в жизни.
- Пойду, приму душ, - Кэтрин медленно поднялась с кровати. Суставы жалобно хрустнули.
Она, наконец, увидела собственное отражение и горестно вздохнула. Левую щеку украшал внушительный синяк, а правую рассекла глубокая царапина. Разбитая губа припухла, точно её искусали пчёлы, а на лбу красовался неровный порез от разбитого стекла. “Гарри Поттер”, она невольно усмехнулась и принялась раздеваться.
Горячая вода немного успокоила ноющие мышцы, но, выйдя из душа, Кэтрин почувствовала головокружение и приступ тошноты. Опираясь о стену, она вернулась в спальню и легла на кровать.
- Тебе надо поесть.
- Меня тошнит, и голова болит.
- Ну, да, сотрясение мозга обычно имеет такой побочный эффект, - Шерлок усмехнулся.
Ей не хотелось, чтобы он уходил. Остаться в одиночестве означало бы вновь оказаться лицом к лицу со своими мыслями, а к этому она пока была не готова.
- Я оставлю дверь открытой, - Шерлок будто прочитал её мысли, - я буду в гостиной, мне ещё нужно поработать. А ты сможешь меня видеть и слышать.
Она кивнула и посмотрела на него с благодарностью.
Где-то через четверть часа к ней в комнату зашла миссис Хадсон и принесла завтрак. Сопротивляться домовладелице было бесполезно, да и к тому моменту Кэтрин успела проголодаться.
День прошёл как в тумане. Она то засыпала, то вновь просыпалась, но из комнаты вышла только под вечер.
- Кэтрин? – Шерлок отвлёкся от ноутбука и посмотрел на неё. – Всё в порядке?
Учитывая обстоятельства, вопрос больше походил на издёвку, хотя в его лице и голосе не было ни намёка на привычный цинизм.
- Мне уже лучше, - она села на диван и откинулась на спинку. – Просто не хочу быть одна.
Шерлок устроился рядом:
- Слушай, если хочешь поговорить…
Но Кэтрин замотала головой:
- Нет. Во всяком случае, не сейчас. Может быть потом, когда-нибудь. Но не сейчас. Да я и не знаю, что можно сказать.
- Всё, что захочешь, - Шерлок улыбнулся и приобнял её.
Кэтрин закрыла глаза, подаваясь навстречу этой незатейливой ласке.
- Я не испытываю ни родственных чувств, ни утраты. Наверное, я плохой человек.
- Сложновато любить того, кто пытался тебя убить, - заметил Шерлок. – Ты даже не знала о её существовании. С этим сложно примириться.
- Но она часть меня, - Кэтрин глядела перед собой, но, едва ли видела окружающую обстановку, - моё отражение. Ты был прав, Шерлок. Как всегда.
- Нет, - он покачал головой и развернул её лицо к себе, - ты не она. Ты совсем другая.
- Это комплимент? – она грустно улыбнулась.
- Брось, ты же знаешь, что я не умею их делать. Это факт. А фактам я доверяю, и тебе об этом тоже хорошо известно.
- И какая же я?
- Ты лучше. Намного лучше.
Она не ждала, что он начнёт рассыпаться в пышных комплиментах, да и не хотела этого – довольно с неё игр. Единственно нужное сейчас – покой.
- Звонил Майкрофт. Сказал, что приедет через час, - Шерлок усмехнулся. – Переживает за тебя.
Как истинный англичанин и джентльмен, Холмс-старший явился на пять минут раньше. И хотя выглядел он на порядок лучше, чем Кэтрин и Шерлок, следы усталости всё же проскальзывали у него на лице. Впрочем, идеально выглаженный костюм и дорогой парфюм сглаживали этот маленький нюанс.
До начала всей этой истории он видел Кэтрин исключительно в лучшем свете – элегантные наряды, макияж, каблуки… Теперь же она сидела перед ним с разбитым лицом, лохматая и замученная.
- Думаю, не имеет смысла спрашивать о том, как ты себя чувствуешь? – он устроился в кресле, закинув ногу на ногу, и почти до смешного походил на Шерлока.
- Бывало и лучше, но могло быть и хуже, - улыбнулась Кэтрин.
- Спасибо моему брату? – уточнил Майкрофт и вскинул бровь. В отличие от других, Кэтрин этот жест вовсе не раздражал.
- Спасибо вам обоим.
Зашла миссис Хадсон и принесла поднос с чаем.
- Давно вы у нас не были, мистер Холмс, - улыбнулась она.
- Я вижу, что здесь и без меня не скучно, - заметил Майкрофт.
- О чём это вы? – миссис Хадсон, конечно, всё прекрасно понимала, но уже давно уяснила, что иногда лучше изобразить полное неведение.
- И всё же ты здесь, - сказала Кэтрин, когда домовладелица ушла.
- Я не держу на тебя зла, - он говорил это уже второй раз, - скорее, разочарован.
- Во мне?
- Если ты имеешь в виду то, что я узнал о тебе, то нет. Но я бы предпочёл, чтобы ты с самого начала сказала мне правду.
- Все врут. Ты тоже был не до конца честен, когда велел Антее выяснить обо мне всю подноготную.
- Ох, уж эта Антея… - Майкрофт покачал головой. – Она тоже меня разочаровала.
- Только не увольняй её! – взмолилась Кэтрин. – Она действовала по совести.
- Не люблю признаваться в слабостях, но я без неё никуда. – Майкрофт вздохнул, - конечно, я сделал ей выговор, оставил без премии, но… другой такой мне не найти.
- Она нужна тебе.
- Что ты сейчас имеешь в виду? – Майкрофт подозрительно сощурился.
- Спасибо, что заехал. Мне было бы тяжело, если бы мы разбежались, не расставив все точки над “i”.
- Что я вижу… - он беззлобно ухмыльнулся, - Кэтрин Уилшоу удирает с поля боя.
- Иногда бегство – не самый плохой вариант.
***
Через две недели она уже чувствовала себя значительно лучше. Головокружение и тошнота прекратились, а вот лицо ещё украшали остатки синяков, из лиловых превратившиеся в бледно-голубоватые. Впрочем, тональный крем и лёгкий слой пудры без проблем скрывали эти “автографы”.
Она по-прежнему жила на Бейкер-стрит, правда большую часть времени проводила на допросах в полицейском участке. Без конца отвечала на одни и те же вопросы, заполняла какие-то бумаги, подписывала документы… Ни о каком обвинении не могло быть и речи, но время от времени она видела осуждение в глазах инспекторов. Абсурд, но мало кто из них верил, что Кэтрин даже не догадывалась о наличии у неё сестры. Иногда ей казалось, что она не выдержит и ей до звона в ушах хотелось высказать им всё, что она думает. Хорошо хоть Лэстрейд был целиком и полностью на её стороне.
Джону Ватсону тоже не предъявили никаких обвинений – с какой стороны ни посмотри, а его действия были исключительно в целях обороны.
На похоронах Миранды, было от силы пять человек, не считая работников крематория и священника. Чувствуя долю вины, Кэтрин взяла на себя организацию церемонии, в том числе распорядилась, чтобы в свой последний путь Миранда отправилась в белом гробу – Кэтрин помнила, что та всегда любила этот цвет.
Миранду похоронили на кладбище Кенсал-Грин (1). Шерлок даже не стал интересоваться, в какую сумму это обошлось Кэтрин. В катакомбах Северной Террасы работники кладбища погрузили урну с прахом в ячейку, запечатали, и от жизни Аманды Слеттери осталась только бронзовая табличка с именем и тире между двумя датами.