Следующие полчаса были, пожалуй, самыми унизительными в моей жизни. Диана кормила меня с ложки, а я упорно отворачивалась и утверждала, что в состоянии есть самостоятельно. В подтверждение чего вылила на себя ложку супа и поняла две вещи: ложка очень тяжелая и у меня дрожат руки. Диана терпеливо пережидала мои вспышки гнева и вновь принималась за свое занятие. Наконец она отставила пустую тарелку и заменила выпачканное покрывало на чистое. Я не выдержала:
- Диана, что с тобой случилось?
- Ты о чём? - недоумённо воззрилась на меня девушка, на миг замирая.
- Обо всем! Во-первых, откуда у тебя такой огромный бланш?
- А-а, это, - с почему-то радостной улыбкой протянула Диана и пояснила: - Так сказать дурь выбивали.
- Да? И как, выбили? - заинтересовалась я, мысленно сопоставляя её теперешнее поведение с предыдущими закидонами.
- Дурь выбили, а придурь осталась, - неимоверно серьезно ответила девушка.
- А...
- Тебе надо отдохнуть хорошенько. Я тебе все расскажу, только ты сиди спокойно и не трать силы на пустые слова. - Устроившись поудобнее на моей кровати, Диана негромко начала объяснять: - Похоже, у тебя наступил очередной переломный момент в жизни. Некоторое время ты не сможешь выступать перед многочисленной аудиторией. Это будет забирать у тебя слишком много сил. И выступать придется реже: раз в неделю - две. А потом у тебя появится учитель, который научит правильно расходовать силы. И многому другому, нужному для тебя. - Диана замолчала, а потом внезапно оживилась: - Кстати, я решила сделать кое-какие изменения в твоей жизни.
- Что за учи... - спросила я, только сейчас осмыслив сказанное.
- Тс-с. - Диана приложила палец к моим губам и продолжила:
- Во-первых, я собираюсь заменить твою охрану: подыскать кого-нибудь более профессионального и менее разговорчивого, а ещё я решила заняться нашим гардеробом. Надеюсь, ты не будешь против. Кстати, всех твоих так называемых ухажеров я послала и поудаляла ("Зачем?!" - чуть не взвыла я в полный голос). Хватит над парнями издеваться. И нечего на меня смотреть как маньяк на жертву. Мне пора, а тебе нужно поспать. Предупреждаю: рискнешь встать - привяжу к кровати ремнями.
Я не встала. Не из-за угрозы. Просто меня сразу сморил сон.
ХХХ
Ниэли ворвался в комнату подобно взбесившемуся вихру:
- Анжелик, я чувствую её! Я вновь чувствую свою подопечную!!!
Моровинд тихо застонал и накрыл голову подушкой. У него не было ни сил, ни желания общаться с восторженно орущим ангелом. Демон чувствовал, что если ему не дадут как следует отдохнуть сейчас, то он озвереет, прибьет Ниэли, а потом упадёт замертво полностью истощённый. Это короткое посещение материального мира забрало у него почти всю энергию.
- Анжелик, ты чего? Тебе плохо?
- Да. Уйди, - простонал несчастный демон, поглубже зарываясь в подушки.
- Но если тебе плохо, то...
- Оставь меня в покое, и со мной всё будет хорошо.
- А если не будет?
- Ниэли, тебя точно нимбом по голове огрели, иначе бы до тебя доходило намного быстрее, чем до тупой горгулии. Но они-то каменные, им простительно! Иди лучше готовься. У тебя будет посвящение в скором времени. Получишь, наконец, свои крылья и отвалишь от меня.
Моровинд пробормотал ещё что-то невразумительное и затих. Ниэли осторожно приблизился к нему и аккуратно дотронулся до прохладного лба.
"Спит. Устал просто. Наверно, поэтому и накричал".
Ниэли было немного обидно слышать подобные слова от самого близкого ему существа. Но, подумав, ангел пришёл к выводу, что демон просто хотел, чтобы его подопечный дал ему отдохнуть. Он и даст.
Ниэли достал из заплечной сумки толстый фолиант в светло-серой обложке, примостился у изголовья кровати демона и принялся читать. В одном Анжелик был абсолютно прав: посвящение нужно будет проходить в ближайший же год. А это скоро, очень скоро.
XXX
- Диана, ты уверена, что это хорошая идея?
Я ошарашено оглядывала незнакомку, глядящую на меня из зеркала, и пыталась убедить себя, что это моё отражение.
- Тебе не нравится?
- Нравится. Но выходить так на улицу я откровенно боюсь.
- Почему?
- Извини, конечно, но я выгляжу, как шлюха.
- А по-моему, тебе идёт, - насупилась девушка, подправляя мой макияж.
- Идёт, не спорю.
Предложенный Дианой образ мне подходил идеально. Я с удовольствием бы вышла так на сцену. Но гулять днём по Москве - это другое дело. Платье было не просто коротким, оно было архикоротким с разрезами по бокам почти до талии. Верхняя часть наподобие открытого корсета со шнуровкой спереди уравновешивалась чем-то, напоминающим короткую джинсовую куртку, которую можно было застегнуть. Непонятная ткань платья походила на переливающуюся антрацитовую кожу неизвестной рептилии, тонкую и естественную. Серебряное шитьё на ней казалось живым и подвижным. Короткая курточка по тканевой текстуре была ближе к жёсткой джинсовой, но я была уверенна, что эта ткань мне тоже неизвестна: она не мнётся, не топорщится, не сковывает движения. Добавим к наряду чёрно-синие сапоги-чулки на ладонь выше колена на удобном, но высоком каблуке и инкрустированную лунным камнем сумочку на ремне-цепочке через голову - и станет окончательно понятно, почему я не хотела в этом показываться на улице.
Когда Диана меня нарядила, то я была уже в восторге, но после работы визажиста, поняла, что до намеченных Дианой магазинов я просто-напросто не дойду. Из зеркала в реальность смотрела хрупкая, пресыщенная хищница, пробравшаяся в этот мир то ли с порносайта, то ли из чьего-то эротического сна. Налюбовавшись на своё отражение, я тихо вздохнула и предложила:
- Диана, давай я одену что-нибудь более обыденное и мы как нормальные люди пойдём по магазинам.
- Тебе не нравится. - Дианин голос стал глухим и безжизненным. Она резко отвернулась и бросила через плечо: - Поступай, как хочешь.
- Нет, он мне очень нравится. Но нельзя по дневному городу ходить в подобном наряде. Люди не поймут.
- Какое нам дело до людей? Это их проблемы. Иди переодевайся, мы никуда не идём.
Я на секунду заколебалась. Диана подарила мне этот костюм, создала образ. Это первый подарок, который я получила от неё со дня нашего знакомства. Я не могу...
Подбежав, я схватила её за руку и потянула к выходу.
- Ты права. Это их личные проблемы. Только учти: тебе придётся меня защищать в случае чего.
- Нет проблем, - уверила меня разом повеселевшая девушка.
Прошло четыре дня с того достопамятного вечера, а я никак не могла прийти в себя и поверить, что это та Диана, которую я знала раньше. Слишком радикальны были изменения. Она стала совершенно другой, как будто повзрослела даже. Теперь она смотрела прямо в глаза, когда говорила о чём-либо, а не куда-то в сторону. Не было больше непонятных истерик и раздражающего игнорирования моих вопросов. Диана стала более серьёзной, но и более весёлой, часто дурашливой. Я даже подумать не могла, что она способна ради куска пирога затеять борьбу на кровати подушками или заставить меня часами гадать, какой она приготовила мне сюрприз. Теперь она стала напоминать мне... сестру. Вроде бы близкую, но во многом непонятную.
Собственно говоря, все уверенны, что она моя сестра. И я не спешу их переубеждать. Остаётся только две проблемы. Нет, три. Диана две трети дня проводит в зеркале. Да, это намного меньше, чем раньше, тем не менее она не всегда может вычислить время, когда ей нужно уходить. Вторая проблема - глаза. Я как-то сфотографировала Диану и поняла, что лучше никому не знать, какие глаза были у неё на фотографии. После этого мы решили, что она будет выходить из номера только в очках. Последнее же затруднение составляло странное, расплывчатое отражение в зеркале. Слава Богу, хоть такое есть. Раньше она была вообще, как вампир, то есть здесь есть, а в зеркале нет! Зато у меня в этом плане всё нормально.