- Уже игрушку нашли? - нейтрально поинтересовалась Диана.
- А тебе какая разница? - недружелюбно огрызнулся Дамиан.
- Никакой. Вот только как вы будете её через щит протаскивать? Или вы решили здесь поселиться?
- Придумаем, - откровенно враждебно отозвался рыжий парнишка на вид лет восемнадцати.
- Ну думайте. Просто принцесса любит музыку, вот я и решила, что вам не мешало бы познакомиться. Вы ведь не откажете девушкам в маленькой просьбе?
Рыжий парнишка, что ближе всех стоял к Диане, инстинктивно отшатнулся, но сразу взял себя в руки. Я оглянулась. Что она там вытворяет? Диана была такой же как и обычно. Ничего не понимаю.
Мало-помалу напряжение спадало. Уже через полчаса Диана что-то активно обсуждала с Андреем, Дамианом и рыжим парнишкой, Иридом. Я же выспрашивала новых знакомых обо всем, что касается их расы. Никогда бы раньше не подумала, что есть народы, где все, до последнего существа воины. Это даже не зависит от социального положения. Будь ты сын торговца или правителя - овладение различными боевыми искусствами обязательно. А главное их отличие от наших средневековых вельмож в том, что фениксы никогда не откладывают в сторону оружие, до самой смерти тренируясь и совершенствуя боевые навыки.
А еще они пели. У парней такие необычные восьмиструнные гитары, по сравнению с которыми наши инструменты кажутся убогими и недоработанными. Как мне объяснили, различие идет уже на уровне создания, где на каждом этапе применяется сложная магия. Стоят такие гитары безумно дорого, зато с ними не может тягаться почти никакой другой инструмент, что ребята мне и продемонстрировали. Я сидела, завороженная, а потом только и смогла выдать:
- Ещё.
И ещё, и ещё, и ещё. А когда я попросила спеть что-нибудь из национального, они мне выдали слегка измененную "Арию", и потом мы долго спорили, откуда пошли эти песни. Парни утверждали, что придумали их фениксы десятки тысяч лет назад, а я упорно настаивала, что быть такого не может.
- Кстати, а где Диана? - поинтересовалась я, сцеживая зевок в кулак. Уже как-никак четыре часа утра. Я больше двадцати часов без сна.
Все удивленно стали озираться.
- Андаре тоже нет, - недоуменно произнес Рэвик. Я нахмурилась. Сон смыло волной беспокойства. Причем мне сложно было сказать, за кого я волнуюсь больше: за Диану или Андрея. Как-никак феникс всё ещё мне нравился, хотя я не хотела в этом признаваться. Я весь вечер ловила себя на том, что хочу оглянуться на него. Как странно, столько времени прошло, мы сильно изменились, а мне все так же подсознательно хочется, чтобы он обратил на меня внимание. Причём это чувство совершенно не похоже на то, что я испытывала ко всем остальным, кто мне нравился. Мне не хотелось, чтобы Андрей меня обнял или оказался в моей постели, мне просто не хватало его присутствия рядом.
Я поспешно вскочила, почувствовав Диану. Она была где-то в глубине квартиры. Вымучено улыбнувшись, я пробормотала:
- Я сейчас вернусь.
- Мы с тобой, - подскочил Дамиан.
- Оставайтесь здесь! - произнесла я, глядя ему прямо в глаза. Феникс осел на диван как подкошенный. Я обвела всех взглядом, читая на лицах парней недоумение, смущение и настороженность.
- Я сейчас вернусь,- успокоила я их и направилась к ковру, за которым в начале вечера скрылась девушка.
ХХХ
Вот уже почти час, как они обсуждали разные возможности пробиться сквозь щит. Адианикемар им сразу сказал, что полностью безопасного способа не существует. Никто не знает, как была настроена защита изначально и почему она начала разрушаться и сбоить. Так и не придя к единому выводу, они оставили эту тему. Адианикемар то и дело поглядывал на Синди и счастливо улыбался. Как он хорошо придумал: привести её сюда. Такой оживленной и радостной он девушку в последнее время видел не часто.
- Я хотел бы с тобой поговорить,- тронул проклятого за плечо командир кольца. Адианикемар был сильно удивлен тем, что Синди его знала и слегка обеспокоен её реакцией на этого парня.
- О чём?
- Наедине.
- Это что, неприличное предложение? - ухмыльнулся проклятый, стараясь скрыть охватившее его изумление. Что этому фениксу может быть нужно от него?
- Мне просто необходима профессиональная консультация, - начал оправдываться парень, чем заинтересовал Адианикемара еще сильнее. Проклятый небрежно пожал плечами, стараясь не высказывать охватившее его любопытство.
Они прошли в дверь за ковром и оказались в коридоре шагов двадцати в длину, по обе стороны которого были двери. Феникс толкнул вторую справа, и они оказались в небольшой спальне. Андаре пропустил проклятого вперед и прикрыл за собой дверь.
- Послушай, ты ведь можешь снимать проклятья?
- Могу,- усмехнулся Адианикемар.- А что мне за это будет? Ведь снимать - это не накладывать.
- А что ты хочешь? - сразу же насторожился феникс.
- Ну не знаю, - протянул проклятый. - В принципе, у меня всё есть, а в остальном вы не помощники. Я мог бы попросить за услугу вашу игрушку...
- Не дождешься! - вспылил Андаре.
- Но ты будешь скорее мучатся с проклятием, чем расстанешься с девчонкой. Ладно, давай я тебя посмотрю, а потом уже скажу свою цену. Кстати, почему ты не пошел к девчонке, что помогла Дамиану?
- Во мне течет кровь вампиров, - нехотя отозвался парень, - Эта человечка меня скорее убьет, чем вылечит.
Адианикемар от души рассмеялся и с силой потянул на себя феникса, а потом извернулся и толкнул парня на кровать, с удовольствием наблюдая за его недоверчивым изумлением. Слишком многие поплатились, недооценивая силу и скорость проклятых.
- Тэкс, посмотрим. - Адианикемар шагнул к кровати, наклонился над пытавшимся встать фениксом и толкнул его обратно на покрывало.
- Расслабься. Ты в кровати с такой красивой девушкой, так забудь обо всём и получай удовольствие. - Произнося эти слова, проклятый начал водить руками над телом лежащего парня. По мере того, как Адианикемар всё больше углублялся в структуру проклятия, он улыбался всё кровожаднее. Через пару минут он оседлал ошарашенного феникса и задрал ему рубашку, пытаясь почётче понять рисунок, сплетённый в районе сердца.
- Чудесная вещь, - мурлыкнул проклятый. - Кто-то сильно ненавидел твоего предка, раз не пожалел жизни на такое. М-м, - он провёл рукой чуть ниже правого соска по направлению к середине груди. Парень мученически молчал, похоже, уже сожалея, что связался с подобным психом. - Какое плетение! Тончайшая работа, но разорвать подобное, на первый взгляд, нет никакой возможности. - Адианикемар почти уткнулся носом фениксу в грудь, очерчивая кончиками пальцев только ему видимый узор, потом резко поднял голову, встретившись глазами с напряжённым взглядом Андаре, и прошептал: - А знаешь, в чём суть проклятия?
- Нет, - голос парня сорвался. Он сглотнул и уже нормально повторил: - Нет.
- К тебе тянет других, но с любым, кто привяжется к тебе, будут происходить несчастья. Чем сильнее привязанность, тем хуже ему будет. То же самое и с твоими эмоциями... Твоя игрушка всё равно не проживёт долго, так, может, всё-таки отдашь её мне? - с надеждой закончил Адианикемар.
- Что вы тут?..
Этот голос проклятый узнал бы из миллиарда, а вот жаркие нотки бешенства слышал в нём впервые.
- Ничего, - невинно улыбнулся Адианикемар, выпрямляясь и оборачиваясь.
ХХХ
Как я стянула перчатку с правой руки, я не заметила. Увидев Диану, сидящую на полуобнажённом Андрее, я буквально взбесилась. Так, значит, мне нельзя ни с кем спать, а ей можно? А она ещё так беззаботно и невинно мне улыбается! Я выкинула вперёд левую руку, а правой со всей силы ударила по косяку, чтобы хоть куда деть переполнявшие меня эмоции. Щёку обожгла боль, отрезвляя. У Дианы на скуле начал быстро набухать взявшийся неизвестно откуда порез. Девушка подняла руку к лицу и мазанула по щеке, недоуменно глянула на окровавленные пальцы и с детской обидой спросила: