Закрывая дверцу, я нечаянно задела какую-то коробку. А это что? С удивлением взяв в руки чёрную шкатулку, я оглядела её и улыбнулась. Руки скользнули по таким знакомым узорам...
Это же та самая неоткрывающаяся шкатулочка, что я привезла когда-то из Египта, которую Диана так настойчиво хотела оставить себе. Прихватив её, я прошла в спальню и села на кровать, гладя кончиками пальцев полустёршийся узор.
Послышался тихий щелчок и крышка подалась вверх. Я неверяще смотрела на неё. Загадочная шкатулка наконец-то открылась, причём непонятно как. Я стала осторожно приподнимать крышку. Та оказалась тяжелее, чем ожидалось.
На ткани, переливающейся тысячами бледных оттенков, покоились золотые украшения в виде искусно выполненных змей. Я взяла одно из них - кольцо. Честно говоря, оно было совершенно не моего размера, но очень красивое. Змейка, будто живая, сверкала на меня изумрудными глазками. Техника исполнения просто завораживала: мельчайшие чешуйки в шкурке матово поблескивали и переливались. Раздался звон бьющегося стекла, и я вздрогнула от неожиданности, почти надев большое кольцо на указательный палец.
- Дай мне посмотреть, - раздался над плечом требовательный голос.
- Диана, ты меня напугала.
- Какие мы нервные, оказывается.
Диана цапнула лежащий на ткани браслет и тут же с шипением отдёрнула руку, внимательно осмотрела средний палец и вынесла вердикт:
- Ядовитые.
- Кто ядовитый? - отрешённо поинтересовалась я, изучая осколки зеркала, устилавшие пушистый ковёр. Почувствовав щекотку на пальце, я перевела взгляд на руку. Невероятно! Кольцо сидело, как влитое. Я покрутила его, пытаясь снять, но змейка плотно охватывала мой палец, не пережимая, но и не двигаясь с места. Я слегка забеспокоилась:
- Диана, оно не снимается!
- Не волнуйся, потом снимешь, если захочешь.
Диана внимательно изучала содержимое эбонитовой шкатулки, но трогать ничего не решалась.
-Но как же так, - растерянно пробормотала я. - Оно мне было велико.
- Просто змейки оживлённые.
От подобного откровения я завизжала и попыталась сбросить кольцо, отчаянно тряся конечностью. Диана прикрыла ухо, спасаясь от ультразвука и сухо спросила:
- Чего кричишь? Тебе они ничего не сделают.
Подождав, пока я более-менее успокоюсь, она объяснила:
- Это специально созданная защита и оружие. Эти змейки почти живые. Они сделаны из специального сплава и наделены разумом и душой.
- Диана, я вообще-то змей боюсь, - сдавленно прошептала я, с ужасом разглядывая обхватившее палец кольцо.
- Полюбишь. - Она посмотрела на меня, и в её глазах заплескалось что-то тёмное и непонятное. - Ты даже не представляешь, как тебе повезло. Да отстань ты от бедного кольца! Если будешь бояться, то никогда его не снимешь. Посмотри лучше, что здесь ещё есть. Вот эти две - скорее всего браслеты на руки. Эта побольше - или пояс, или колье. А вот эта кобра могу спорить, что предназначена для одевания на голову. Похоже, там ещё одно отделение есть. Попробуй поддеть дно.
- А если они на меня напрыгнут? - опасливо поинтересовалась я
- Глупости. Тебе они ничего не сделают, а вот меня не любят. Давай, интересно же.
Мне, в свете последних событий, было не слишком интересно, но спорить я не захотела и с замиранием сердца подчинилась. В шкатулочке было и вправду двойное дно. Внизу лежали две змейки, напоминающие мини-скипетры. Диана восхищённо выдохнула:
- Возьми их.
Я заколебалась, а вдруг эти тоже двигаться начнут?
-Ну же, давай.
Змейки оказались тёплыми на ощупь и удобно ложились в ладони.
- Что это может быть?
- Не знаю, какое-то оружие. Драконы, которые были их создателями, любили вычурность и многофункциональность. Ещё бы научиться ими пользоваться.
- Может, здесь где-нибудь инструкция есть?
Диана весело рассмеялась над моим наивным вопросом.
- И не мечтай. Предки такой ерундой не занимались. Придётся изучать методом проб и ошибок. Для начала попробуй представить себе, что эти скипетры превращаются в мечи.
Через полтора часа я отложила не желающие трансформироваться в оружие скипетры и откинулась на кровать. Диана давно уже перебралась обратно в зеркало и с интересом наблюдала за моими махинациями, давая ехидные советы.
Кольцо я так и не смогла снять.
XXX
- Е-4.
- Ранила. Ты подглядываешь! - возмутилась я такой несправедливостью: я у неё сбила только один кораблик, а она добивает уже четвёртый.
- Нет, умело просчитываю, - ухмыльнулась Диана, даже не соизволив поднять голову от своего листика. - Е-3.
- Убила.
Вырисовавшийся на пороге моей спальни Кира остался незамеченным. Какое-то время он молча изучал обстановку, а затем попросил:
- Синди, можно наедине поговорить с твоей... сестрой?
Я от неожиданности подскочила на кровати.
- Стучаться и здороваться уже не модно? - мрачно спросила Диана.
- Здравствуйте, - покладисто сказал Кира и потёр запястьем лоб, скривившись так, будто его посетила сильнейшая мигрень.
Я молча изучала своего менеджера-продюссера или кто он сейчас для меня. Кира изменился. Слегка осунулся, волосы коротко острижены, отчего лицо ещё больше удлинилось. Говорил Кира негромко, голос стал глуше и ниже, будто его недавно сорвали.
- Какие-то проблемы? - невинно поинтересовалась Диана.
- Да. Я хотел с тобой кое о чём поговорить. Только наедине.
- Придётся подождать до завтра, красавчик. Вытерпишь? - мурлыкнула Диана. Похоже, она была чем-то сильно довольна.
- Да. - Голос Киры остался спокойным, но было заметно, каких усилий это ему стоит. Потом парень обернулся ко мне и тепло улыбнулся. - Я рад, что у тебя всё хорошо.
Я слегка пренебрежительно хмыкнула, не давая сорваться с языка вопросу: "Что ты имеешь в виду под хорошо?" Вместо этого я как можно небрежнее спросила:
- Как прошла поездка?
- Успешно. - Кира замялся, но всё же сказал, правда, совсем тихо: - Прости меня за тот вечер. Я... так не должно было получиться.
Спазм сжал мне горло, в глазах защипало. Я опустила голову. Лично я жалела только об одном: что всё так неожиданно прервалось.
- Кстати, у меня один вопросик к вам. - Парень покрутил между пальцев компьютерный диск. - Надеюсь, вы уже видели это.
Кира направился в гостиную, где находился компьютер с двадцативосьмидюймовым монитором. Я, заинтригованная, направилась следом.
Лучше бы я этого не видела. Захотелось очутиться где-нибудь подальше после первых же секунд. Это оказалась любительская съёмка в каком-то клубе, уже не вспомню, где именно. Факт в то, что мы с Дианой тогда хорошо набрались и пошли, точнее, полезли, на сцену петь караоке. Диана выглядела ещё ничего, но я... позорище ходячее.
- Выключи это, - попросила я. Если Кира хотел меня пристыдить, то это у него прекрасно получилось.
- Видели? - Парень посмотрел в зеркало на Диану, а меня в упор игнорировал.
- Нам уже достаточно, - скривилась моя "сестрёнка". - Я помню этот вечер.
- Значит, смотрим дальше, - безжалостно сказал Кира.
Мне хотелось заткнуть уши. По моему предвзятому мнению, я в жизни не пела так кошмарно: фальшиво и не в такт. В отличие от Дианы. Ещё и слова путала. Стыдоба какая! И этот ужас кто-то заснял.
Это безобразие продолжалось минут пять, а потом что-то изменилось. Я не сразу поняла, что именно. Потом сообразила. Я больше не напоминала качающуюся на ветру, точнее на каблуках, берёзу. Изменились поза, движения, голос. Даже на записи это производило оч-чень сильный эффект.