Резкие, суховатые черты, худощавая фигура. Голубые глаза, тёмные волосы, делающие и так бледное лицо ещё бледнее в холодном электрическом свете. Дешёвая чёрная футболка с потрескавшимся, полустёртым и уже едва различимым принтом. Незажжённая сигарета в расслабленно лежащей на подлокотнике левой руке.
Левша. Человек перед ним был ещё и левшой для полного комплекта.
На Рихарда с несвойственной ему скукой и самоуверенностью взирало его собственное отражение.
— Похож на вас? — отрывисто поинтересовался посредник. Оскалился, обнажая жёлтые зубы.
Рихард запоздало кивнул:
— Мы не?..
— Нет. Не семья, — откликнулось отражение. — Мой отец немец, но мы в Мюнхене, а он из Дрездена.
Рихард несколько раз моргнул, переваривая странный, больше британский акцент, с которым говорил второй он… То есть, вовсе не он… То есть, его двойник.
— Язык нужно улучшить. Мы всё сделаем, герр Заммер, — поспешил заверить посредник, снова расплываясь в неприятной улыбке. — Он актёр и другое образование есть, и похож на вас. Этого хватит, вас пока плохо знают, не различат.
— Расскажи пока подробнее, что я должен делать, — снова обратил на себя внимание двойник. Собственный голос, доносящийся из чужого рта с непривычными интонациями и непонятным акцентом, невероятно раздражал, как и плещущееся в своих-чужих глазах самодовольное спокойствие и циничный интерес.
«Это другой человек, — напомнил себе Рихард, сильнее вжавшись в кресло. — Это просто похожий на меня актёр».
— Как мне к вам обращаться? — поинтересовался. Идентификация должна была помочь осознать это до конца.
Двойник переглянулся со своим сопровождающим и чётко и твёрдо произнёс:
— Алекс. Так что я должен делать?
Рихард торопливо кивнул. Закусил губу, задумавшись. В собственной голове необходимость найма двойника казалась очевидной, но толково сформулировать причину он не мог. Это было скорее предчувствие, прозрение…
Рихард мотнул головой. Идиот. Его же спросили, «что» нужно делать, а не «зачем».
— Вы должны посещать вместо меня мою компанию. И… участвовать, — Рихард споткнулся на слове, встретившись с внимательным своим-чужим взглядом. — Участвовать в жизни компании. Делать всё вместо меня.
Пальцы на подлокотниках кресла мелко задрожали.
Произнесённое вслух всё это казалось какой-то блажью, очередной ошибкой. Но — на место будто встал с щелчком недостающий фрагмент паззла — всё это он же не сам придумал? Не сам, точно ведь. Это придумал партнёр и единокровный брат отца, Уве, когда Рихард срывающимся голосом рассказал про зависимость, русскую мафию, долг и совершённое по нелепой ошибке убийство отца. Уве обещал помочь, попросил время, чтобы всё обдумать, и уже на следующий вечер после похорон изложил свой план с подменой, долженствующий обеспечить Рихарду покой и безопасность на время, пока вопрос с мафией не будет решён. Неплохой, как тогда показалось план. Так что же сейчас изменилось?
«Паранойя», — вынужден был признать Рихард.
— Это всё? — небрежно уточнил Алекс, сжав губами фильтр так и не зажжённой сигареты.
Рихард вновь кивнул. Лишний, нервный жест.
— Да, всё. Хорошо бы… хорошо бы вы при этом не вызывали подозрений. В каких-то деталях. Например, я… Я бросаю курить.
Рихард в подтверждение тому торопливо закатал рукав и продемонстрировал пластырь. Посредник спрятал в нарочитом кашле смешок. Алекс глянул на торчащий из собственного рта кончик пожёванной сигареты и, поморщившись, отправил её в специально придвинутую к дивану урну для бумаги.
— Давно? — бросил хмуро.
— Три дня.
Алекс обвёл лицо Рихарда тяжёлым внимательным взглядом.
— Ты всё равно через несколько дней сорвёшься, — пообещал он настолько уверено, что по телу Рихарда прошёл противный холодок.
Он и сам знал, что сорвётся.
— Это люкс, здесь можно курить… неофициально, конечно, — просветил зачем-то двойника.