– Я буду этому рада.
– Вот и хорошо, – кивнула Маргарита Денисовна. – Теперь расскажи, пожалуйста, о себе. Ты ведь местная, верно?
– Вроде того.
– Живешь с родителями?
– Нет. Я жила с бабушкой, но полгода назад она умерла. Теперь я одна.
– А твои папа и мама?..
– Мама тоже умерла. Давно, когда я была маленькой. А папа находится в соседнем городе. У него другая семья, и мы видимся очень редко.
Взгляд Маргариты погрустнел.
Меня всегда забавляло, как люди реагируют на эту часть моей биографии. Узнав о моей сиротской доле, они тут же начинают сочувствовать. И напрасно.
С бабушкой мне жилось хорошо. В отличие от отца, который был и остается обычным человеком, бабуля, как и я, являлась ворожеей. С ней я могла свободно говорит о магии, могла перенимать колдовские премудрости и житейский опыт. Бабушка была моим самым добрым и верным другом. Мы вместе читали книги, ходили в кино, бегали зимой на лыжах, а летом собирали ягоды и травы в Агеевке.
Сомневаюсь, что вечно занятой отец отдавал бы мне столько времени и сил.
Если бы моя мать осталась живой и по-прежнему состояла в браке с папой, мне все равно пришлось бы переехать к бабуле – чтобы получить образование.
В современном мире, где подавляющее большинство людей уверено, что магия бывает лишь в сказках, чародеям приходится вести себя тихо. Закон запрещает нам открыто демонстрировать свои способности, дабы сограждане, не обладающие магическим даром, не догадались, что рядом с ними находится сообщество ведьм и колдунов.
Честно говоря, мы и сами не горим желанием показывать соседям свои умения, но иногда без этого не обойтись. Например, когда в межпространственных гранях появляются щели, и в наш мир проникают демоны. Или когда местная нечисть, потеряв остатки совести, начинает безобразничать и пугать непосвященных людей. Приструнить их можем только мы, чародеи.
Вообще, маги и ворожеи обосновались во многих сферах современной жизни: в медицине, в биологии, в химии, в сфере IT и многих других. Они изобретают новые материалы и механизмы, исследуют планету и учат детей.
Колдунов гораздо меньше, чем обычных людей, поэтому школы для магически одаренных ребят есть не в каждом городе страны. Там, где жили мои родители, такой школы не было. А тут есть. Более того, здесь имеется и Колледж магических дисциплин – необходимая ступенька на пути к высшему магическому образованию.
Моя жизнь у бабули была весела и интересна. Поэтому ее смерть стала для меня серьезным потрясением. Я привыкла, что мы всегда вместе. Что она незыблема, как скала, и я в любой момент могу попросить у нее совета или укрыться за ее сильным надежным плечом.
Когда однажды утром бабушка не проснулась, я долго не могла это осознать. Я до сих пор в это не верю. В уличной толпе мне чудится ее лицо, а по вечерам, когда я прихожу в пустую квартиру, мне кажется, что она ушла в гости к соседке и вот-вот вернется домой.
Бабуле надо отдать должное: она отлично подготовилась к собственной смерти. Свое имущество и накопления она заранее оформила на меня, поэтому я без проблем вступила в наследство, и могу по-прежнему вести образ жизни, к которому привыкла, – скромный, но безбедный. Если к этому прибавить стипендию, которую платит колледж, а также небольшие суммы, которые раз в два-три месяца переводит отец, получается возможность спокойно учиться, не озадачиваясь срочным поиском работы.
Впрочем, работу я буду искать все равно – как только получу диплом КМД.
Бабушка хорошо подготовила меня к самостоятельной жизни. Я не только отлично справляюсь с домашним хозяйством, но и умею брать на себя ответственность. Впрочем, этому меня научила не только она. Красноглазый приятель, с которым я много лет общаюсь через карманное зеркальце, тоже приложил к этому умению свою когтистую руку. А еще – к умению думать и рисковать.
Я сказала Маргарите чистую правду: я действительно рада, что моя практика будет проходить в разъездах, а не в офисе.
Словно подслушав мои мысли, начальница ОБНП спросила:
– Чем ты планируешь заниматься после окончания учебы, Саша?
Я посмотрела ей в глаза и честно ответила:
– Я хочу приносить пользу.
***
– Мальчики, прежде, чем мы приступим к текущим делам, надо прояснить один вопрос: кто станет курировать нашу практикантку?
Мальчики вопросительно приподняли брови. Маргарита Денисовна обвела их взглядом и пояснила:
– Кто из вас будет ездить на вызовы с Сашей?
Ерохин и Кутузов переглянулись. Сегодня, в начале нового рабочего дня, они выглядели немного помятыми. При этом у меня возникло впечатление, что Владимир всю ночь развлекался, а Андрей работал в ночную смену.