– А что делает длугой дядя? – спросила было девочка, но в этот момент мимо них прошли две ярко накрашенные девушки, и до Аси донесся обрывок разговора:
– Отраженные, что ли?
– Обалдеть… Я про них только слышала.
– Вот-вот. Еще и слияние…
– Э? Разве это не просто байка?
– Как видишь. Теперь только…
Дальше Ася не расслышала, мама унесла ее слишком далеко. Повернув за угол, они прошли через вращающиеся двери и выбрались на улицу. Не останавливаясь, пробрались через парковку и перешли на другую сторону улицы, к полупустой остановке трамвая.
– Мы домой? – спросила Ася.
Мама кивнула:
– Да, солнце мое. Мы сходим с тобой за подарком в другой раз.
– Длугой раз?
– Да.
Ася слегка нахмурилась, опустив голову и надув губу. Ей не нравилось такое объяснение. Мама ведь обещала, что они пойдут именно сегодня. Ася настраивалась, готовилась, а теперь выходит, что ей снова придется погружаться в эту толпу людей?
Вздохнув, девочка посмотрела на маму. Та напряженно смотрела в сторону входа в торговый центр, и несколько раз огляделась по сторонам, будто ища кого-то.
Не выдержав, Ася привлекла к себе внимание мамы, спросив:
– Мама, а кто такие отлаженные?
Женщина вздрогнула, покосившись в сторону старушки, сгорбившейся на скамейке, и молодого паренька в наушниках. Других людей на остановке не было, но мама все же отошла вместе с Асей в сторону и тихонько пожурила, опустившись рядом с девочкой на корточки:
– Не кричи так громко. Кто-то может услышать.
– А это секлет? – спросила Ася, широко распахнув глаза от любопытства.
– Нет, не секрет. Просто стоит вести себя потише.
– Холошо. Так кто такие отлаженные?
Мама вздохнула, проведя по лицу ладонью. Ася видела, что ей не хотелось отвечать. Но было любопытно, почему эти лежащие на полу и крепко обнимающиеся мужчины так сильно напугали всех вокруг. Разве объятия такие страшные?
Поджав губы, женщина еще раз огляделась по сторонам, и только убедившись, что на них никто не смотрит, взяла Асю за руки и тихо произнесла:
– Отраженные… Это такие люди, моя хорошая, которые похожи друг на друга как две капли воды. Но они не являются родственниками, как, например, братья Доронины из твоей группы.
– А почему они похожи?
– Это… – вздохнула женщина, страдальчески поморщившись. – Это сложно объяснить. Я расскажу тебе немного позже.
– Когда я стану большой?
– Когда подрастешь, радость моя, – мама выдохнула с облегчением.
Этот ответ Асю устроил. Было много вещей, которые взрослые не говорили детям. Это было понятно.
С дальнего конца улицы послышался звук сирены. Машины пытались разъехаться, пропуская большой белый автомобиль с красным крестом на боку. Ася с любопытством следила за тем, как машина скорой помощи заезжает на парковку торгового центра и останавливается у самого входа.
Несколько минут ничего не происходило, но вот двери центра разъехались в стороны и показались люди с носилками. На них был уложен тот самый мужчина, которого Ася видела лежащим на полу. Девочка вытянула шею и встала на цыпочки, чтобы лучше видеть. Но, стоило носилкам оказаться внутри машины, как скорая тут же двинулась, увозя своего пациента прочь.
Ася несколько раз моргнула, задумавшись, но все же спросила:
– А куда делся длугой дядя?
Мама тихо застонала сквозь зубы.
– Никуда, милая. Может, ему уже лучше стало…
– Да?
К счастью для мамы, в этот момент к остановке подъехал нужный трамвай, и женщина сделала вид, что отвлеклась на него. Устроившись внутри, она с преувеличенным интересом стала смотреть в противоположное от торгового центра окно, привлекая внимание Аси к ярким осенним листьям на деревьях. И вскоре девочка забыла о странном происшествии.
Дома их встретил папа. С радостной улыбкой он распахнул дверь и спросил: