– Ты его видела, а значит формально вы знакомы, – его голос оставался все таким же спокойным, словно он говорил о погоде.
Тихий вздох. “Спокойно”.
– Так… Ты просто хотел встретиться со мной?
– Ммм… – Кир сделал вид что задумался. – Возможно.
– И чего ты хочешь?
– Тебя.
Ася вздрогнула, не ожидая такого ответа. В голове снова зазвонил колокольчик, заставив напрячься и нахмуриться. «Так, спокойнее, паниковать еще рано», – попыталась она себя образумить, но получалось плохо.
– Меня? – скептически спросила девушка.
– Да, – мужчина кивнул. – Мне понравилось то, как ты описала нашу прошлую встречу. У тебя есть талант, а у меня – желание и возможность раскрутить тебя.
– Это шутка такая?
Кир чуть склонил голову к плечу, не меняя выражения лица:
– Что именно натолкнуло тебя на мысль о том, что это шутка?
– Это слишком невероятно, чтобы быть правдой. – Ася постаралась ответить твердо. Честно постаралась. – Так бывает только в дешевых фильмах. Я не могу в это поверить!
– Только и всего? – спросил мужчина, откинувшись на спинку дивана. – Что тебе нужно? Гарантии?
– Что? – она поморщилась, когда противный колокольчик, который требовал немедленно уйти, зазвенел громче. – Я не…
– Мы обязательно составим договор, – продолжал мужчина, слегка постукивая пальцем по столу.
Ася нервно сглотнула, глядя на это. Почему-то это простое действие гипнотизировало, и отзывалось в груди тревожным молоточком.
– Да послушай…
– Ты просто обязана писать, Ася.
– Прекрати!
Рука хлопнула по столу, и именно в этот момент открылась дверь, чтобы впустить в комнату официантку. Ася прикрыла глаза ладонью, медленно выдыхая и пытаясь успокоиться. Девушка с папкой меню в руках замерла, переводя взгляд с Кира на Асю и не зная, как поступить, но мужчина тут же махнул ей рукой, прогоняя.
– Ася…
Он, не мигая, следил за тем, как Ася постепенно приходила в себя от странного приступа паники. Такое с ней случалось довольно редко, но она, все же, была готова к подобного рода вывертам собственной психики. Глубокий вдох, закрые глаза. Кончики пальцев прошлись по обивке дивана, ощущая его мягкость и упругость. Слуха коснулось бормотание других посетителей за стенкой и музыка. До носа донесся запах приготовленной еды, и во рту тут же появилась слюна.
Ася знала, что позже нужно будет проанализировать, что послужило этому причиной. Сейчас же она изо всех сил старалась сдержаться, чтобы не наорать на Кира и не убежать в страхе в окно.
– Послушай, я понимаю, что это неожиданно, – снова начал Кир, удостоверившись, что Ася успокоилась. – Но для этого и нужны такие встречи. Мы обсуждаем, потом думаем над предложениями друг друга, и в конце приходим к единому мнению.
– Зачем тебе это? – Ася опустила взгляд на колени, с силой сжав ладони в кулаки. В голове творился настоящий сумбур. А стыд за проявленную слабость уже поднимал свою уродливую голову.
– Может, потому что я филантроп?
Прикрыв глаза, она сделала еще несколько глубоких вдохов, успокаивая собственное сердцебиение. Спокойно. Ну что он, в сущности, предложил? Напечатать ее рассказы. Выпустить их в мир. Разве это плохо? Разве не об этом мечтают те, кто пишут?
Может быть. Вот только страх быть отвергнутой никак не проходил. Ася знала, что можно заниматься самиздатом, выкладывая рассказы в сеть, но – не делала этого. Никогда бы не решилась. А тут - печать? Чтобы любой мог взять и просто прочитать? А если не понравится? Если засмеют?
Не-не-не…
– Прости, но, мне кажется, это преждевременно. Мои рассказы не настолько хороши, как тебе кажется.
– Ты сомневаешься? – вот тут он, кажется, удивился. – В себе?
– Я не сомневаюсь, просто объективно оцениваю свои способности. Да и что такого, если сомневаюсь?
Дернув плечом, девушка все же рискнула посмотреть на мужчину. Тот казался по-настоящему озадаченным: