– Быстро вы! Что выбрала, егоза?
Ася запрыгнула в распахнутые объятия мужчины, и счастливо засмеялась, когда тот легонько пощекотал ее за бок, помогая снять пальто.
– Ничего!
– Как это? Ты же вроде хотела новую куклу?
– В магазине дядям стало плохо, и мы ушли. Потом одному стало холошо, а длугого увезли на скорой.
– Вот как? – удивленно приподняв брови, мужчина посмотрел на жену. Но та только покачала головой, взглядом указав на Асю.
День рождения прошел как и планировалось. Вскоре пришли гости, начались игры, танцы, и Ася совсем выкинула из головы произошедшее днем.
Девочка проснулась посреди ночи от жажды. Села на кровати, потерев глаза. Огляделась по сторонам и направилась на кухню, шлепая по полу босыми ногами. Но не успела она дойти, как увидела на полу полоску света, тянущуюся от гостинной. И почти сразу услышала шепот:
– Я чуть от страха не умерла… – всхлипнула мама.
Ася остановилась.
– Ларис, но ведь ничего страшного не случилось. Ася в порядке, пока…
– Вот именно, что пока! – чуть громче воскликнула женщина, но сразу же снизила тон. – Вот именно! Ты просто не видел, что там творилось!
Повисла пауза. Ася осторожно подкралась к двери и выглянула, стараясь не высовываться. Мама сидела на диване, а папа крепко обнимал ее, поглаживая по голове. Девочке показалось, что мама плачет, и забеспокоилась.
– Они лежали там… Склеенные вместе… Как сиамские близнецы… И я видела, видела!
– Тише-тише, – прошептал папа, сильнее прижав маму к себе.
– Я видела, как… они склеивались…
“Про кого мама говорит?” – подумала Ася.
– Все больше и больше… Пока не остался один. Когда они его вынесли, остался только один, понимаешь?
Мужчина поджал губы, не давая жене отстраниться. Он знал, что ничего не мог поделать. И хотя бы так пытался успокоить охваченную ужасом супругу.
– Все будет хорошо.
– Ничерта не будет! – закричала мама, отталкивая папу и вскакивая с дивана. – Как ты можешь быть таким спокойным?! Наша дочь может так же исчезнуть!
– Лариса…
– У нее отражения нет! Ты это понимаешь? Понимаешь что это значит?! – женщина прошлась по комнате в одну сторону, потом в другую, заламывая пальцы. – Моя девочка… Как же так…
– Лариса, ничего с нашей дочерью не случится, – твердо ответил мужчина, втавая на ноги и с беспокойством наблюдая за женой.
– Откуда тебе знать?
– Мне прислали письмо из института.
Мама замерла. Развернулась медленно в сторону отца и распахнула рот, будто хотела что-то сказать, но никак не могла выдавить хоть звук.
– Только… – прошептала она наконец еле слышно. – Только не говори мне. Только не говори, пожалуйста…
– Лариса.
– Господи-боже! – взвыла мама, закрывая лицо ладонями.
Папа встал, быстро подошел к ней и крепко обнял, баюкая. Мама плакала громко, навзрыд, так горько, что маленькая Ася невольно качнулась в ее сторону. Хотелось тоже обнять ее, хотелось погладить по голове и сказать, что все-все будет хорошо. И что Ася будет послушной, и что обязательно будет есть брокколи, которые так не любит, и что…
Но девочка замерла, так и не сделав ни шага. Только прижала сжатые кулачки к груди.
– Лариса, – после долгой тишины, когда мама наконец успокоилась и обмякла, папа продолжил тихим успокаивающим голосом. – Мы не сможем уберечь ее от этого. Мы не сможем скрыть тот факт, что у Аси нет отражения.
Мама в ответ промолчала. Все ее силы ушли на плач, и она безучастно смотрела в пустоту перед собой.
– Но хорошо то, что нам это и не нужно! – Папа мягко погладил маму по волосам, убирая их от лица. – Участие в исследованиях этой аномалии добровольное, и насильно ее никто не заберет. Плюс я связался с юристом, и никто не сможет насильно свести Асю с отражением. Она еще слишком мала, и у нас хватит сил, чтобы защитить ее.
– А если ее найдут не через институт? – пробормотала мама, пряча лицо на груди папы. Тот же обнял ее крепко, зарывшись носом в ее волосы.
– Мы не сможем предугадать всего, Ларис. Просто знай, что я сделаю все возможное, чтобы этого не случилось. Ты мне веришь?