— Так. Сдерживайте их здесь. Я буквально на несколько секунд аппарирую на площадь. Надо освежить щит на тюрьме.
Не слушая возражений, он быстро перенесся на площадь ближе к воротам. И вовремя. Его щит уже упал, и неистовые бестии вовсю ломали ворота.
— Левио! — слава Мерлину, магия слушалась его полностью. Если бы все было, как в первый раз, он бы уже проиграл. А так мы еще поборемся!
С трудом удалось стряхнуть настырных баб с ограды и восстановить щит. Заодно он успел рявкнуть растерянным мужчинам, что им надо делать. Но когда на двести человек всего пять палочек — много не навоюешь.
Гарольд аппарировал обратно к стенам Караульной башни. Драко и Гермиону уже прижали к самым дверям. Блондин еще держался в рамках приличия, а правоверная гриффиндорка от ужаса уже пустилась во все тяжкие.
— Инсендио! Фламио! Бомбарда Максима! Инкарцеро! Секо! Круцио! Авада Кедавра!!!
Твою мать! Охренеть можно! Это Гермиона?
С неудовольствием убедившись, что одна из красных жриц действительно убита, Гарольд вновь применил Непрерывные заклятия и немного отодвинул нападающих от ворот башни. Впрочем, надолго его не хватит, а униматься эти твари не собираются. В тот раз он сражался практически одной палочкой Блэков, а сегодня у него прекрасно работает палочка некроманта. И все равно ему не справиться с этой ордой. Что может их остановить?
И тут в мозгу у него вспыхнуло: «Палочка некроманта. Некромант!»
Он быстро сунул руку в поясной кошель и позвал: «Контейнер!»
Округлая емкость послушно прыгнула в руку. Он быстро открыл ее и скомандовал помощникам:
— Быстро отодвиньтесь за мою спину!
Драко знал эту команду, да и Гермиону дважды просить не пришлось. Тяжело дыша от страшного магического напряжения, они отпрянули назад.
Гарольд высыпал на ступени перед собой примерно треть серого порошка из контейнера.
— Встать цепью! Оболочки зажечь!
Жуткие пепельные фигуры выросли на глазах, встали в ряд и, раскинув руки на манер папы римского, вспыхнули красным жаром. Потер почувствовал, что так близко к этим источникам пламени они сами изжарятся за минуту и поспешно скомандовал:
— Пять шагов вперед!
Выполняя приказ, цепь огненных инферналов двинулась вперед и столкнулась с первыми жрицами, добежавшими до ступеней Караульной башни. Страшные крики раздались одновременно с взметнувшимися живыми факелами. Толпа жриц отпрянула назад. Три объятых пламенем тела корчились на земле. Инферналы застыли, раскинув руки, как огненные столпы, ограждающие праведников рая от грешников ада. Такое сравнение пришло в этот момент в голову Гермионе, и позже она очень не любила об этом вспоминать.
— Всем стоять! А то сгорите! — крикнул на всякий случай Гарольд.
Но жрицы и сами не пытались преодолеть неожиданное препятствие.
— Ты за это ответишь! — громко заявила одна из них, указывая пальцем на Поттера. — Эти демоны не смогут гореть вечно, и мы еще вернемся!
Ну, ни фига себе, как быстро соображают эти фурии?! А действительно, откуда он знает, насколько хватит этих огненных оболочек? Их заряжал еще Воландеморт! Больше, чем полгода тому назад. Они могут погаснуть в любой момент — и что тогда?
Впрочем, красные жрицы уже уходили. Они спешили на площадь. Гарольд быстро пересчитал своих «файринфери». Восемь штук. А он брал, помнится, тридцать экземпляров. Значит, осталось еще достаточно, чтобы перегородить подход к тюрьме.
— Драко! Быстро внутрь! Проверь, не остался ли кто у Ворота Надежды, собери всех сюда и взорви лестницу, чтобы эти твари не смогли подобраться к вам из подземелья. Мне надо в тюрьму!
— Твой дом — тюрьма! — блондин процитировал какую-то лохматую хохму и побежал исполнять поручение.
Гарольду пришлось изрядно потрудиться, пока он смог установить цепь инферналов и не сжечь при этом никого из жриц. Наступило шаткое затишье. Поттер внимательно наблюдал за красными жрицами, ожидая новых пакостей.
Вдруг издали раздался топот копыт конного отряда, и на площади появилась Шамира в сопровождении своих телохранительниц и нескольких крытых тяжело нагруженных повозок. Началась малопонятная суета. Впрочем, когда с повозок принялись раздавать доспехи и оружие, ситуация немного прояснилась.
Почти отпали сомнения в том, что виновница появления Силы — именно Шамира. Ее последняя угроза становилась вполне прозрачной. Она выкинула на стол свой последний козырь и, надо признать, ход ее был очень сильным. А он, Поттер, опять сглупил, и сам невольно довел ее до этого. Эх, кабы знать заранее! Ведь после посещения Обители у него появилась твердая уверенность, что здесь нет ничего страшнее ядовитых змеек…