Воландеморт встал и запахнул плащ. Огромные пернатые твари за его спиной поспешно расправили крылья.
— Останьтесь. Вы понадобитесь мне позже!
Он крутанулся на месте и исчез в столбе густого черного дыма.
* * *
Они крепко обнялись и замерли на несколько мгновений. Потом Северус отступил на шаг, всматриваясь в лицо Гарольда. Совсем не изменился парень, только что загорел под неведомыми солнцами.
Поттер тоже пристально рассматривал своего наставника и с удовольствием отметил, что Северус чуть ли не помолодел с их последней встречи. Странник подземелий.
Наверху гнусаво запели трубы.
— Что это?
— Поднимают мой личный штандарт, Ремус. Так положено. Это же мэнор. А где Регулус?
— Здравствуйте, сир! — отозвался портрет на стене. — Рад приветствовать Главу рода. Правда, должен сообщить, что за время вашего отсутствия дела здесь стали намного хуже.
— Наслышан. Но в этом нет твоей вины. Здравствуй, Ремус!
Он обнялся с Люпином. А вот последний из Мародеров изрядно сдал. Волосы совсем седыми стали, да и исхудал весь.
— Фред и Джордж, вам обоим привет — и быстро марш к Десмонду договариваться о технических деталях, — скомандовал Люпин, — у него есть варианты прикрытия Блэк-мэнора. Но я не очень понимаю их суть. Разберитесь.
— Где он?
— У коменданта. Знаете, где это?
— Обижаешь, начальник.
Близнецы выскочили за дверь. Люпин проводил их взглядом.
— Молодцы ребята. Не знаю, чтобы я без них делал.
Гарольд кивнул и вспомнил о своем последнем спутнике. Слегка напрягшись, он немного повысил голос.
— Мистер Люпин, мистер Снейп и мистер Блэк, позвольте представить вам моего напарника по исходу из мира Матери и спутника во всех последних делах — мистера Тома Реддла!
Том выступил из угла, в котором простоял все это время, и холодно кивнул всем присутствующим, включая портрет на стене.
— Э-э-э-э…
По выражению лиц соратников Гарольд понял, что если бы он вытащил из-за пазухи василиска, то удивил бы их меньше. Оба мага невольно попятились. Снейп напрягся. Рука Люпина потянулась к карману мантии. Регулус схватился за подбородок.
— Спокойно. Молодой мистер Реддл имеет мало общего со своим… э-э-э… старшим вариантом. Подробности его появления в мире Матери он расскажет сам. Если захочет. Хочу особо отметить, что мы связаны с ним весьма мощными чарами и обетами. И все это время у меня не было оснований для недоверия. Нет их и сейчас. Надеюсь, я ясно выразился?
— Велкам, сэр Том Реддл, — кивнул вдруг Снейп и спокойно протянул руку.
— Зачем так официально? Зовите меня просто — милорд! — Том с усмешкой ответил на рукопожатие.
— Смешно, — с кислым видом согласился Люпин, в свою очередь пожимая руку Тому, — добро пожаловать в наши ряды, милорд.
— В ряды? Боюсь, вы немного не понимаете ситуации, — без тени неловкости возразил Реддл, — я помогаю Гарольду в рамках нашего с ним соглашения. И не более того. А во всем остальном я сам по себе и сам за себя. Ваше воинство меня вовсе не интересует.
Ремус недовольно сморщился: «Хорош союзничек».
Гарольд решил, что для первой встречи сказано достаточно.
— Все, господа. Пройдемте в Ритуальный зал. Надо подробно переговорить. Дело в том, что перед гибелью Азкабана мне удалось побеседовать с Воландемортом и ничего хорошего от этого господина я не жду…
* * *
— Так что будем делать с репатриантами? Они томятся в подземелье уже вторые сутки. Вода у них есть, а вот с продуктами не очень. Я очень опасаюсь, что они уговорят Добби и сына открыть им выход под Хогвартсом.
— Блэк-мэнор и так трещит по всем швам, — мрачно отозвался Люпин, — даже заклятие Незримого Расширения уже не помогает. Колодцы не справляются. Доставлять воду и продукты смертельно опасно. Мне кажется, что им лучше остаться там.
— Твое мнение, Снейп?
— Опытных магических бойцов среди них немного. Темных и того меньше. Я думаю, можно взять оттуда тех, кто будет полезен в сражении, а остальных пока оставить. На сколько суток им хватит еды?
— Недели на две точно хватит.
— Вот пусть две недели там и сидят. И вообще. Не пришлось бы нам всем туда спасаться.
— Не преувеличивай, Северус.
— Но кто туда отправится? Ты нужен здесь, Гарольд. Атака может начаться в любой момент.
— Я могу туда отправиться, — подал голос Реддл, который весь совет просидел, молча впитывая информацию.
— М-м? — повернулся Снейп к Гарольду.
— Да. Эльфенок услышит его и Драко, которого я оставил за старшего, ему поверит. Это вполне приемлемый вариант, вот только…
Гарольд замолчал. Все смотрели на него.
— …Только берегись Его, Том.
— Я не понимаю тебя, Гарольд, — Том смотрел ему в глаза, и было понятно, что все он прекрасно понимает, но вида не покажет ни за что.