Он всмотрелся. Полоса явно приближалась и вырастала в размерах. Ну не нюхлеры же это в пешем строю?
Меж тем полоса выросла в темное пятно, и в ней стали просматриваться отдельные детали. Потом фигуры…
Великий Мерлин! Это же кентавры!
Гарольд чуть с головой не влез в биноктар.
Точно?
Точно!
Он уже открыл рот, чтобы скомандовать тревогу, как вдруг сообразил, что рев трубы всполошит весь лагерь гендхарвов, который еще мирно дремлет, не догадываясь о дерзком нападении.
«Ну, о чем только думает этот Бейн? Мудак в лентах! — раздраженно застонал про себя Порттер. — У него всего три сотни бойцов и полез на рожон! Черных гадов чуть ли не в два раза больше!»
Он подозвал дежурных армейцев.
— Быстро предупредите Люпина и других командиров, что кентавры самостоятельно атаковали лагерь гендхарвов! И Джорджа Уизли зовите сюда срочно. Я жду всех здесь! Только никому не шуметь!
Гарольд проверил свою экипировку. Вроде все на месте. Он застыл, ожидая тревоги в лагере гендхарвов. Вот пронзительно засвистели караульные, и в лагере раздались крики. Но лава кентавров уже накатилась на врагов. Бейн атаковал с той единственной стороны, откуда их не ждали.
Тем временем на башню выскочил Люпин и другие командиры отрядов. Быстро посовещавшись, решили, что магам в поле выходить нельзя ни в коем случае. Остальное — по обстановке.
Меж тем междоусобная битва кентавроидов началась. Пользуясь внезапностью нападения, кентавры сделали по толпе врагов несколько залпов из луков, а потом выставили копья и дротики, сомкнули ряды и единой массой ударили в центр лагеря гендхарвов. Одним махом четвероногие наемники Воландеморта лишились четверти своих бойцов. Это был первый, и пока что единственный успех отрядов Бейна. Если они надеялись на панику в стане врага, то жестоко просчитались. Черные кентавры не бросились в россыпную, подставляя спину для удара. Они сбились в кучу и начали организованно отступать, не давая разбить свой отряд на части. Они отчаянно сражались с врагами, и все поле утонуло в истошном реве и греко-индийской матерщине. Светлые кентавры на волне первого успеха продолжали теснить врагов и отжимать их к стенам крепости. Но скорость отступления гендхарвов все уменьшалась и уменьшалась.
— Джордж! Ну долго тебя ждать?
— Слушаю командир? — подскочил к нему близнец.
Гарольд показал ему на войско гендхарвов.
— У вас есть что-нибудь в запасе для салюта? Вижу, что есть! Давай все сюда и быстро! Дорога каждая секунда!
— Ты уверен командир?
— Да. Пуганая ворона куста боится. Давай, я помогу тебе вместо Фреда.
Они мгновенно скрылись на лестнице башни.
— Гарольд! — окликнул его Люпин. — Посмотри!
Но Поттера на башне уже не было.
А посмотреть было на что.
Как и следовало ожидать. Гендхарвы сомкнули ряды, уставили вперед пики и остановились. Они уже не отступали. Кентавры на последнем издыхании своего наступательного порыва отчаянно рубились и кололи врагов копьями на линии соприкосновения, но были уже не в силах дальше теснить их к крепостной стене.
— Ну давай, Джордж! Давай! — почти умоляюще простонал Поттер, стоя на стене с охапкой медных и картонных трубок. Подбегали бойцы, и он раздавал их по одной-две штуки в руки.
— Й-и-и-е-ех-х-х-а-а-а!
Пять фигур на метлах словно выстрелили со стен замка в сторону побоища кентавров. Вслед за ними черными тенями последовали дежурные фестралы прикрытия. С дальнего леса немедленно снялась туча воронья и кинулась на перехват.
Сквозь шум битвы почти неслышно защелкали хлопки маркеров. Вся масса кентавров вздыбилась навстречу загонщикам, ощетинилась луками и щитами. Черные твари слишком хорошо запомнили урок, который им преподали расправой над великанами и троллями. Ряды их дрогнули и смешались. И только злобные вопли сотников заставили их продолжать сражение. В тоже время было видно, что задние ряды гендхарвов, не принимающие непосредственного участия в рукопашной схватке, в тревоге крутят головами, вглядываясь в быстро темнеющее небо.
Гарольд с облегчением, увидел, что загонщики возвращаются. Все пятеро, слава Мерлину!
Было видно, как фестралы парят чуть позади них и озверело ныряют своими пастями то влево, то вправо, на лету дробя кости наиболее наглых блэкморов.
— Приготовились! — скомандовал Поттер. — Цельтесь лучше! Залп!
Медные трубки с истошным воем исторгли из себя огненные кометы, которые устремились в массу воинства гендхарвов. Дымные струи вспороли вечерний воздух и обрушили на головы гендхарвов… роскошный фейерверк! Разноцветные ракеты, вертящиеся шутихи, взрывающиеся огни — все это обрушилось на черное воинство, нервы которого были взведены по последней крайности ожиданием огненного смерча и гибели!