— Я знаю. Но два года назад мы их все разбили, — вздохнула девушка.
Портреты посерьезнели.
— Надо искать неучтенный? Это не так просто.
— Разумеется. Кто же признается.
— За дело, мессиры! У кого есть портреты в замках дружественных и нейтральных родов? Срочно идите на переговоры. Обещайте все, что придет в голову.
Портреты начали пустеть.
— Мисс Лавгуд, как только наши усилия дадут результат, мы известим вас…
* * *
Люпин тоскливо озирался у входа в храм Кали. Рядом с ним маячило несколько фигур самой зловещей наружности.
— Верховный жрец примет только одного посланника от сахиба Поттера.
От непреклонности этого ответа веяло враждебностью, но на самом деле Амрит был несколько растерян и озадачен. Посланцы от Поттера появились в тот самый момент, когда он уже запечатывал письмо и готовил гонца в дальний путь в Британию.
Совпадение?
Амрит не верил в такие совпадения. На все воля богини нашей Кали, а значит, эти два события связаны между собой. Сейчас посланника из великой западной страны приведут сюда. Какую весть он принесет?
В двери негромко стукнули.
— Входите.
Приоткрылась неширокая щель и в святилище скользнула невысокая стройная фигура. Женщина? Совсем непонятно.
— Назовитесь. Как ваше имя?
— Луна Лавгуд, невеста Гарольда Поттера.
«На, тебе!» — бухнуло в голове Амрита. Он внимательнее присмотрелся к девушке, потом закрыл глаза и вслушался в ауру посланницы Поттера. С ней что-то было не так, но что именно, было не определить. Это начало злить верховного жреца. На девке, которую к нему прислали, лежат какие-то неизвестные чары. Так поступать не принято. Гарольд неправ!
— У вас послание ко мне?
— Нет. У меня послание от вас.
— Не понимаю.
Луна подошла ближе и поставила на стол шкатулку. Амрит вгляделся в нее и оглянулся на письменный стол, где стояла точно такая же.
— Объясните, что происходит? — прошипел он злобно, отступая от непонятной и потому опасной собеседницы на несколько шагов.
— Уважаемый верховный жрец Амрит, — начала Луна, спокойно улыбаясь встревоженному магу.
Она быстро и толково рассказала о том, что привело ее к нему, и изложила свою просьбу.
Амрит слушал с подозрением, но потом морщины на его лбу разгладились.
— А вы не робкого десятка, мисс, если рискнули придти ко мне в качестве невесты Гарольда. Особенно если читали мое послание. В дальних странствиях всякое бывает. Иногда неосторожные путешественники исчезают без следа.
Жрец с интересом наблюдал за выражением лица девушки, но к его разочарованию, Луна ни мало не смутилась и не показала испуга.
— Маги, наделенные верховной властью, это особенные люди, которые вершат судьбами своих народов и помнят лишь об общем благе. Иногда жизнь одного человека кажется им слишком ничтожной, по сравнению с теми свершениями, которые стали бы реальностью, не будь этот человек помехой на их пути.
К удовлетворению Амрита по лицу юной англичанки промелькнула тень.
— Вот и я всегда говорю Гарольду, что каждая жизнь, сохраненная в битве, важнее смерти врага, который может быть и сам не рад, что оказался на пути могучего мага или героя.
Жрец крякнул и схватился рукой за подбородок. Вот ведь бойкая какая. И о своем Гарольде напомнила и насчет его магической мощи ввернула, а также намекнула, что она сама не рада, что встала на пути верховного жреца Индии. М-да, интересная невеста у Гарольда. Интересно, какая у нее анимагическая форма?
— Хорошо. Я изменю заклинания в послании Гарольду и перепишу текст письма так, как вы просите. Гонец доставит вам ее сегодня и отправляйтесь назад. Эту шкатулку я уничтожу сам. Она создает неприятный парадокс и за пределы этого храма уже не выйдет. Что-то еще?
— Если вас не затруднит моя просьба, — мило улыбнулась Луна, — то я хотела бы, чтобы вы прислали нам с Гарольдом приглашение, когда родится малютка Бабр.
Амрит чуть не задохнулся от возмущения. Ну, какова нахалка? Одной фразой отделила и себя и Гарольда от возможных вариантов реального отцовства. Приглашение, с одной стороны, установит статус отца, но с другой признает этого отца, живущим другой семьей. На этом все матримониальные планы в отношении Поттера можно будет закрывать. Впрочем, если верить ауре этой англичанки, то они уже и так закрыты.
— Хорошо, я пришлю приглашение, мисс Лавгуд.
— Большое спасибо, уважаемый верховный жрец Амрит. Могу ли я идти, а то я опасаюсь за жизнь своего спутника.
— Никто не причинит вреда вашему телохранителю.
— Вообще-то он министр магии Британии.