— Абсолютно все равно, кто он по должности, — Амрит вежливо улыбнулся. — Важно, что здесь в моем святилище находитесь вы, а он стоит у ворот. Не находите?
Луна поклонилась жрецу и сделала шаг к двери.
— Подождите, — окликнул ее верховный жрец. — Ваша анимагическая форма, как бы это сказать, чтобы не обидеть, она вам нравится?
Девушка слегка удивленно пожала плечами.
— А разве ее выбирают?
— Нет, не выбирают, — Амрит помолчал и продолжил, — но ее можно изменить. Могу ли я сделать вам свадебный подарок?
Не дожидаясь ответа, он прошел к алтарю, немного поколдовал над ним и вернулся к девушке с чем-то зажатым в кулаке.
— Дайте вашу руку.
Луна посмотрела в непроницаемое лицо мага, проникла в настрой его мыслей и не почувствовала в них никакой угрозы.
Ее ладонь раскрылась перед жрецом.
Амрит осторожно переместил небольшую руну, вспыхнувшую рубиновым светом, к ней на ладонь.
— Не шевелите рукой, она должна выбрать себе место, — предупредил он девушку.
Руна побродила по ладони, потом скользнула в ложбинку между пальцами и впиталась в обручальное кольцо! Драгоценный камень перстня вспыхнул, ярко осветив заинтересованное лицо Луны и озадаченное лицо жреца.
— Вот как? — удивленно покачал головой Амрит. — Я сделал вам один подарок, но в результате вы получили два.
— А что это значит?
— Это значит, что ваша новая анимагическая форма может некоторое время существовать отдельно от вас и помогать тому, кому вы отдадите свой перстень! Это очень мощная магия и я не ожидал, что она выберет вас.
— Спасибо большое! — Луна сделала быстрый шаг и чмокнула Амрита в щеку. — Вы такой добрый и милый, и так помогли мне!
— Давно меня не целовали девушки, — усмехнулся ошарашенный жрец, оставшись в святилище один. — Милый и добрый верховный жрец храма Кали! Хорошо, что никто не слышал ее слов. А то пришлось бы затыкать рты свидетелям платком нашей богини…
* * *
— И ходют, и ходют, — неприветливый Глимми со шкатулкой под мышкой вскочил на свою дощечку и обернулся, — что-нибудь еще?
— Да. Если вас не затруднит, — кивнула Луна.
Она сняла с пальца обручальное кольцо, прижала его к губам и протянула Стражу подземелий.
— Отдайте ему, пожалуйста. Вместе с письмом.
Повзрослевший эльфеныш с недоверием покосился на девушку.
— Передать что-нибудь на словах?
Губы у Луны предательски задрожали, но она пересилила себя и широко улыбнулась. Гарольд все прочтет в письме.
— Не надо. Спасибо тебе, Глимми.
Эльф тряхнул головой и наклонил нос дощечки в сторону Арки. Магия входа в подземелье плавно втянула его в свои ослепительно-синие глубины…
Глава 111
И таки да. Мы приближаемся к развязке и финалу.
Изумрудное море несло свои волны в какой-то сотне ярдов от скалы, служившей входом в подземелье эльфов. Сейчас на ней зияла ослепительно-синяя трещина в виде ломаного треугольника.
Эльф Глимми поставил шкатулку на плоский камень и отошел в сторону. Шестое чувство подсказало ему, что в её небольшом объеме спрятана изрядная мощь, с которой лучше не шутить даже Хранителю подземелья.
Щелчок узловатых пальцев, словно пружиной откинул крышку. Раздался низкий вибрирующий звук, все пространство вокруг шкатулки задрожало в магическом мареве, расплылось, взвихрилось и с ревом взвилось в низкое небо! Словно огненный шар вырвался из дула орудия и, выжигая в облаках сияющий тоннель, ринулся вдаль по одному ему известной траектории!
— Ну и ну! — покачал головой эльф и невольно поежился. — Главное, чтобы эта штука не угодила в папу или Дюдюке по голове. И что это за магия такая?
Глимми еще раз посмотрел на огромную дыру в облаках, зябко повел плечами и направился к входу в подземелье.
* * *
Дамблдор находился на верхней площадке храма и видел во всех подробностях, как началась катастрофа.
Огромная защитная полусфера над островом и городом вдруг вспыхнула и стала видимой. Словно сотканная из тысяч ветвей радуги, переплетенных самым причудливым образом, она мгновенно обрела объем, плотность, вес и нависла сверху, как чудовищный фарфоровый колпак.
Дамблдор сразу понял, что происходит что-то экстраординарное, но сделать ничего не успел.
С оглушительным треском сфера лопнула с северной стороны. В зияющую брешь влетел ослепительный золотистый шар и, оставляя за собой огненный след, словно комета, врезался в дальний невидимый склон одного из холмов.
— Великий Мерлин!
Он ждал, что содрогнется земля и вспучится столб огня и дыма, но ничего не произошло. Страшный заряд, пробивший самую надежную защиту, исчез бесследно, словно впитавшись в каменистую землю острова.