— У хозяина нашего спроси.
Они обернулись в сторону свернутого в рулон ковра, из которого с одной стороны торчала всклокоченная голова, а с другой босые грязные ноги.
Фират подскочила и выдернула изо рта упакованного пленника кляп.
— Эй, козел, угости девушек Улетай-травой.
— Видит Мать, — затряс тот бородой, отплевываясь, — и Отец… и этот, как его… Император! Нету у меня! И ведать не ведаю, какая она из себя бывает.
— Я сейчас отрежу тебе последнее висящее, так ты у меня другим голосом запоешь, козел! На юных девочек падкий, а как что спросишь, так он праведнее матроны! Быстро говори! Или пятки прижгу!
— В мешочке над очагом, — скороговоркой ответила несчастная жертва собственной похоти и зажмурила глаза, в ожидании неминуемого тычка в лоб.
— То-то же! — треснула ему в лоб кулачком Фират и поспешила в указанном направлении.
«Букет» перебрали с учетом нового компонента и погрузились в «дегустацию».
— Неплохо, — со знанием дела признала Айрин.
— Да? А мне запах не нравится и мутит чего-то.
— Тогда нечего смолить попусту, мне больше достанется.
— Ни фига подобного. Если надо все съесть, то все съедим, а что не съедим, то покусаем!
Айрин с пренебрежением сморщила нос.
— Сразу видно повадку жадных младших Заместительниц. Задарма и уксус сладкий?
— Ой, от кого я это слышу! Старший отряд — гроза всея говна в округе! Вы только и думали, кому бы кровь пустить!
— А вы неженки, всего боялись, только и умели, что друг с другом по ночам лизаться, срамницы!
— А вы… а вы в конюшне из-под жеребцов не вылезали! Что? Съела?
Свистнул ремень и крепко жиганул младшей спорщице по бедру. Фират вскочила и как кошка отпрыгнула в дальний угол, обшаривая взглядом комнату в поисках подходящего оружия для обороны.
— Опять начинаешь?
Некоторое время разозленные девушки мерили друг друга взглядом. Потом Айрин отбросила ремень, откинулась на подушки и подняла с ковра мундштук кальяна. Фират еще немного обиженно посопела, потом подошла, с независимым видом уселась напротив и подхватила свой мундштук.
Несколько минут прошло под неторопливое бульканье курительного агрегата.
— Ладно, — нехотя процедила Айрин, как бы продолжая старый, но незаконченный разговор, — останешься у Гарри наложницей…
— Только женой! — отрезала Фират, словно ожидала подобное неприемлемое предложение.
— Жена — это я! — повысила голос Айрин.
— Почему у него не может быть несколько жен? Пусть ты будешь старшей.
— Старшей? — задумалась та. — И ты будешь меня слушаться?
— Ну, разумеется, в определенных границах и при условии, что…
— Будешь или нет? — рявкнула Айрин.
— Буду, — сдалась Фират, но тут же поправилась, — если Гарри по-другому не скажет.
Айрин высокомерно улыбнулась. Уж кто-кто, а она сумеет воздействовать на Поттера, чтобы он не слушал всяких малявок.
— Договорились! — припечатала она. — Кланяйся!
Фират с некоторой долей иронии склонилась перед старшей женой.
« Уж я постараюсь, чтобы Поттер исполнял прихоти младшей, а значит и своей любимой жены!»
Никому из девушек и с голову не пришло, что не помешало бы спросить самого Гарри, готов ли он иметь нескольких жен. Патриархат в этом мире был еще настолько юн, что матриархат его и «за человека не считал».
— Через ступень начнет смеркаться, — изменила тему Айрин. — Сегодня на площади у храма будет сборище этих новых слуг императора. Во дворе будет почти пусто. Проберемся в подземелье и поищем в нижнем ярусе. Он почти над водой расположен. Там будет холодно, поэтому приготовь нам пару теплых плащей. Нет, три плаща приготовь.
— Откуда ты о нем знаешь?
— О ком?
— О нижнем ярусе.
— Я еще девчонкой там все облазила. Мать меня тайно забирала из Обители на день-два. Пока они на алтаре баранов резали, я бегала, где хотела. Ну, однажды и нашла этот потайной вход.
— А как же мы потом оттуда выберемся?
— Оттуда не надо выбираться, — загадочно ответила Айрин, — главное найти Гарри, а остальное я беру на себя…
* * *
— Просто замечательно! — в сердцах воскликнул Гарольд, когда неведомая сила вновь вывернула их от ограды обратно в город. — Днем сюда было не войти, а ночью отсюда не выйти!
— Эх-м! Ловко это у нее получается.
— У кого?
— У ограды, конечно.
— Опять придется ломать, — мрачно кивнул, Поттер, извлекая вторую палочку. — Ты постой здесь, Десмонд. И подсвети мне, как сможешь. Пройдешь после меня, как в прошлый раз.
Он двинулся вперед, готовясь вызвать защитную сферу и силой пробить проход в этой упрямой границе. Однако пока все было тихо. Он уже почти достиг хлипкой ограды, как вдруг насторожился. Едва слышное шипение раздалось со всех сторон. Ночной туман застлал остывшую землю молочной дымкой и рассмотреть, что происходит под ногами, не было никакой возможности.