Короткий разворот турели…
«Тра-та-та-та-та-та-та-та»
Мостик соседнего корвета опустел и затянулся клубами дыма.
Еще разворот турели…
«Тра-та-та-та-та-та-та-та»
И еще один корабль лишился своего капитана, штурвала и штурвального. Зато приобрел пожар на корме.
Сириус затаил дыхание и с тревогой смотрел, как отдача выстрелов сотрясает турель и худенькие плечи девушки, приникшей к прицелу. Он уже хотел подбежать и остановить ее, но Гермиона прекратила огонь сама. Провела рукой по лбу, стирая невидимые капли пота и оглянулась.
Лицо ее было сурово, губы сжаты, взгляд осмысленный.
Слава Мерлину, выдохнул Блэк, как говорится, начав стрелять — умей остановиться. Она справилась сама. Молодец, это не каждому дано.
Сириус вспомнил себя в юности и даже немного взгрустнул. Попадись ему такие враги и такое оружие в восемнадцать лет, хрен бы он остановился! Лупил бы, пока патроны не кончились. Или корабли.
М-да…
— А у тебя как дела, Драко? — повернулся он в сторону города.
— У меня скопление конных воинов на площади перед храмом Надежды и рядом с обителью Матери, — мрачно отрапортовал Малфой, выставляя на прицеле дальность. — Предлагаю обстрелять.
— Конечно. Все равно мы уже нашумели, так что теперь надо заставить врага паниковать. Огонь, Драко!
Малфой упер себе в живот широкую накладку приклада автоматического гранатомета, еще раз поправил прицел и дал очередь.
«Ду-дут, ду-дут, ду-дут»
Он вывесил в воздух шесть гранат и приложил к глазам ладонь. Шесть комочков разрывов вспухли на краю площади.
— Перелет, — недовольно покривился Драко, укоротил прицел и дал следующую очередь.
— Недолет, твою дивизию! — совсем окислился блондин, с досадой треснул кулаком по прицельной планке и влупил еще полдюжины выстрелов.
— Ну, наконец-то! — с удовлетворением пробормотал аристократ-гранатометчик и повернул дуло на новую цель.
Тем временем Гермиона тащила ближе к турели запасные ленты, Сириус нетерпеливо крутил в руках Сквозное зеркало, а Добби прикладывал все силы к тому, чтобы удержать воздушный корабль на одном месте…
* * *
Слегка прихрамывая, Джонс спустился к воде и с наслаждением плеснул себе в лицо ледяной водой.
В отсутствие своего императора гвардейцы-охранники, или как их там называют, оказались относительно несложными противниками.
Конечно, пришлось перемигнуться с Джорджем. И кое-что шепнуть Фреду. Но в целом он справился почти в одиночку. Какое все-таки подспорье — боевая магия! Ну, разве смог бы он за считанные мгновения подрезать пять вражеских глоток без заклятия Замедления времени? Да еще, когда они держат ножи на горле заложников? Он ведь это заклинание еще в Блэк-мэноре специально изучал, осваивал и отрабатывал до седьмого пота. Вот и пригодилось!
Освобожденные пленники, ошарашено оглядываясь на дергающиеся в кровавых ручейках тела, медленно приходили в себя. Еще пять охранников валялись без сознания на песке.
— Умойтесь, — посоветовал Десмонд соратникам, — и вам сразу станет легче.
Он сполоснул свою верную финку.
Гарри молча подтолкнул девушек к воде. Снейпу во время короткой схватки достался удар плашмя по голове. Он морщился, осматриваясь по сторонам. Фред забрал у брата свою палочку и торопливо связал оглушенных пленников. Потом собрал их колышки и раздал магам, у которых не было палочек.
— Что будем делать дальше?
— Надо связаться с Сириусом. Это поручение Гарольда.
После известного разговора и обсуждения ситуации с капитаном медного корабля, они привели в чувство оглушенных охранников, допросили и выбрали из них пару проводников. Остальным тщательно подчистили память и отправили к бабушке дементора.
Начался переход по бесконечным галереям и лестницам. Проводники время от времени противоречили друг другу. Приходилось настраивать их на конструктивное сотрудничество воспитательными оплеухами, так как слушаться добрых слов у местных жителей было, почему-то, не принято.
Десмонд шел впереди группы. На одном из поворотов он почувствовал еле уловимую вибрацию.
— Стоп! — скомандовал он, подняв руку.
Все замерли.
Снейп поднял вверх магический колышек и тоже прислушался.
Вибрация усилилась и превратилась в ясно слышимый треск и шорох. Звуки приближались.
— Свет! Больше света! — скомандовал Снейп, зажигая Люмос на колышке.
Вспыхнули неяркие огни, осветив пустоту впереди.
Вдруг она сгустилась, уплотнилась и приняла форму воронки, вращающейся в воздухе на высоте трех футов от пола.
«Привет, смертным!»
Голос раздался, как шелест сухой листвы поздней осенью. Был он бесплотен и холоден.