Войны, которую он сам уже давно низвёл и обратил в ничто. Войны, от которой он отказался, заручившись союзничеством с Магической Цитаделью. Лидеры Цитадели и лидер Церкви Животворящего Креста вели обсуждения, договаривались, уничтожали врагов друг друга, карали неугодных, а для всех остальных, для слепых и наивных, для романтиков – война оставалась.
Но пала ложь. Рене – вечный офицер Церкви Животворящего Креста оказался не только прикормленным псом Константина, но и человеком более тонкого мировоззрения, чем все думали. Рене открыл эту тайну, и, заручившись уликами и помощью ныне неугодных Абрахама, Базира и Стефании, а также вернувшегося на путь истинный Ронове, отправился в долгий путь, чтобы показать всем истинное лицо Константина.
И теперь Рене на вершине власти, он – новый лидер церквей, встряхнувший войну, сломавший маски притворства и лжи…
И мало кто знает и ещё меньше помнит о масках самого Рене.
Константин один из немногих, кто знает ещё о том, что такое Рене, знает о его лжи и интригах, и тот, кто может ещё укорить, но Константин уже ожидает своей казни, ведь церковники не позволят оставаться в живых тому, кто предал уже Крест и кто вступил в сговор с врагом.
Рене знал, что не должен появляться в этой маленькой комнатке, где решётка разделяла жизнь и пока-ещё-жизнь, но соблазн был слишком велик. И он спустился к Константину, чтобы удостовериться в падении Константина.
–А ты изменился…– усмехнулся Рене, глядя на исхудалого человека, стоящего по ту сторону решётки.
–Ты тоже, Рене, – голос Константина, некогда громкий, призывающий к войне и покаянию, обрушивающий кары небесные на головы магического отродья, уже не потрясал. Теперь это был чуть хриплый голос. Обыкновенный, простуженный, человеческий. Константин больше не был воплощением живого проводника креста на земле, сейчас он был обыкновенным преступником.
–Это справедливо, – заметил Рене, – моё питание стало лучше, у меня появилась мягкая постель и даже своя купальня.
–Война не предусматривает комфорта, – Константин старался держаться с достоинством, пусть он не мог уже решить как ему жит, но он мог решить, как ему умереть и его гордыня не позволяла снизойти до мольбы и заискиваний.
–Тебе откуда знать? – мгновенно отреагировал Рене. – Ты не воевал сам.
–Как и ты.
–Я возглавляю церковников. В церковь моего почившего брата, в Церковь Святого Сердца стекаются все те, кто разочаровался в Животворящем. Я поведу их в новую битву. В настоящую битву.
–В битве легко умереть, – буднично заметил Константин.
–Ты не в битве… – Рене демонстративно коснулся решётки и даже подёргал за прутья, – но что же это? Неужели подступает смерть?
Константин выдержал и это. Он смотрел на Рене с лёгкой тоскою, хотя в груди его рвалось всё от ярости и страха. Умирать страшно. Всё равно страшно. Никогда нельзя прожить слишком долго.
–Теперь всё будет иначе. – Лицо Рене опасно ожесточилось, – иначе!
–Я не делал на тебя покушения, и к твоему брату, к его гибели не имею отношения. Да, я заключил союз с Цитаделью и да, держался за власть, но в убийстве своего брата меня не вини, – холодно промолвил Константин.
–Не виню, – отозвался Рене. – Видишь ли, очень сложно перехватить власть у такого человека как мой брат. Нужна была жертва, и нужно было отвести подозрения.
Константин побелел от ужаса. Ещё мгновение назад перед ним был всего лишь мальчишка, который победил за счёт удачи, но теперь – это был хладнокровный убийца, который оказался готов пожертвовать и своим братом и себя подтравить, лишь бы дорваться до власти.
Нет, не может быть.
–Ты? – Константин не верил, не хотел верить, что с его опытом ещё можно так ошибаться в людях!
–Я, – спокойно подтвердил Рене. – Огюстен умер быстро, я слышал это. Я велел разослать копии компрометирующих тебя писем…всего минута от силы, минута, пока он задыхался. Самое сложное было в том, чтобы рассчитать дозу для себя, чтобы стало понятно – яд, но выжить. Но расчёт – это моё всё. И я выжил.
–Чудовище…ты чудовище, – Константин отшатнулся от решётки. – Тебя надо казнить, не меня!
–Не ори, – посоветовал Рене равнодушно, – твоим словам никто не поверит, а я могу разозлиться… ты же хочешь умереть быстро? будь паинькой и так и будет. Иначе…
Рене нехорошо усмехнулся, и Константин кивнул, понимая всё несказанное Рене. Казнить можно по-разному. Можно сделать это быстро и относительно безболезненно, взяв палача с твёрдой рукою и парой хитростей в рукаве. А можно медленно после пыток.