Базир воспользовался задумчивостью Абрахама и его редким воспоминанием о былом, и спросил:
–А что в письме Ронове?
Ему не давала покоя фраза Армана о том, что нужно убить Рене. И вроде бы как эта участь выпадала Ронове. Арман отказался от пояснений и сказал, что только пошутил, а потом и спрашивать было неловко. Но Базир хотел знать правду.
–В каком из…– начал, было, попавшийся на удочку, но не так, как того ждал Базир, Абрахам, и осёкся. – То есть?
–В каком из? – повторил Базир. – Их что, много? Я думал, Ронове повёз одно письмо…
–Да, разумеется, – Абрахам решил обойтись полуправдой. Это было вернее всего. Вроде бы и не открыл истины, а вроде бы и не солгал. Душа чиста и руки тоже. – Одно письмо для Рене, другое для самого Ронове.
–И что в них? – подозрение крепло.
–В письме Рене просьба прислать к нам на помощь церковников, – Абрахам взглянул на Базира как на идиота. Это отрезвило Базира. – В письме, которое предназначено Ронове, указания, как подать это письмо и как держать себя с Рене.
Указания в письме были, но немного другого толка. Абрахам это знал, но углубляться в правду не стал. Зачем? Базир совестливый! Ещё начнёт переживать. Между тем – всё решено. Давно решено. Выбирали только момент, и обсуждали, что будет после.
–А почему нельзя было сказать? – Звучало разумно, но Базир давно и хорошо уже понял, что у Армана теней в душе и на уме ещё больше, чем у Абрахама. А может быть, больше, чем у всех, кто пугал Базира в принципе за всю жизнь вместе взятых.
–Ну это же Ронове… – Абрахам фыркнул. Елена С. подобралась на своём посту против воли, но и взглянуть в их сторону не посмела. – Ему инструкцию нужно писать на любую инструкцию. Да и Рене хитёр. И Арман щепетилен!
И снова – звучит разумно, но Базир понимал правду. И не потому что слышал от Армана весьма прозрачный намёк, а потому что как-то гладко. Как-то просто. И как-то по-человечески. Не надо быть гением, чтобы доставить письмо. И не надо быть дипломатом, чтобы Рене взял это письмо. Оно в его интересах в любом случае. Как может выглядеть инструкция для Ронове?
«Пункт первый: добраться до Рене.
Пункт второй: встретиться с Рене.
Пункт третий: отдать письмо.
Пункт четвёртый: получить ответ.
Пункт пятый: вернуться обратно?» – как-то так? но Ронове не идиот. Вернее, он трус, да, и у него много слабостей, но поручить ему такое элементарное дело можно!
Но Базир понимал, что Абрахам не даст более разъяснений. Он отболтался и за это уже спасибо! Главное: вывод Базир сделал верный – Рене не жить. Непонятно как и почему, и какая инструкция на самом деле у Ронове, но отчётливо ясно – Рене мертвец.
Из шатра Армана появился сам Арман. Он показался ненадолго, и был бледен – видимо, ритуал подпитки Аманды стал и для него непростым. Но Арман явно оставался доволен. Даже бледность и бессилие, которые должны были пройти где-то к следующему утру бесследно, не давали ему уныния.
–Чего ждём? – спросил он слабым голосом. – Можно заходить. Мёртвый волк живой. Эй, Уэтт! Можешь уносить своего!
Уэтт метнулся к шатру. Теперь Арман мог называть его и волком, и псом, и как угодно, и снова пренебрегать – Уэтт был в долгу. В неоплатном долгу. И Арман собирался взять с этого должника всё, что только можно будет вытрясти. И нужно было спешить: стая Уэтта не будет продолжать выплачивать долг самого Уэтта, и стоит Уэтту дать слабину…
Пропал контроль над стаей!
Вышла следом за Уэттом, на руках которого был уже обернувшийся человеком ослабелый, но живой Риего, качаясь, вышла, а вернее выползла Аманда. Несмотря на измученный вид, она нашла в себе силы напомнить Арману:
–Ивовый настой. Три ложки с мёдом.
Он отмахнулся и удалился в шатёр. Аманда качнула головой, чуть не упала, но её поддержали пока благодарные оборотни. Всей дружной процессией, на зависть и фундамент будущих сказаний об этом славном дне, когда великий Арман снизошёл до оборотня и спас его, они двинулись, распространяя запах псины по лагерю.
Абрахам пошёл вслед за Арманом, им оставалось обговорить очень многое, а Базир. помедлив, уже собирался к ним, когда заметил, как вдруг побелела и бросилась прочь Елена С. Базир оглянулся – никто, кажется, даже Аманда не заметил этого.
Базир поколебался, но потом решил, что Елена выглядела так, будто ей резко стало плохо, и его беспокойство здесь уместно. Решив, он направился за нею, легко обогнув резвящихся весёлых оборотней.
Базир не ошибся. Елену тошнило…
Она разогнулась, вдохнула режущий прохладный воздух, и обернулась на стоящего за спиной, смутно соображающего Базира. почуяла? Может быть.
–Ты не…– Базир кашлянул. Он с нею толком и не говорил никогда. Их знакомство произошло очень дурно. Она была с Ронове в день, когда умерла лже-Стефания. впрочем, тогда Базир думал, что она настоящая. Легче, однако, ему от этого не было и сейчас. Но девчонка была белее мела, напугана, дрожала.