–Гладко стелет! – заметила Делин с недовольством. Ронове она не верила ни мгновение.
–Молчи! – велел Рене. – Да… Ронове, ты прав, я тебе не верю. И сейчас не думаю, что это разумно – отпускать тебя за ними.
–Я хочу доказать свою верность.
Рене задумался. Он был человеком умным, но падким на лесть. Сейчас ему представлялось ясно, как Ронове действительно убивает Абрахама и Стефанию, как везёт их головы к нему, чтобы только заслужить его, Рене, доверие.
–К тому же, они могут захотеть со мной поговорить. Любой другой церковник будет под подозрением, а я… – Ронове развёл руками. – Ну это я.
Рене кивнул:
–Ты прав и в этом. Что ж, я передумал. Ты возглавишь охоту на Абрахама, Стефанию и Базира. Если у тебя всё получится, ты станешь первым моим помощником, преемником и заместителем. Если нет – то все то, что случилось с Константином, станет для тебя несбыточной мечтой. Ясно?
Ронове выдержал его взгляд и Рене отпустил его. Делин всю эту сцену выдержала в стойком молчании, но стоило Ронове удалиться, как она не выдержала и бросилась к Рене:
–Неужели ты поверил ему? Они его сманят! Они…
–Вот именно поэтому ты поедешь за ним. Тайно, – прервал Рене, выдираясь с отвращением от липких рук своей же легенды.
Делин так и осталась стоять поражённая, а к Рене уже подходили всё новые и новые церковники, желая получить от него напутствие и заверить его в том, что война будет выиграна, и всё магическое отродье уйдёт в ничто.
Рене принимал все эти слова как должное, милостиво кивал и обнимал, подавал руки и пожимал поданные ему… он отлично вжился в свою новую роль, и ни о чём не жалел.
Ронове же не терял времени даром. Он быстро скользнул к себе, переоделся в походный плащ и уже через четверть часа вскочил в седло легкогруженого коня. До Крушеваца по его прикидкам было дня четыре-пять, если ехать верхом без лишних остановок и привалов. Это долго и изматывающее, не говоря уже о том, что и в самом Крушеваце придётся очень постараться, чтобы обнаружить троицу своих недавних соратников, из которых двое – маги.
Но нужно ехать. Ронове отправился в путь, не представляя, что его ждёт и ждёт ли вообще его что-нибудь. Но это был единственный шанс ему, и он схватился за него, и выбрал дорогу…
Пока одни казнили своего недавнего лидера, а другие выторговывали себе право на новый выбор, Стефания нагнала Абрахама, не задумываясь даже о том, каким именно чудом она умудрилась найти мага в плетениях древнего города. Она и город-то толком не знала, но почему-то бежала по его проулкам, закоулкам и улочкам с необычайной уверенностью, точно местная и Базир старался не отставать. Это было трудновато.
В отличие от Стефании, Базир заметил, что она ведёт себя уверенно и бежит к Абрахаму так, будто знает дорогу, но не подал голоса, рассудив, что в жизни бывают и более странные события. В конце концов, это всё магия! – и этого Базиру хватало.
Наконец Стефания свернула в очередной раз налево и оказалась перед Абрахамом, который, надо сказать, тоже ни разу не удивился, увидев её перед собою.
Базир догнал и выдохнул. Пробежка далась ему тяжеловато, он задохнулся от бешеного темпа более молодой Стефании.
–Где мы? – спросила Стефания, очнувшись. – Ой…
Базир тоже огляделся. Это было похоже на начало сточных канав. Повсюду были тяжёлые люки и рытвины. А ещё на каменных стенах блестела вода…да и запах стоял очень соответствующий.
–Я здесь, – заметил Абрахам спокойно, – ты какого чёрта здесь делаешь?
–Я не…я не знаю, – призналась Стефания. – Я просто захотела тебя найти и побежала.
Абрахам закатил глаза:
–Боле-езная!
Стефания смутилась. Она начинала соображать и всё больше понимала, что со стороны выглядит дурой.
Но Базир заступился за неё:
–Мы видели одного странного человека!
–А я вижу двоих, – пожал плечами Абрахам, – вернее, одного странного человека и одну дуру, но я не бегаю по улицам тихого города.
–Нет, – Стефания встряхнулась, – я…то есть мы, но нет…больше я.
–Объясни нормально, – посоветовал Абрахам, – иначе я тебя в этом месте оставлю на века.
Стефания дёрнулась, но усилием воли заставила себя оставаться храброй и сказала:
–Вильгельм передаёт тебе привет.
Вот теперь на лицо Абрахама было приятно посмотреть. Всегда интересно наблюдать за тем, как человек, знающий всё о какой-то области, вдруг цепенеет, поймав себя на какой-то грубой и глупой ошибке.
Абрахам сначала оцепенел, затем по лицу его пошли красные пятна, потом лицо его выбелилось…
–Что? – хрипло переспросил Абрахам. Сейчас в его тоне не было привычного снисходительного тона, какой бывает в те моменты, когда приходится объяснять элементарные вещи.