–Так излагайте ваше дело, – предложил Вильгельм.
Она обернулась к нему. Лицо её хранило серьёзность и собранность. Всякая расслабленная лукавость испарилась без следа.
–Вы хорошо осведомлены о последних новостях?
–Новости меня мало интересуют. Я не слежу за политическими игрищами. Я зарабатываю, – Вильгельм не смутился. Он ждал слов Ленуты, которые должны были раскрыть суть её приглашения.
–Я просвещу вас! – Ленута легко подошла к креслу напротив Вильгельма и села. Теперь их разделял стол. – Даже вы должны были заметить, что война между церковниками и Цитаделью магии затянулась. Она идёт уже не одно столетие и ей не видно конца.
–Все бессмысленные войны идут долго, – заметил Вильгельм. – Да, мне известно, что служители церквей клянутся уничтожать всех носителей магии, вампиров, оборотней и всей нечисти, считая магию богопротивным делом.
–Так вот…– Ленута помедлила, подбирая слова, – война, которая идёт долго, теряет подвижность. Церкви и Цитадель застоялись, мелкие стычки не в счёт. И неизвестно, сколько бы так было, пока…
Она замялась, и совсем другим тоном спросила:
–Что вы знаете о Церкви Животворящего Креста?
–Богатая и циничная! – Вильгельм пожал плечами.
–Несколько недель назад один из их служителей, некий Рене обнародовал часть личной переписки главы Животворящего с Цитаделью. Из этой переписки следует то, что церковники Животворящего решали личные проблемы и обогащались. Не все, но руководство. Они использовали Цитадель, словом, братались с врагом за спиною своих бравых воителей.
–Какая неожиданность…
–Это удар, – Ленута проигнорировала издевательский тон Вильгельма, – удар для Церковников и для Цитадели. Рене покинул Животворящий с несколькими товарищами-соратниками, среди которых был Абрахам.
Теперь Ленута взглянула на Вильгельма, ожидая его реакции. Но Вильгельм сдержался. Абрахам был ненавистен всем магам чисто из-за сути. Он начинал сам как маг и достиг многих успехов, а потом переметнулся к церковникам и сдал всех своих старых знакомых, что привело к массовой гибели магической стороны. Но напрасно Абрахам предавал. Церковь не стала ему доверять и не избавилась от презрения к нему.
–Дальше, – попросил Вильгельм.
–Видимо, где-то произошло разделение, потому что Рене добрался со своим товарищем до церкви Святого Сердца, а другие остались во владениях вампира Влада.
–Остались как корм? – уточнил Вильгельм.
Ленута покачала головой:
–Дослушайте! Церковь Святого сердца была под покровительством брата Рене. Но когда Рене пожелал выставить ультиматум Животворящему, чтобы те избавились от своих прежних покровителей, его брат и сам Рене едва избежали смерти. Должно быть, их пытались отравить.
–Церковники…
–Рене выжил. Он возглавил Святое Сердце и опубликовал все письма, перехваченные от Животворящего и Цитадели. Таким образом, он пошатнул Животворящий и всколыхнул церковников всех земель. Между тем, трое его бывших соратников оказались во владениях Влада-вампира. Должно быть, они хотели снова примкнуть к стороне Цитадели, а когда Влад заупрямился, они убили его и скрылись от церковников. Рене объявил их вне закона.
Вильгельм осмысливал услышанное, Ленута ждала. Наконец, он сказал:
–У меня вопросы. Я знаю Влада, он убивает чужаков. Почему не тронул троицу? Почему Рене объявил Абрахама и двух других вне закона?
–Влад не тронул троицу из-за того, что Абрахам был не один. – Ленута вздохнула. Она щелкнула пальцами и перед Вильгельмом лёг лист пергамента, на котором проявилось женское лицо. Милое, без особенной красоты или причудливости, но очаровательное и грустное. – Знакомое?
–Эйша! – Вильгельм без труда узнал тихую архивную ведьмочку, но вдруг осёкся. – Вроде.
–Это её дочь, Стефания. Она стала церковницей. Как доносят мои шпионы, её поместили в церковь Животворящего ещё неразумным ребёнком и годами она росла в услужении Кресту. Абрахам увидел её магию и взял с собою, когда Рене начал свой путь из церкви Животворящего. Да, это её дочь.
Теперь Вильгельм понял почему Влад-вампир не убил троицу. Он не смог. Он был другом Эйши, случайно столкнулся с нею. И тяжело воспринял её смерть от руки церковников. Хотя, по мнению Вильгельма, Эйша совершила самоубийство: нельзя всерьёз броситься в дуэль между вампиром и магом-охотником Церкви, когда ты всего лишь тихая архивная ведьма!
Но она бросилась и погибла.
Влад-вампир, встретив тень своей подруги, встретив её продолжение, не смог убить её и нанести вред, а потому стал жертвой сам.