–От отступника слышу, – усмехнулся Вильгельм. – Господа, ваше дело проиграно, потому что не подкреплено ничем. Вы слишком запутались и зарвались, и отвернули всех.
–А ты нас жалеть пришёл? – вспылила Стефания. Ей тоже было неприятно от слов Вильгельма.
–Я пришёл предложить свою дружбу, – возразил Вильгельм.
Базир слушал молча. Пока Абрахам зашёлся хриплым, каркающим, явно издевательским смехом, пока Стефания белела от копящегося в ней страха, Базир слушал. Он понимал, что Вильгельм был в чём-то прав. Они бежали от Церкви, и стали непонятно кем, а цели остались ведь благими.
–Дружбу! – хмыкнул Абрахам, нарочито отсмеявшись. – Твою дружбу купит любой, у кого есть мешок золота!
–Это в прошлом, – Вильгельм не был задет, или не показал этого. – Да, я много заработал на своих услугах. Да, я сделал себе имя и определённую репутацию, и да, Ленута – глава клана ведьм щедро заплатила мен за вас. Но Ленута мертва, а я продолжаю вас преследовать. За ваши головы также заплатили и церковники, но их здесь нет… я здесь.
Ленута! Стефания вспомнила эту ведьму, которую они с Абрахамом убили вдвоём. Значит, она навела на них Вильгельма? Легко отделалась!
–Что вы можете предложить? – Базир попытался отойти от чувств и перейти к конкретике.
–Базир! – с укоризной воззвала Стефания. – Он просто путает нас!
–Я могу предложить вам деньги, укрытия, связи… – Вильгельм теперь смотрел на Базира. Тот был человеком, но он задавал правильные вопросы. – Я не скрою, что ваша гибель желанна всем, но я делец и у меня вопрос прибыли.
–Ты продашь нас, – с ненавистью промолвил Абрахам. – Ты же бесчестная тварь.
–Я делец, – повторил Вильгельм. – В моих интересах вам помочь. Если я предоставлю вам деньги и свяжу вас с теми, кто борется с Цитаделью, но не под волей Церквей, я создам новую силу. Вы станете во главе этой борьбы.
–Борется с Цитаделью? – не поняла Стефания. Она смешно терялась в этом уходящем лунном свете. Её лицо посерело от бессонной ночи и в подступающей рассветной хмари это было видно. И в эти минуты она была настоящей – наивной, молодой, незнающей толком мира, не видевшей этого мира.
–Всегда есть третья сила, – объяснил Вильгельм. – Церковь зашла сурово и за века появились свои…отступники, которые понимают и принимают цели Церквей, но не переходят под её кресты и знамёна, не принимают их методы. Они разрознены, они ведут свои войны, и они нуждаются в символах. И я могу дать вам связь с ними, и вы не будете одиноки в своём пути, а они получат свои символы и новых лидеров. Ваши имена гремят, вас ищут и ненавидят. Но эти отступники от креста, но борцы с магией вас любят. Они заплатили мне, чтобы я берёг вас.
У Стефании ум зашёл за разум. Она беспомощно взглянула на Абрахама – напряжённого и не заметившего её взгляд, не сводящего глаз с Вильгельма; на Базира, внимающего с предельной вежливостью и настороженностью и не знала, как ей реагировать.
Для неё было две стороны: Цитадель и Церковь. Между этими сторонами лежал мир людей, за который стороны и боролись. Она полагала, что их путь – путь Абрахама, её собственный и Базира – это новый, никем неизведанный и незнакомый путь. А теперь выходил бред.
И она не знала как ей быть. Верить? Не верить? Врезать по Вильгельму из скопленной силы? Рассмеяться?
Она не понимала ничего, и это пугало её. Вильгельм, который преследовал их, был врагом. Но теперь он говорил и вёл себя не как враг. Но и не как друг. А для Стефании это было ещё сложно. Она совсем запуталась и ждала решения от Абрахама.
–Видимо, они заплатили больше всех! – бывший охотник оставался непоколебимым. – Иначе ты бы не стоял сейчас здесь, а продал бы нас Цитадели или Церкви!
–Напротив! – весело отозвался Вильгельм. – Меньше всех! Откуда у них деньги? Цитадель не нуждается в золоте, а Церкви существуют на пожертвования. Откуда деньги у отступников? Но я посмотрел в перспективу и я увидел то, что не увидел никто. Появление третьей стороны в войне сделает меня ещё богаче. На новую сторону перейдут все, кто разочарован в Кресте, и отступники станут новым оплотом в войне с магией. А это значит, что жернова войны закрутят с новой силой, а это ведёт к моему обогащению. Срубив сегодняшний куш на продаже вас, я потеряю куш завтрашнего дня, так что…– Вильгельм развёл руками, – как я сказал, я делец.
–Подлец, – поправил Абрахам. – Мы с тобой не пойдём. Мы тебе не верим и мы тебя презираем. Твои деяния предают всякую честь.
–Твоё предательство тоже, но почему ты думаешь, что лучше меня? – Вильгельм оставался спокоен. Абрахам же закипал, и ещё больше его нервировало спокойствие врага.