Марта с Грегором переглянулись, Марта спросила:
–Жена? Дети? Родители?..
–Сестра была. Никого нет больше, – Базир взглянул на неё со странным чувством. Ему показалось, что сердце этой женщины полно сочувствия.
–Плохо, – промолвил Грегор задумчиво, – у каждого должен кто-то быть. Но на войну с Цитаделью ты не собираешься?
Марта молчала, ждала ответа Базира, но было видно, что ей эта тема неинтересна и мрачна.
Пришёл черёд Базира пожимать плечами:
–Я долго бился. Потерял сестру, а теперь и друзей. Мы не договорились.
–Ты вот чего…– Грегор взглянул на Марту, та, поймав его взгляд, кивнула, – мой брат в городе покуда. Улаживает дела. А у нас осень – самые заготовки на зиму.
Базир не понимал, куда Грегор клонит, и просто смотрел на него, выжидая итога. Грегор понял это по-своему и спохватился:
–Не обделим! Обед, постель, и рыба с нас.
–Ещё денег с продажи, – вставила Марта.
–Денег с продажи! – подхватил Грегор, – до зимы. А там как пойдёт. Ну?!
До Базира дошло, что ему делают какое-то предложение. Делают это скованно и неумело, даже неловко, предлагая ему обед, постель, рыбу и денег, но в обмен на что?
–А что я могу делать? – спросил Базир.
–Ловить и засаливать, – Грегору ответ казался очевидным. Для доказательства он даже ткнул пальцем в свою тарелку на рыбные косточки.
–Так я же не умею, – Базиру вдруг стало весело.
–Да там кто угодно справится! Работников мало. Рук мало, все в горо…– Грегор осёкся, поймав взгляд жены, – в работе.
Базир заметил это, но решил не уточнять. Поразмыслив немного, бывший служитель Церкви пришёл к выводу, что деться ему всё равно некуда и незачем, остаётся только положиться на доверие к этим случайным людям и надеяться, что они его не сдадут при первой же возможности.
Базир согласился и познал странным образом счастье.
Теперь ему приходилось подниматься ещё до рассвета, брать приготовленный Мартой на себя и Грегора завтрак, и отправляться к краю деревни, где собирались рыбаки. Здесь, разобравшись по группам, они начинали работу – одни выходили дальше на лодках, другие ловили у берега, третьи тут же потрошили и засаливали рыбу, четвёртые укладывали засоленные в тяжёлые бочки…
Группы менялись. За короткий срок Базир успел научиться ловить рыбу, преодолевать отвращение и к хватающей воздух рыбе, и к потрохам, и к рыбному духу. Работа, от которой разъедало солью руки, от которой ломило спину и шею, была ему неожиданно в радость. Они работали до обеда, затем возвращались в дом Грегора, где Марта уже ждала их с котелком супа, кашей и пирогами. Неспешно обедали, довольные своим трудом, и занимались далее другими, не менее полезными делами – пересаживали по деревне саженцы, помогали с заготовкой на зиму грибов, а иногда и шли в лес собирать их, заготавливали хворост, носили воду…всегда было какое-то дело! Причём, в этой деревушке, в которой было десятка четыре жителей, казалось, все были равны, и Базир с Грегором работали не только на благо двора Грегора и Марты, но и на благо других домов.
Марта не сидела без дела. Наравне со всеми заготавливала грибы и овощи впрок, белила, скоблила, вязала, пряла… когда успевала? Базир не знал. Ему быстро становилось привычно, и всё легче в этой новой жизни. Он приноровился к тяжёлому труду и обретал в нём радость. Думать, заниматься самобичеванием ему было некогда и незачем – всё произошедшее казалось лишь дурным сном, и Базир трудился до седьмого пота, поражаясь тому, что усталость тела его радует.
На ладонях его появились мозоли, в спине сутулость, на лице следы ветров… он не узнал бы себя сейчас в зеркале, но был счастлив, садясь за стол с Грегором и Мартой, или с рыбаками, празднуя их нехитрые праздники, и совершенно не думал о войне и о своём месте. Ему казалось, что он нашёл своё призвание, оказавшееся внезапно не в чинах церковника, а в этой рыбацкой деревушке.
Правда, Базиру не удавалось жить в иллюзиях уж совсем. Война Цитадели и Церкви, война третьей силы, поднявшейся против Цитадели, но не с Церковью, продолжалась, и Базиру пришлось даже здесь столкнуться с настоящим.
Он проснулся от странного запаха дыма – сладковато-горького… на пожар не походило, но Базир, встревожившись, выскочил на улицу как был, и увидел Грегора, сидящего на крыльце с зажжённой скрученной самостоятельно сигаретой.
–Я думал что-то горит…– признался Базир, сообразив, что всё в порядке.
–Иди сюда, – неожиданно подозвал его Грегор и Базир покорно сел рядом, чувствуя в своём товарище какую-то мрачность. – Держи…