Мы настоятельно рекомендуем вам отпустить своих людей, освободить Церкви и передать все припасы в наше распоряжение.
Посмеете мешать – и вас объявим врагами.
Присоединитесь – вместе отстроим новый мир и сметём Цитадель, то есть сделаем то, что должны были сделать вы.
Свободные воины».
–Слишком много пафоса, – не одобрил Марек. – Осталось добавить: «кто не с нами, тот против нас» – и будет вообще тошнотворно.
–Сам бы написал! – огрызнулась рыжеволосая. – Хоть раз! Хоть строку!
–Так я и не говорю, что здесь нужно без пафоса, – Марек не смутился, – Фло, это был комплимент. У тебя получилось сделать тошнотворную дрянь, но именно это и было нужно.
–Марек, держи себя в руках, – напомнил Арман.
Фло скривилась:
–Не надо за меня заступаться!
–Не надо разводить здесь детские баталии, – Арман жестом велел Фло сесть на место, и та покорно убралась в дальний угол. – Есть возражения по содержанию?
Возражений не было. Текст был написан формально – все понимали.
–Хорошо, значит, хоть до чего-то мы договорились, – Арман улыбнулся, – Фло, сделаешь сто копий. Две трети по церквям. Остальное по ближайшим деревушкам.
–Могу больше.
–Больше не надо. Пока не надо. Также продублируй стандартный текст о том, что мы принимаем в свои ряды всех, кто хочет бороться против Цитадели, также распространи.
Фло спешно записывала, демонстрируя, что к поручению относится серьёзнейшим образом.
–Так, – Арман оглядел присутствующих, большая часть из которых для Базира осталась загадкой, – группа мирных, вы переходите под управление Сотеруса.
Тотчас, едва это прозвучало, поднялась примерно половина присутствующих и молча, словно так и надо было, словно этого они и ждали, последовала за незаметным прежде Базиру человеком в ярко-синей мантии.
–Группа мирных? – шёпотом спросил Базир, наблюдаля за тем, как исчезает болезненно худой человек, нагнавший на него сон. И как последняя. Оглянувшись на них, уходит рыжеволосая Фло.
–Да, это ответственные за припасы, поддержание штаба и переписку, – спокойно объяснил Арман. – Ты остаёшься здесь.
Базир оглядел поредевший зал. Теперь их было всего семь: сам Базир, Арман, Марек, Уэтт, Минира, Глэд и ещё какой-то незнакомый Базиру маг? человек? – невзрачный мягкого добродушного вида толстячок.
Базир тщетно пытался припомнить его имя. Марек, очевидно, этот кровосос-таки читал его мысли! – произнёс тихо:
–Керт. Охотник за головами.
–Чьими? – нервно спросил Базир.
Марек радостно ухмыльнулся:
–Вампирскими. Пока Вильгельм не уговорил его присоединиться к нам.
–Разговоры! – прикрикнул Арман, оглядывая оставшихся. – Так, хорошо. Думаю, имеет смысл сесть ближе, на всю залу рассредоточиваться не стоит. Ближе, друзья, ближе!
Все задвигали кресла и стулья, передвигаясь ближе к Арману. При этом Марек с неожиданной деликатностью уступил Минире своё кресло и, развернувшись к Уэтту, легко вырвал из его рук стул, который оборотень нёс себе. Уэтт запоздало оскалился, а толку? Пришлось блохастику идти за новым креслом.
Базиру, впрочем, соседство с Минирой было приятнее, чем с Мареком. Пусть лучше этот кровосос сидит напротив Армана, чем дышит в затылок Базиру! Минира же – седовласая, строгая, с плотно поджатыми губами напоминала Базиру наставницу по богословия, у которой Базир ходил в любимчиках благодаря собственному усердию…
Как давно это было!
–Отлично, – нетерпеливо произнёс Арман, когда все расселись в новом порядке кругом. – Итак!
Он ловким движением раскинул карту. На этот раз карта была яснее и понятна даже Базиру: тот легко узнал место речного «купания», когда их настиг Вильгельм – вот он, приток…ну-ка…
Влтава. О, крест и пламя! Как это выговорить-то? Но это был приток, который вёл в итоге в широкую реку, название которой Базир также прочёл: Лаба. Ладно, это было уже проще. И рядом россыпь деревушек Ганзейской земли.
–Цитадель расположена здесь, – Арман ткнул пером в карту. Базир слегка наклонился, чтобы лучше видеть – кончик пера приходился на границу между двумя землями. – Здесь заканчивается владение людей и начинается их территория. До сюда…
Арман провёл пером по карте на восток, и остановился у Скифского моря.
–Вот здесь конец их земли. Они стянут все силы, если уже не стянули. И вряд ли пойдут биться на нашу территорию.
–Их территория лежит на крови, – вторил Марек, – на крови сила. к тому же – её они знают.
–А если мы обойдём их и нападём со стороны моря? – спросила Минира, глядя в карту. Она смотрела так внимательно, словно карта была объёмной и вырисовывала ей местность.