–Далеко и непродуктивно, – отрезал Глэд. – И они могут вызвать шторм. Нет, надо бить их у границы.
–Выманить бы их… – Арман повертел перо в пальцах, затем бешено начал тыкать им в карту, – здесь, здесь, и здесь – сосредоточение наших основных боевых штабов. Мы развернём здесь ключевые точки. Из этой точки мы будем иметь доступ к реке, а из этой – ко всем припасам.
–Как это ко всем? – не понял Базир. он пытался следить за движением пальцев Армана, но он легко управлялся с картой, и Базир, как неопытный, тратил больше времени на попытку осмыслить точку, а Арман уже был в другом месте.
–Там подземные ходы и тропы, – объяснил добродушный Керт. – Из этой точки мы смогли бы попасть всюду по нашим позициям. Значит, её сделает ведущей.
–Наша сила в единстве, а их слабость в разношерстности, – вступил Марек. Его, как и Базира не радовала мысль о карте. Он вообще на неё не смотрел. – Вампиры, оборотни и магии с ведьмами не умели объединяться под властью Цитадели. Они всегда шли каждый в свою сторону. А это значит, что нападать они будут хаотично, силой. И если…
Марек вырвал из рук Армана перо и сам устремился к карте, прорисовывая несколько тонких линий у границы:
–И если мы встретим их на подлёте, мы не дадим им рассеяться по нашей территории. Здесь их должно встретить твёрдое объединение моих и…
Марек скосил глаза в сторону Уэтта, тот кивнул:
–Да!
–Тебя забыли спросить, – тотчас отреагировал вампир. – Оборотни будут работать на земле, я со своими наверху. За нами – маги и ведьмы…
–Надо разделить, – вставила Минира, – пусть часть магов и ведьм защищают нас вашими щитами, а часть бьётся.
–Резонно, – согласился Арман, выхватывая своё перо из пальцев кровососа. – И за ними уже люди.
–Самое главное, не дать им разойтись по территории! – повторил Марек. – Я предлагаю взять ещё разделение по отрядам. Вампиров поведу я. Оборотней Уэтт. Ведьм…ведьмы решат меж собой. Магов поведёшь ты, Арман, а людей поведёт он…
Красные глаза вампира остановились на Базире. Тот вздрогнул против воли и поспешил:
–Я согласен, но у меня нет боевого опыта в толпе…понимаете?
–Толпа не будет большой, – усмехнулся Глэд , – нас немного. Нам придётся придумать какую-то хитрость. Уповать на то, что Цитадель будет атаковать хаотично, мы не можем. Ровно как и уповать на то, что мы удержим их у границы и не дадим рассеяться по нашей территории.
–И не придётся, – заметил Арман. – То, что сейчас я вам скажу, будет тайной для остальных. Не все это одобрят, но мы на войне и здесь нет места для цветочных душ. Есть методы, которые будут подлыми, и которые отзовутся спорами ещё долгое время…
–Если это необходимо, бог простит, – пробормотала Минира, и никто не усмехнулся её словам.
–Одному придётся идти в земли Цитадели как нашему врагу, – продолжил Арман мрачно и торжественно. И вот теперь зала затихла окончательно и помрачнела.
–Кому? – спросил Керт и прищурился. И, странное дело, лицо его потеряло всякую добродушность при этом маленьком жесте. Но как же он изменил всю его внешнюю натуру!
–Одному из нас, – Арман вздохнул и поднял глаза на Марека.
–Блестящая идея, – криво усмехнулся вампир, – но кому ты доверишь настолько, что отправишь его в стан врага с наме…о?
До Марека дошло. Как и до остальных.
–Ты что?! – Вскочил кровосос. – Ты в своём уме? Я нужен здесь!
–Ты знаешь эти земли, – объяснил Арман, – и я тебе доверяю. Как и каждый здесь. ты сам знаешь силу их территорий.
–Если вам нужны шпионы…– хрипло начал Уэтт, не глядя на вампира, – я или любой…
–Нам нужны бойцы, – поправил Арман, не сводя взгляда с лица Марека. – Хорошие бойцы, знающие территорию. Сила магии в этой земли разлита в воздухе, таится в деревьях и в речках. В самой земле лежит. Если ты пройдёшь огнём и мечом…
Марек кивнул, он понимал замысел, и теперь, когда первый шок прошёл, переходил к практическому размышлению.
–Они мне не поверят.
–Верно! – гаркнул Уэтт. – Пойду я.
–Ты тупой, – возразил Марек. – Но меня они знают.
–Могу пойти я, – предложил Базир, но его даже всерьёз не приняли, возразили почти хором:
–Ты мест тех не знаешь!
Марек помолчал, раздумывая, затем медленно, с явным усилием произнёс:
–Хорошо, если ты требуешь от меня замарать моё имя и мою честь, я это сделаю для общего дела. Надеюсь лишь на твоё слово и на то, что ты дашь гарантии моим собратьям даже если я погибну.
–Разумеется, но ты постарайся не погибнуть…– Арман выдержал этот взгляд и ничего не дрогнуло в его лице, словно все его мотивы были продиктованы бесконечной искренностью и сочувствием.