— Мы выяснили сейчас все, что могли. Пошли отсюда, — вздохнула я и шагнула к машине. Липкий страх забирался под кожу. Теперь, зная, что это за река, я хотела оказаться от неё как можно дальше.
Через десять шагов я поняла, что Андрей не идет за мной. И практически сразу же я услышала плеск воды. Как будто кто-то вошел в воду.
Резко обернувшись, я с ужасом увидела, как Андрей уже по колено находился в воде.
— Андрей! — заорала я, содрогаясь всем телом.
Мужчина меня не услышал. Он упорно шел вперед, все сильнее и сильнее погружаясь в воду.
От воды начал подниматься пар. Вода шипела, жадно булькала, словно медленно пожирая свою жертву.
— Андрей!
Я рванула к нему. У берега даже на секунду ни замешкалась, с разбегу погрузилась в воду, сразу по колено. Сарафан противно лип к телу, но я упорно рвалась вперед, догоняя Андрея. Уже когда вода почти достигла груди Андрея, я ухватила его за руку и потянулась назад.
Мужчина застыл, но на меня не реагировал. Он пустыми глазами смотрел на воду. Влекомый течением, казалось, он сам раскачивался.
— Андрей, — взмолилась я, обняв его так крепко, как только смогла. — Пожалуйста, приди в себя.
Андрей медленно моргнул. Он пытался вернуть себе контроль над телом, это видно было по напряженным мускулам.
— Пошли, родной, — прошептала я, потянув его назад. — Пошли. Нам нужно выбираться отсюда.
Андрей послушался, но неохотно. Он все еще смотрел на воду, как будто она его манила. Но теперь его лицо наполнялось страхом… первобытным ужасом. Магия реки начинала действовать.
Мы почти выбрались, когда Стикс принес нам еще один сюрприз. Послышался еще несколько всплесков, а потом рычание.
«Кервэроос…» — прошелестела река. Тут тоже не понадобился переводчик. Я догадалась, кто вышел из реки, еще до того, как развернулась.
Андрей только пришел в себя, но он тоже осознал.
— Твою мать, — выдавил он. — Ц-цербер?
Мы бы не успели добежать до машины. Даже сделать шаг. Оставалось лишь одно — использовать магию.
Я развернулась и тут же создала несколько стрел, пустив его в сторону огромной, размером с быка, черной собаки. Цербер легко увернулся и тут же оскалился. С белоснежных острых зубов, острее, чем у акулы, капала слюна.
Это была помесь ротвейлера и медведя, с огромными зубами и горящими багровым глазами. Цербер был агрессивно настроен, он тут же сорвался с места.
Андрей создал защитный купол вокруг нас, но тут же согнулся от боли. Он низко простонал, падая на колени. Лишь в последний момент я успела его подхватить, чтобы он не рухнул навзничь.
Я подпитала его щит своей магией и приготовилась к боли, но её почему-то не последовало. В груди разлилось непривычное тепло, но не более.
Цербер залаял, и звук сотряс все вокруг. Казалось, вся земля содрогнулась. Уши заболели, по шее вниз скатилась капля крови.
Я отпустила щит Андрея и взмахнула рукой, создавая волну темной энергии. Цербер отскочил, но тут же ринулся вперед. Умная тварь понимала, что я сейчас для него более опасный противник, и напал на меня. Я не успела сориентироваться и приготовилась к боли, но в последний момент Андрей оттолкнул меня, подставив руку. Цербер вцепился в мужское предплечье и впился зубами. Андрей не успел даже закричать, когда псина, резко мотнув головой, потащила его в сторону реки.
— Не смей! — заорала я. Руки сами зашевелились, создавая плеть. Я ударила Цербера, когда он был уже у кромки воды.
От неожиданности псина разжала челюсть. Левая рука Андрея безжизненно повисла, но он попытался ударил Цербера магией, используя только правую руку.
Псина разъяренно взвыла, отталкивая Андрея. Мужчина, ударившись о дерево, рухнул на землю. Он не шевелился, но испугаться за него я не успела, потому что Цербер тут же бросился на меня. Крупные лапы ударили в грудь, под их давлением я упала на землю, больно ударившись лопатками. Одним ударом он вышиб весь воздух из легких.
Цербер придавил меня всем своим весом. Оскаленная окровавленная морда склонилась надо мной, капая розовой из-за крови слюной на шею. Огромные челюсти медленно приближались, тело чудовища вибрировало от рычания, и рычание передавалось во все мое тело.
Дрожа от страха, я услышала шепот реки: