Мужчина, устало вздохнув, согласно кивнул.
- Отдыхай пока, восстанавливай силы, - посоветовал он, подходя к раковине. Он сполоснул кружку и вновь повернулся ко мне. – Все равно никуда не денемся, пока твой фаворит хотя бы в себя не придет.
***
Ночью в густом лесу совсем не слышно жизни. Точнее, должны стрекотать насекомые, гулко ухать сова, шелестеть деревья. Но не в этом лесу.
Я здесь уже была. Лес, точно живое существо, внимательно наблюдал за мной и затаился в ожидании… чего-то. Хищник, терпеливо выжидающий, когда можно накинуться на ничего не подозревающую жертву. Но страшно мне не было. Потому что я не жертва. Моей силы будет достаточно, чтобы утихомирить весь лес, и он это знал. Поэтому и не нападал.
Да, дорога мне была знакома. Здесь я встречала жар-птицу, подошла к нужному мне дому в прошлый раз. Но теперь я удалялась от того места. С каждым шагом становилось все темнее и темнее, тьма жадно поглощала сухие искривленные ветки, подбираясь все ближе. Я шла по тропинке из белого камня. Подошвы ног слегка кололо от маленьких камешков, но это боль уходила на второй план.
Десять шагов или тысяча – все слилось в единый миг. Тьма уже кусала подол белой сорочки, даже собственные пальцы на расстоянии вытянутой руки уже невозможно было разглядеть. Единственный путеводитель – белая прямая дорожка, ведущая к моей цели.
Но и она оборвалась. Резко, я не успела затормозить, и по икры погрузилась в ледяную воду. Кожу тут же закололо от боли.
Я глубоко вдохнула и на выдохе прошептала:
- «В том гробу твоя невеста…».
Когда-то давно, когда я копалась в библиотеке в поисках подсказок о моей истинной сущности, я узнала, что во многом разные культуры имеют сходства. Например, крайне важен обряд перехода. Такие обряды сопровождали человека в критический момент жизни человека. Инициация, рождение, или, например, брак. В том числе была смерть, то есть похороны. В каких-то культурах тело человека сжигали, в каких-то клали монеты на глаза, чтобы души на том свете смогли заплатить провожатому.
У славян была река Смородина. Что-то вроде преграды между миром живых и миром мертвых. Конечно, географически объяснить расположение этой реки объяснить невозможно, да и мифы слегка видоизменились. Сейчас я не была в мире мертвых, но и не была в мире живых. Лес – место обитания славянских богов, запертых после своего падения в мире Яви.
А этот приток условно разделял место обитания богов и Лунные чертоги – место, олицетворяющее смерть. Туда мне и надо было. Место настолько холодное, что даже Смородина, почти буквально огненная река, здесь становилась ледяной.
- Прямо пойдешь – смерть свою сыщешь… - пробормотала я и шагнула вперед.
Я погружалась в ледяную воду, стиснув зубы. Упрямо шагала дальше, несмотря на сильное течение, которое грозило утащить. Нет, мне надо в лунные чертоги, ни одно препятствие не сможет меня удержать.
Наконец, я погрузилась достаточно глубоко, чтобы поплыть. Оттолкнулась от песчаного дна.
Из-за течения создавались легкие волны, отчего почему-то кружилась голова.
Кружилась голова…
Волны…
Я с трудом разлепила веки. Голова продолжала кружиться, тело ломило из-за неудобного положения. На пару секунд действительно показалось, что меня подбрасывают волны.
Стоило чуть шире открыть глаза, я поняла, что на самом деле меня слегка качало на заднем сиденье машины.
Мое пробуждение не осталось незамеченным.
- А, проснулась-таки, - удовлетворенно кивнул Арес, на секунду повернув голову и тут же обратно вернув внимание на дорогу.
Я облизала сухие губы, выдыхая воздух. Прогоняя слабость во всем теле, я приняла сидячее положение и вцепилась руками в спинку переднего сиденья.
- Какого черта, Арес? – хрипло спросила я. – Что происходит?
Арес ухмыльнулся, в зеркале заднего вида на миг блеснули белые зубы.
- Мы сваливаем из этой дыры, - пояснил Арес. – Меня достала эта игра в психушку с полудохлым ведьмаком, придурковатым скандинавским божком и… тобой.
Я откинулась назад, прикрыв глаза. Надо набраться сил.
- Мы не выберемся из-под купола, - осторожно напомнила я. Ну мало, вдруг забыл.