- О чем думаешь? – Рядом возник Артем. В руках он держал деревянную шкатулку с вырезанными декоративными элементами. Средних размеров, такую, чтобы туда мог поместиться скрученный кнут.
- Мне любопытно, насколько далеко зайдет Вадим, - честно призналась я.
Артем поджал губы.
- Не ожидал от тебя такой кровожадности, - негромко сказал он. Мое предложение привело его шок. Я и сама не ожидала от себя такого, но расчетливость вышла вперед. После того, что случилось с Андреем, мои эмоции как будто притупились.
И на свет выплыла наследница своего отца, очень долго прячущаяся в глубине души.
- Ты ведь сам понимаешь, что так надо, - убежденно отметила я. – Вадим должен показать силу, иначе его не примут как вожака.
Артем промолчал, но озабоченная складка между бровей исчезла. Он знал, что так правильно, но совесть гложила его. Воистину, мирные времена превращают волков в мирных домашних собак.
Мимо нас прошли виновные охранники, в том числе и Миша. Спереди и сзади их сопровождали другие оборотни, работающие безопасниками.
- Иди, - сказала я, похлопывая Артема по плечу. – Когда встанешь рядом с братом, убери все эмоции с лица. Даже если ты не согласен с ним, никто не должен об этом знать.
Артем ничего мне не ответил, но начал спускаться по ступеням вниз следом.
Я думала остаться здесь, на краю амфитеатра, чтобы не отсвечивать на арене или внизу. Не все оборотни были согласны с моим появлением на этом мероприятии, и я не хотела вызывать лишние негативные эмоции. Но Вадим решил по-другому.
Он вместе с Инной появился последним. Придерживая жену за локоть, вторую ладонь он положил мне на спину, между лопаток, и подтолкнул вперед.
- Иди, - коротко велел он.
Я удивленно вскинула брови, так как о своем желании остаться в тени говорила еще днем.
Вадим твердо встретил мой взгляд и четко произнес:
- Ты – часть моей семьи. Часть стаи, хотят они того или нет. А моя семья должна быть рядом на таких собраниях.
Я едва заметно улыбнулась. В груди разлилось тепло от его слов. Я не раз слышала их, конечно, но сейчас увидела подтверждение.
Не став спорить, я оттолкнулась от ствола и начала спускаться вниз. Сделала это гораздо быстрее, так как Вадим, придерживая Инну за локоть, помогал ей шагать по ступеням.
Я встала рядом с Артемом на арене, чуть левее выстроили трех охранников. Они не были связаны, стояли прямо. Но только Миша задрал подбородок вверх, остальные опустили головы.
С появлением Вадима шепотки пропали, установилась тишина. Все настороженно следили за действиями вожака.
Наконец, Инна и Вадим оказались на арене. Мужчина хотел помочь супруге присесть на первом ряду, но Инна упрямо мотнула головой и подошла ко мне, встав рядом.
Вадим повернулся лицом ко всем собравшимся оборотнем. Спина его была ровной, плечи выпрямлены. Он осмотрел всех оборотней, казалось, каждому заглянул в глаза.
- Наверное, это моя ошибка, - медленно начал Вадим. Он говорил тихо, но благодаря особенностям амфитеатра и встроенным резонаторам голос звучал громче. – Я перестал вас собирать вместе, перестал демонстрировать свою силу. Всеми силами старался взрастить во всех нас человеческое начало. Я был уверен, что если каждый член стаи будет чувствовать себя комфортно и безопасно, то вы будете уверены во мне.
Вадим чуть повернулся, посмотрев на горе-охранников. Он криво усмехнулся, но тут же улыбка сошла с его губ.
- Совсем недавно мы пережили нападение охотников, - продолжил он. – Потери были, но все мы собрались, стали единой стаей. Сражались за себя и свою территорию. И что теперь? Не прошло и месяца, как вы стали сомневаться в своем вожаке. Вы позволили себе засомневаться во мне. Вы! – вдруг выкрикнул Вадим. Голос пронесся громом по всему амфитеатру, заставив оборотней вздрогнуть. – Если вы не хотите принимать меня человеческой стороной, начинаете сомневаться в моей силе, значит, я обращусь к вашей животной сущности.