- Клянусь, вожак, - тяжело дыша, выдохнул он. – Такого больше не повторится.
Вадим кивнул, не отводя взгляда.
- Временно ты отстраняешься от работы безопасником, - негромко произнес он.
Виктор согласно кивнул и с трудом поднялся на колени. Еле передвигая ногами, он встал рядом с Николаем, уступая тому место.
Мужчина прикрыл глаза, смиряясь со своей участью, и пошел вперед. Он оказался на месте Виктора и встал на четвереньки, подставляя спину.
В этот раз все прошло быстрее, но сложнее. На пятнадцатом ударе кнут рассек кожу. Я следила за этим с отстраненным равнодушием и про себя считала удары.
На предпоследнем ударе Николай выругался, но выдержал до конца. Его спина превратилась в месиво, меня слегка замутило.
После последнего, тридцатого удара, Николай рухнул на пол, прижимаясь разгоряченным вспотевшим лбом к холодному камню.
Ему потребовалась помощь, чтобы подняться. Тем не менее, Николай был в сознании. Опираясь на руку другого оборотня, он посмотрел на Вадима и повторил фразу Виктора.
Вадим повернулся к амфитеатру зрителей, еще раз внимательно посмотрел на каждого. Я почувствовала эманации силы, идущие волнами от Вадима. Не магия, это была другая, чужеродная сила, с ароматами леса и ветра. Сила вожака, которую, судя по лицам, ощутили все. И почему-то я, хотя оборотнем не являлась.
Наверное, потому что Вадим считал меня частью стаи. Я почувствовала трепет внутри и сжала губы, чтобы себя не выдать.
- Я – ваш вожак! – громко, почти криком проговорил Вадим. – Ни один чужак этого не изменит! Не смейте колебаться! Если вы часть моей стаи, то не принимаете ни одного другого в роли вожака! Если кто-то думает, что Никита сможет меня победить, то можете сразу проваливать! В моей стае не будет предателей!
От силы, идущей от Вадима, пошли мурашки по телу. Инна глубоко задышала, полная грудь тяжело вздымалась.
Миша, сидевший с ожесточенным выражением лица, стиснул кулаки и встал на одно колени, опуская голову. Помедлив, его соседка повторила движение, и вскоре волной оборотни начали вставать на одно колено, опуская голову. Даже Ярик, тот самый, который пару дней назад задирал меня, после чего лишился должности безопасника. Одним из последних на колени встал Артем и наказанные оборотни.
Инна не стала этого делать, так как ей не позволял живот, а я придерживала её. Но мы обе склонили голову, признавая его власть. В итоге на ногах остались мы с ней и Вадим.
Мужчина цепким взглядом окинул преклоненных людей, потом подошел к Инне. Взял её свободную руку, прижался губами к тыльной стороне ладони, после чего, обхватив её лицо ладонями, Вадим всмотрелся в глаза супруги. Столько огня было в его глазах, что я почувствовала себя неловко и чуть отстранилась.
- Ты – моя жена, моя вторая половина, моя пара, - хрипло проговорил он. – Я выбрал тебя, сделал своей. Никто этого не изменит. Моя стая – твоя стая.
Инна всхлипнула и потянулась к мужу. Вадим оставил короткий страстный поцелуй, а когда отстранился, радужка глаз его светилась янтарем.
- Иди, - шепотом проговорила она дрожащим от слез голосом. – Стая ждет тебя.
Вадим улыбнулся, поцеловал Инну в лоб. Уже через полминуты вместо мужчины стоял волк. Он пробежался по арене, а затем задрал голову и завыл. Пронзительно, громко.
Стая отозвалась. Люди стал превращаться в волков, разрывая ткань. Кто-то, более опытный, успевал стянуть одежду и бросить её на сиденье, но таких было немного. Никто не смог выстоять перед мощной энергией вожака, который наглядно продемонстрировал им силу.
Обращенные волки завыли в тон своему вожаку, поднимая голову к ночному звездному небу. Не обратилась лишь Инна – во время беременности было опасно, тем более перед самыми родами. Даже Виктор с Николаем и сопровождающие их оборотни сменили облик. Наказанных волков можно было отличить по хромающей походке и кровавым подтекам на шкуре в области лопаток.
Вадим замолчал, встряхнулся всем волчьим телом и бросился в сторону лесу, скрываясь за крупными стволами деревьев. Остальные волки проследовали за ним, и вскоре на лобном месте мы с Инной остались вдвоем.
***