Юля внимательно глянула на автомобиль.
– Это тот самый… – начала она.
– Ага, – ответила я, не глядя на Ареса. – Именно он нас похищал.
Юля недоуменно хмыкнула:
– Каким образом похитивший нас наемник стал твоим водителем?
Пришлось рассказать. Про суд, про Аню и её хитрость, про наши с Андреем поиски в Купольном, цербера, про двух полубогов, пришедших, чтобы спасти меня. Про ритуал и смерть Андрея. Про все. По мере моей истории Юля оживала. Где-то она от души ругалась так, что уши краснели. Где-то посмеивалась и выдавала издевательские шутки. И все равно это было лучше, чем слезы.
Мы достигли границы поселка. Дома и огороды остались позади, впереди вместо асфальта – проселочная дорога, с двух сторон окруженная пышными березами.
Юля на миг остановилась. Я взяла её за руку, и она встрепенулась. Решительно сжала губы и сделала шаг вперед. Я шла рядом молча, не пытаясь узнать, почему вдруг изменилось поведение Юли.
Все и так было понятно, стоило лишь увидеть метрах в ста от нас берег озера.
Наташа утонула здесь.
– Ты впервые пришла сюда? – негромко спросила я, едва мы подошли к воде.
Юля завороженно смотрела, как с легким шелестом вода накатывала на песчаный берег. Не сильно, поглощала всего сантиметров десять-пятнадцать, а потом смущенно отступала.
– Впервые с тех пор, как обнаружила Наташу, – едва слышно прошептала она.
Глаза вновь заблестели от слез, но Юля стойко держалась.
– Мы с отцом забрали её после суда Ковена. Все прошло хорошо, доказательств было достаточно для оправдания. Наташу отпустили сразу же. Мы приехали на дачу. Накупили мясо, замариновали, пожарили шашлыки… Отпраздновали. Давно так семьей не собирались. Допоздна сидели на улице, общались, доедали мясо. Спать легли поздно. Наташа ушла спать первой, я чуть позже. Мы спали рядом, но я даже не проснулась, когда она встала.
Юля замолчала, опустив голову. Она собралась с силами, а потом продолжила:
– Я забыла выключить будильник. Он автоматический, каждый будний день в шесть утра звенит. Я проснулась, не обнаружила рядом Наташу. Пошла искать. Что-то меня потянуло к озеру. Предчувствие, что ли. Либо мне досталась капелька дара Наташи.
– Ты прыгнула за ней в озеро?
– Удивительно, но нет. Наташа лежала вот здесь, на берегу. Уже мертвая.
Я растерянно моргнула и посмотрела на Юлю.
– Как она могла утонуть и оказаться на берегу? – удивилась я.
Юля пожала плечами.
– Если бы я знала, – шепотом произнесла она, прикрыв глаза. – Это воспоминание мне каждую ночь снится. Я не могу нормально уснуть, Наташа перед глазами. Ни алкоголь, ни зелья не помогают.
Понятно, почему Юля выглядела такой истощенной. Не только от горя, но и от переутомления.
– Могу помочь, – отозвалась я. – Попробую магией навеять сон.
Юля отвернулась от берега и медленно побрела обратно.
– Забавно, – без капли веселья в голосе произнесла Юля, – богиня смерти предлагает навеять сонные чары.
– Не богиня, – возразила я.
– Реинкарнация, – упорствовала Юля. – Так лучше?
Я усмехнулась, но и во мне веселья не было.
– Хорошо, как реинкарнация богини смерти клятвенно обещаю, что убивать не буду. Только усыплю.
Юля замедлила шаг и серьезно посмотрела на меня. Я покачала головой, понимая, какую глупость сморозила, использовав слово «усыплю».
Впрочем, Юля мне доверилась. Она без проблем пустила меня к себе в спальню, сама легла, укрывшись тонким пледом. Я присела рядом и положила ладонь на голову подруги. Легким усилием мысли пробудила свою магию и направила её в руку, чтобы та растеклась в голове девушки и заставила её подчиниться.
– Спасибо, – прошептала она, прикрывая глаза, – я больше не чувствую себя одинокой.
– Я рада, – прошептала я, вторую ладонь положив на грудь, на уровень сердца, чтобы замедлить его ритм, позволив уйти в сон.
– Не возражаешь, если я приеду к тебе в поселок? – едва слышно спросила Юля. Она медленно погружалась в царство Морфея, но все равно продолжала беседу. – Рядом с тобой мне не будет так тоскливо.
– Конечно, я буду рада, – согласилась я. – Но будь готова, что у оборотней сейчас свои проблемы, легко точно не будет.