Твою мать, она тонет?! Она в воде? Вроде нет. В мозг отчетливо поступают сигналы ощущения ступнями твердой холодной поверхности. Тело просыпается медленно и с адскими болями, говоря о затекших мышцах и подвешенном состоянии, запястья ломят и адски горят от попытки выдержать вес своей хозяйки. Кожу пробивает озноб, снова нервные окончания подсказывают мозгу, что и температура невысокая. Глаза еще не видят, но после попытки откашляться, нос улавливает затхлый запах сырого подвала. По коже пробегают мурашки. Где-то слышится чье-то тяжелое дыхание. Кто-то явно за ней наблюдает.
Она застонала. Язык присох к небу, губы болели и сушили в то же время, несмотря на своеобразный душ. Где она? Картинки вновь закрутились калейдоскопом перед глазами, сродни старой кинопленки, складываясь в немое кино. Вскоре и звуки вспомнились и голоса. Кэсси вновь застонала. Она сорвала операцию? Мозг замигал красной лампочкой. Нет, точно не она. Мэл? Опять нет. В чем же дело?
Набравшись сил, веки поддались мысленной команде, и она приоткрыла глаза. Темнота вокруг не дала подсказок. Она слышала, что не одна в этом помещении. Только вот не зная, чего ожидать, кошка поняла одно – живой отсюда она вряд ли выйдет. Ощущая легкий сквозняк своей кожей, до нее дошло, в каком непотребном виде, она была связана. Хоть Кэсси не видела себя, но точно понимала, что на ней осталось только бикини, а это значит, что все оружие и экипировку у нее отобрали, как и связь, поскольку в ухе она не чувствовала наушник. Тем временем, послышалось едва заметное шевеление, и Кэсси наугад повернула голову. Тихие шаги приблизились, а дыхание Кэсси участилось. Незнакомец либо походил на умалишенного, либо осознанно тянул лямку, играя на ее нервах, словно на арфе. Она попыталась открыть рот, но взамен каких-то слов вылетели нечленораздельные звуки. Глотку просто раздирало от сухости, словно она воды не видела несколько суток. Ей даже показалось, что собственные кровяные сосуды слиплись.
Чувствуя, что вновь проваливается в небытие, голова Кэсси безвольно стала запрокидываться с очередным стоном своей удачливой обладательницы.
- Не так быстро, милочка. Я решу сам, когда тебе умирать.
Мужская лапища не дала голове запрокинуться. Вторая ладонь без нежности нажала на скулы, заставляя рот открыться. Ладонь с затылка пропала, и теперь ее удерживал только жесткий захват на скулах. Вскоре что-то металлическое вторглось в ее рот. Разум слабо запротестовал от инородного объекта, пока не потекла живительная влага по языку. Слабая попытка сглотнуть отдалась адской болью в горле. Вода. Металлический объект оказался горлышком от фляжки, а может походной бутылки. Что бы это ни было, разум постепенно прояснялся, не желая отдаваться старушке с косой, а привычный боевой дух, очухавшись и взбодрившись, цеплялся за жизнь и черт с ним, какой она будет в ближайшее время. Кэсси сначала вяло, потом все с большим порывом стала заглатывать воду, а после и вовсе присосалась к бутылке, как маленький оголодавший щенок.
- Тебе пока хватит. Много нельзя. Не сразу. – Бутылку отняли от ее рта. Дыхание сбилось. Адски хотелось пить еще и еще, хотя желудок казался наполненным.
- Кто ты? – Прошептала она. Незнакомец подошел ближе. Сердце ускорило ритм, толком не объясняя причины. Слабый свежий аромат от мужского геля для душа вторгся в ее ноздри, заставляя сглотнуть тугую слюну. Голос с хрипотцой прозвучал очень близко у лица.
- Не уж то ты думала, что будешь бегать от меня вечно, а, мисс цап-царап? – Легкие девушки выпустили весь воздух, а сердце утроило свой ход, отбивая в глотке железнодорожный ритм пролетающего скоростного поезда.
- Рохас…
- Что же мне с тобой сделать, маленькая предательница? Есть идеи, сколько тебе осталось жить?
Пять дней назад…
Последнего человека, которого кошка надеялась увидеть при выходе из аэропорта со своей «подружкой», был Али. Чертов индюк! Он никак не обозначил о том, что они знакомы, только вот Кэсс кипела при виде ливанца.
Девушки сели в такси и направились в отель. Мэлани оказалась весьма молчаливой личностью. Как только они заселились в номер и тщательно его проверили, Кэсси бросила через плечо.
- Знаешь, мы так можем на лбу у себя написать «привет из США». Если ты и дальше будешь молчать, то мы очень быстро раскроем себя.