Над лесами и горами Царства Земли с огромной скоростью проносился летающий бизон Аватара Аанга. Летящие на нем пассажиры, как и обычно бывало при длительных путешествиях, сильно скучали. Не скучали лишь двое: сам Аанг, потому что он управлял Аппой и принц, вернее, уже Хозяин Огня Зуко, потому что был погружен в свои мысли.
Несмотря на все накладки, план по свержению Озая был успешно осуществлен. Воздушный флот Народа Огня был разгромлен, а Озай лишен своих сил Аватаром. Азула, которая была оставлена Озаем править вместо него, «проиграла» Агни Кай и была арестована. Официально она была отправлена в ссылку на Угольный остров, в клинику для душевнобольных. На самом же деле ее отправили в Хира’а, к Урсе. Там Азула планировала прожить несколько лет рядом с матерью и наверстать упущенные годы. Сама Урса не присутствовала на коронации, потому что не желала портить игру ее детям. А так, Хира’а было слишком далеко от столицы, чтобы кто-либо о чем-то догадался.
Со дня коронации прошло три дня. Разобравшись с неотложными делами и приняв присягу у подданных, он убедил Аанга слетать в Царство Земли и разобраться с теми войсками, что еще там были. И теперь вся команда Аватара летела на восток, к марширующей на запад армии. Зуко в общих чертах рассказал о планах Чан Мина по недопущению кровопролития, чем полностью убедил всех присутствующих в том, что его брат ничего плохого не замыслил. Естественно, умолчав лишь о некоторых существенных деталях.
— Смотрите! -Закричал Аанг, обратив на себя внимание всех присутствующих. Перед группой подростков открылось небывалое зрелище. Огромная армейская колонна, край которой терялся далеко на востоке. Тысячи и тысячи солдат и офицеров, марширующие в сторону колоний Народа Огня, одной сплошной черно-красной лентой опоясывали весь горизонт. Рядом с ними ехали пропадающие в пыли и дыму танки и тягачи, грохот которых доходил и до них. Сотни повозок с запряженными в них лосе-львами и страусовыми лошадями следовали в колонне, не спеша катясь по широким дорогам Царства Земли.
— Какая силищаааа.- Пробормотал Сокка. Впервые команда Аватара воочию наблюдала за столь большой армией. Будучи самым подкованным в военных вопросах, Сокка сразу же понял, что стоит Зуко или его брату захотеть, и эта мощь свалится на голову Царства Земли и Племен Воды как снег на голову. И никто не сможет их удержать.
— Что-то не так.- Пробормотал Зуко, всматриваясь в колонну.
— В смысле? -Спросил Сокка, удивленно обернувшись к Зуко.
— Колонна движется слишком медленно. Либо они получили такой приказ, либо…- Сказал Зуко и побледнел.
— Либо, что? -Спросила Катара, которая тоже обернулась к нему.
— Либо при отходе из Ба Синг Се был бой.- Помертвевшим голосом ответил он.
— Мы ничего не узнаем, пока не спустимся и не спросим.- Философски произнесла Тоф, которая ничего не видела и больше всего хотела оказаться на земле.
— Верно, идем вниз. Зуко, куда нам приземлиться? -Сказал Аанг, продолжая краем глаза наблюдать за колонной.
— Садись вон на тот пустырь.- Сказал он, указывая на пустырь недалеко от марширующей армии.
— Нас уже заметили. — Сказала Суюки, указывая на нескольких всадников, что скакали в их сторону.
— Тем лучше. Они скажут нам, где Чан Мин.- Сказал Зуко, сердце которого заполнилось нехорошими подозрениями.
— Они не будут атаковать?
— Вряд ли, Сокка. Если бы они хотели атаковать, то послали бы танки.- уверенно ответил Зуко. Не мигая смотря на скачущих к ним всадников.
Когда они приземлились и спустились с Аппы, всадники подскакали на достаточно близкое расстояние, чтобы начать разговор.
— Кто вы такие?! Представьтесь! Иначе мы будем вынуждены атаковать! -Зычным голосом закричал один из всадников.
— А они вежливее обычного.- Пробурчала Тоф, сложив руки на груди и готовясь нанести удар, если понадобится.
— Ну да, обычно они просто атакуют.- Сказала Суюки.
— Я Хозяин Огня Зуко! Это Аватар Аанг и его друзья! -Закричал он всадникам. После чего те спустились со своих скакунов и поклонились.
— Вот так вот просто?! -Недоуменно спросил Сокка.- И вы даже не проверите его слова? -Выпалил он, удостоившись осуждающих взглядох всей команды.- Что? Я бы не поверил, если бы тебя не знал.- Попытался он оправдаться, после чего все подростки закатили глаза.
— Генерал Шичен раздал указания принца Чан Мина о том, что вы, возможно, появитесь на летающем бизоне. Так что мы вас ждали.- Ответил офицер и выпрямился. Переглянувшись с остальными, Зуко приблизился к всадниками и спросил.
— Почему колонна движется так медленно и что с моим братом?