Тем временем в десятках провинций центральной и западной части страны, которые покинули малочисленные гарнизоны Армии Огня, к власти пришли местные военачальники и дворяне, что решили использовать свой шанс и стать независимыми правителями. Из глубин веков вновь над континентом появился призрак великой смуты. Еще во времена Киоши восстания отдельных военачальников и князей были обыденным явлением. При Аватаре Року все более-менее устаканилось. А Столетняя война временно консолидировала живущих в Царстве людей. Но стоило Армии Огня отойти к колониям, как провинциальное дворянство вспомнило о славных традициях неподчинения центральным властям и феодальной грызне. Очень быстро, направляемые умелыми эмиссарами драконьего трона, они сколотили крепкие дружины и начали стычки между собой. Поводом для начала боевых действий могло быть как простое оскорбление, так и спор за плодородные равнины и богатые шахты. До сегодняшнего дня, Аватару и его друзьям удавалось останавливать крупные столкновения, но мелкие стычки происходили по всему центру и западу Царства, и везде успеть Аанг просто не мог.
Естественно, Аанг и его друзья ничего не знали о том, кто стоит за разгорающимся конфликтом и не понимали, как правильно реагировать. Мотаясь из одной провинции в другую, примиряя враждующих граждан одной страны, они, сами того не ведая, лишь еще больше раззадоривали ставших костяком провинциальных армий людей Огня и их главного куратора, Да Лю. Стоило им улететь, как провокации и столкновения начинались вновь, не только усугубляя общее положение, но и подтачивая авторитет Аватара. Ведь согласитесь, если после заключения перемирия противник нападает, значит либо он бесчестен, либо посредник плохой. И так получилось, что все противостоящие стороны стали обвинять в нарушении перемирия именно Аватара.
За два месяца активной работы, удалось сколотить две весьма ненадежные коалиции из противостоящих провинций. Западную (Горную) и Восточную (Равнинную). Столкновение войск именно этих двух коалиций и хотел предотвратить Аанг. На поле недалеко от Большого водораздела уже находились противники. Правда, даже неопытный человек заметил бы, что эти «армии» больше напоминают большие банды. По факту это было наскоро слепленное ополчение с вкраплением небольшого количества ветеранов Армии Огня, личных отрядов провинциальных дворян и малочисленных ветеранов Армии Царства Земли, что решили перейти на сторону восставших. Дисциплина и подготовка была соответствующей. Впрочем, все с лихвою компенсировалось численностью повстанческих армий и неподдельным энтузиазмом «воинов». Многие из них были разорившимися крестьянами и горожанами, которые вступили в ряды повстанцев, чтобы хорошенько пограбить соседей и поправить свое материальное положение.
Пролетая над ними, сложно было не заметить то, как разномастны отряды армий. Наблюдавший вместе со всеми Сокка сразу заприметил самые дисциплинированные части Восточной коалиции. Эти стояли в задних рядах и держали ровный строй. Бывшие ветераны и личные отряды князей и других вельмож. Если бы Сокка знал о наличии солдат Армии Огня, то заметил бы, что те также стоят в заднем ряду. Абсолютно зеркальное построение было у стоящей напротив армии Западной коалиции. Впереди — неровный строй вчерашних крестьян с вилами и косами. Сзади — ровные шеренги опытных воинов.
— Садись в центре поля, Аанг. Видишь, они скачут туда же, — указав пальцем, сказал Сокка.
— Верно. Покончим с этим, — решительно кивнул Аанг и направил Аппу прямо в центр поля, куда на страусовых лошадях скакали парламентеры от обеих армий.
— Аватар, тебе здесь нечего делать! — закричал князь Фанг, глава княжества Фанг, образованного на месте одноименной провинции и, по совместительству, командующий Равнинной коалицией. — Эти западники пришли умереть!
— Не слишком ли ты громко лаешь, пес! — закричал командующий Ци-кузнец, глава армии Западной коалиции, состоящей из бывших повстанцев, что сражались против Армии Огня. — Из-за твоих людей, в наших горах разразился голод! И ты ответишь за это!
— Дети блудливых собак! Это вы первыми начали совершать набеги на наши поля! И за это вы ответите!
— Прекратите! — закричал Аанг, буквально нутром чувствуя, как ненавидят друг друга стоящие друг против друга командиры. — У вас, командующий Ци, есть инструменты для крестьян князя Фанга. А у вас, ваше высочество, есть нужное людям запада зерно. Не лучше ли просто обменяться и разойтись по домам, к чему эта бойня? — пытался сохранить шаткое равновесие Аанг.