— Как ты думаешь, ради чего тебя просят приехать? Я знаю Аватара Аанга, с него станется прилететь прямо в столицу и вломиться во дворец. А тут вполне себе официальное приглашение на переговоры, — сказал Чан Мин, указывая на свиток.
— Не знаю. Вряд ли это что-то маловажное. А насчет Аанга… тебе разве Тоф об этом не писала?
— Она вскользь упомянула, что Аватар сильно подавлен и около двух месяцев лечился от ранения, — поделился он, удерживая неуместное хмыкание. Ну да, это его люди пристрелили Аватара шесть месяцев назад, о чем Зуко знал. Все же его брат слишком привязался к этим ребятам и теперь мучился из-за невовремя проснувшейся совести. — Я так и не понял, почему он провалялся целых два месяца, ведь Катара легко могла излечить его за несколько дней. Что-то связано с душевной травмой, — Чан Мин выжидательно уставился на брата.
— После лечения они улетели в Южный Храм Воздуха. Там Аанг медитировал. Хотел разобраться в себе. Катара писала, что Аанг, бывало, медитировал по два или три дня, — сказал Зуко, — ну а затем, сам знаешь, они прилетели в Гаолинь и начали помогать всем нуждающимся. Собирали караваны с едой и лекарствами и раздавали их крестьянам, пострадавшим от набегов повстанцев, — закончил он говорить и уставился в одну точку.
— Да. Тоф упоминала об этом. Правда, как-то странно. Как будто она не очень рада подобному, — сказал Чан Мин и прямо спросил брата: — Поедешь?
— Знаешь... Встреча через месяц, за это время может многое поменяться и, скорее всего, поехать придется тебе, — он наткнулся на осуждающий взгляд старшего брата. — Мне трудно им врать, брат. Они — друзья. И то, что я позволил ранить Аанга, который так много сделал… — Зуко вздохнул и замолчал. Молчал и Чан Мин, понимая, что отдуваться, похоже, придется именно ему. Хотя, встретиться с Да Лю тоже не помешает. Отчеты отчетами, а личный доклад может пролить свет на некоторые непонятные моменты.
— Я поеду, брат, — твердо сказал Чан Мин, — мне кажется, что нас попытаются втравить в гражданскую войну как миротворцев. Тебе действительно, в таком случае, лучше туда не ехать. А я смогу отбиться, — Чан положил руку на плечо брата, выражая поддержку. Тот кивнул и, грустно улыбнувшись, встал со своего места. Чан Мин, оставшись сидеть в своем кресле, улыбнулся. В такие моменты, когда его брат испытывал душевное смятение, было лишь одно место, где он мог успокоить свой разум. Внутренний сад, где росли персиковые деревья и где обычно проводила время вернувшаяся ко двору Мэй. И старший принц, хмыкнув, вновь вернулся к разбору отчетов от Да Лю, старшего куратора агентурной сети в Царстве Земли и одного из самых верных его людей.
Примечания
*Мо Сэ- придуманная мною провинция в западной части Царства Земли. Одноименная с канонным морем Мо Сэ. Родина таких канонных персонажей как Хару, его отец и большой партизанской армии ими возглавляемая. Провинция горная из-за чего развита добыча угля и металлов.
*Ван суей(万岁)- Десять тысяч лет - традиционное приветствие китайских и японских императоров(на японском-Банзай). В Корее, подчеркивая свое вассальное положение по отношению к Китаю, тамошних царей приветствовали восклицанием циен суей- Тысяча лет(千岁)
Требования
— Вы должны помочь царю Куэю! — требовал Аватар, упрямо смотря на сидящего перед ним молодого мужчину, что всем своим видом показывал Аангу, что ни в грош не ставит его требования.
— Народ Огня ничего не должен Царству Земли, — уверенно и с небольшой ленцой произнес Чан Мин, — это их внутренние проблемы, и мы здесь ни при чем.
Спор длился уже час, и ни одна из сторон не могла придти к взаимопониманию. Гражданская война в Царстве Земли стала чуть ли не главной головной болью не только Царя Земли, но и тринадцатилетнего Аватара, на которого она произвела гораздо более серьезное впечатление, нежели война с Народом Огня. Дело было в том, что после начала боевых действий с Царской Армией месяц назад, с трудом сформированная регулярная армия Коалиции Равнин была разбита в нескольких сражениях. Дела у их бывших противников, Горной Коалиции, шли лучше, но лишь из-за того, что первый удар приняли на себя их восточные соседи. Даже в свои лучшие месяцы существования, Армия Коалиции как минимум на треть состояла из плохо организованного крестьянского ополчения. Теперь же, в условиях разгрома регулярных войск, вчерашних крестьян в армии Коалиции Равнин стало слишком много. Единственным существенным плюсом подобных отрядов была их многочисленность.