— Я думаю, для всех нас будет достаточно заверения уважаемых господ, что после успеха, ряд шахт в колониях и в горах Мо Сэ, перейдут в пользование образованного присутствующими консорциума, — закончил свое выступление Ма Буджинг, двоюродный брат генерала.
— Но позвольте, часть этих шахт принадлежит семье Донг. Как бы мы не ценили вашу помощь, мы не можем отбирать собственность у других семей, — вступился за них князь Цинь.
— О, я думаю, мы с семьей Донг договоримся легк… — начал говорить Ма Буджинг, но был прерван.
— Что за шум? — спросил генерал Буджинг, приподнимаясь с места. Из-за двери слышались крики и шорох, приближающиеся с каждой секундой, пока наконец дверь не распахнулась, и внутрь не вбежали несколько офицеров. Они очень быстро окружили заговорщиков. Покорители направили на них кулаки, готовясь пустить огненные струи в случае сопротивления, а непокорители, вооруженные мечами, перекрыли пути отступления, встав у дверей. За ними уверенной походкой вошел капитан Чжун Лю, заместитель командующего гарнизоном столицы. Встав за спинами изготовившихся к бою покорителей, Чжун Лю окинул взглядом собравшихся и громко сказал.
— Именем Хозяина Огня Зуко вы все арестованы за организацию мятежа против Его Величества!
— Чжун Лю, что ты творишь?! — закричал в гневе Чан Мин, вперившись взглядом в своего протеже.
— Простите, Ваше высочество. Полковник Судзи не горит желанием участвовать в заговоре. А я хоть и благодарен вам за все, но Его Величество оказался щедрее и убедительнее, — сказал Чжун Лю, чье лицо не выражало ничего, — а теперь, попрошу вас сдаться по-хорошему, — сказал он, достав кандалы из поднесенного одним из солдат мешка.
— Предатель! — прошипел Чан Мин, от злости сжимая и разжимая руки.
— Нет, я не предатель. Я всего лишь выполняю свой долг перед страной, — ответил Чжун Лю, — ну так что? Учтите, уважаемые, в случае сопротивления у меня есть право казнить всех на месте, — предупредил он, выжидательно рассматривая заговорщиков. Глубоко вздохнув, принц опустил голову и убитым голосом сказал.
— Делайте, что он сказал. Мы проиграли, — после чего все собравшиеся опустили руки. Поняв, что заговорщики сдаются, Чжун Лю сделал знак рукой и подозвал нескольких простых бойцов, которые стали споро застегивать кандалы на руках вельмож. Сам он подошел к принцу Чан Мину и лично надел кандалы ему на руки. Когда они были зафиксированы, он сказал.
— Вас ждет встреча с Его Величеством, Ваше высочество. У него накопилось много вопросов, — пауза. —Даже слишком много.
Закончив свою речь, капитан Чжун Лю пристроился за спиной принца. Не дожидаясь, пока его подтолкнут, Чан Мин пошел вперед, сопровождаемый настороженными взглядами офицеров. И тут, в эту же секунду генерал Руон-Дзянь нанес удар в челюсть пытавшемуся заковать его в наручники солдата и пустил огненную струю в Чжун Лю. Схватив Чан Мина за шиворот, Чжун Лю рухнул вниз, придавив собой принца. Очнувшиеся же от неожиданности покорители пустили в генерала мощные струи огня. Каким бы Руон-Дзян ни был опытным воином, но против сразу пяти покорителей сражаться оказался не в состоянии. Мощная струя теплого воздуха сшибла генерала на землю, опалив лицо, а настигшее пламя стало сжирать одежду, волосы и тело неподчинившегося генерала. По залу разнеслись истошные крики сжигаемого заживо человека и запах паленых волос и жаренного мяса. Но огненная струя не прекращалась.
— Отставить, отставить я вам говорю! — крикнул Чжун Лю на покорителей и они, придя в себя, прекратили поливать генерала огнем. Когда огонь погас, перед присутствующими открылась неприглядная картина. Обугленные до черноты останки, что еще несколько минут назад были генералом Руон-Дзяном, произвели на присутствующих гнетущее впечатление.
— Я же предупреждал, уважаемые. За непродуманные действия кара настигнет вас мгновенно. Не испытывайте терпение моих подчиненных, — сказал Чжун Лю, вставая с пола и поднимая принца. — В кандалы их! — повторил свой приказ Чжун Лю и вновь направился вместе с принцем на выход. По дороге, с ничего не выражающим лицом Чан Мин осматривал связанных охранниками заговорщиков и стоящих рядом с ними лоялистов. Увидел группу гостей под охраной уже прибывших солдат гарнизона и полковника Судзи, о чем-то беседовавшего с одним из офицеров. Тот так же заметил их, но ничего не сказал. Последним, кого увидел Чан Мин перед выходом из зала торжеств, стала его несостоявшаяся невеста, что смотрела на него и удивленно прикрыла губы рукой, заметив что-то только ей одной понятное. Чан Мин с трудом удержал маску безразличия на лице, продолжая идти. Они вышли из большого зала и, очень быстро преодолев несколько комнат, оказались во внутреннем дворе, где стояли запряженные лосельвами повозки. Посадив принца в одну из них и сам забравшись в нее, Чжун Лю крикнул возничему: — Трогай, — и повозка покатилась из внутреннего двора загородной резиденции королевской семьи. И как только повозка выехала из ворот, Чжун Лю достал из кармана ключи и начал снимать кандалы с рук принца.